在清朝，皇帝的貼身侍衛稱為“大內侍衛”，也就是隨時跟在皇帝身邊的侍衛，但要成為大內侍衛不只是需要武功高強，畢竟維護皇宮的安全更得需要隨時保持高度警覺。此外，大內侍衛還須遵守潛規則，以免惹得皇帝龍心不悅，引來殺身之禍。
清代的侍衛機構分得細，包括御前侍衛、乾清門侍衛與三旗侍衛。當時，以皇帝身邊的御前侍衛與乾清門侍衛地位最高，職責最重要。不過，侍衛人選從何而來呢？
據悉，清朝坐穩天下的過程中，侍衛制度也幾經變化。最初挑選侍衛時，只會從正白、正黃、鑲黃上三旗的滿洲人、蒙古人當中去尋找適合者。後來逐漸擴充套件到八旗，從八旗大臣的子弟中去挑選。後來，為了顯示清廷擁有廣招天下之才的決心，又從以漢人為主的武狀元中去挑選適合的人。
侍衛主要的工作就是負責守護皇宮及非常重要的地方，還有的是分配到皇帝身邊，保衛皇帝安全。正因御前侍衛的職責很重要，相對來說，待遇也是很高的。例如清朝的御前侍衛，不只能享受戴花翎、佩黃馬褂等特殊待遇，在升遷調補方面，比其他人要寬得多，包括一等侍衛能夠直接補為副都統（正二品），還能夠改為文職，直接進入朝廷核心，像大學士索額圖、和珅、明珠、隆科多、肅順等清朝名臣，均是御前侍衛出身。
不過，大內侍衛平常真的有要遵守的“潛規則”嗎？根據2011年紫禁城出版社發表、富察 建功撰寫的《晚清侍衛追憶錄》一書，現實確實如此。不過，這位富察 建功又是誰呢？他正是身處晚清時期的一名皇宮侍衛。富察 建功以第一人稱口述的手法，描繪了當年他太外曾外祖父，以及外曾祖父在擔任晚清侍衛期間在宮廷時的所見所聞。
頭等侍衛
富察 建功在《晚清侍衛追憶錄》中，提及了身為侍衛的難處。
第一，擔任侍衛必須要記住文武百官的姓名、長相、背景等個人資料，因為這能夠讓自己快速核對官員的衣著，同時辨識他的身份地位。
第二，由於侍衛主要的任務是守門、站崗，還不得隨意離開崗位，因此就算出現了“人之三急”也不得擅自離開，而侍衛也沒有專門上廁所的地方，因此，有些侍衛忍不住時，也只能夠尿在褲裡。
二等侍衛
第三，睡覺不準打呼。由於有一些侍衛擔心睡著之後會不自覺地打起呼來，因此會選擇在嘴巴內含著一片“竹板”，倘若真的不慎打起呼了，他自己就會被嗆醒。
第四，值班期間，嘴裡必須含著糖丸。因為這些糖丸能夠在嘴巴中散發出香氣，在跟太后、皇帝、大臣交談期間，能夠確實避免自己的口氣燻人。據悉，慈禧太后就十分厭惡“口氣”。
三等侍衛
上述種種，雖然讓人感到擔任“侍衛”這一份工作相當刻苦，但對於當時的人來說，卻是一份眾人嚮往的工作。