北周武帝宇文邕，堪稱一代雄主，他在位18年，前十二年都在權臣宇文護的陰影之下，結果，宇文邕隱忍多年後爆發，不僅誅殺了宇文護，還在短時間內滅掉了宿敵北齊，完成了北方一統的大業。不過，在進攻北齊的過程中，宇文邕也差點把命丟掉。
北周和北齊交戰多年，一直是相互拉鋸的局面，不過宇文邕掌權後，這種形勢就打破了。他在國內進行了大刀闊斧的改革，整頓軍備，而北齊的後主高緯卻是個只知道享樂的昏君，導致權臣當道，朝政黑暗。此消彼長之下，北周的國力已經超出了北齊一大截。
建德四年（575年），宇文邕在弟弟宇文憲的支援下，力排眾議，決定再次出兵北齊。這一回，他抱著滅掉北齊的打算。在宇文邕御駕親征的鼓舞下，周軍前期挺進非常順利，然而到了中途，卻因為宇文邕染病而無奈撤兵。直到第二年，宇文邕重整旗鼓，再次東征。
這一次東征，周軍依舊是取得了節節勝利，不過當到達晉陽時，宇文邕卻遇到了阻礙，他一生中最兇險的經歷之一，也即將上演。
晉陽是北齊重鎮，易守難攻，最關鍵的是鎮守該地的是北齊曾經的安德王高延宗。這位王爺來頭不小，是當年東魏大權臣高澄兒子，北齊文宣帝高洋也對他非常疼愛。高延宗正直敢言，深得人心。此時，高延宗已經在部屬的擁立下稱帝，面對圍困而來的周軍，他很冷靜，下令死守城池。
宇文邕率軍到達晉陽，他也沒有廢話，直接下令攻城，雙方展開了你死我活的戰鬥。周軍有皇帝陛下押陣，北齊這邊也不弱，高延宗除了在城頭督戰外，還親自帶軍衝殺。經過死戰，周軍才在傍晚攻入東門，宇文邕也在隊伍之中。不料，高延宗突然從城門處殺來，與城內守軍兩面夾擊，讓周軍死傷慘重。
北齊軍隊知道宇文邕也在入城周軍裡面，所以悍不畏死的衝來，宇文邕在部下的拼死力戰下，才殺出了城，還差點受傷。等到僥倖撿回性命，宇文邕發現，只有自己逃了回來，身邊親衛都死在了突圍之中，此時他不由得心生驚懼，回到軍中後，有了撤軍的打算。
不過，從高延宗那兒投降過來的將軍段暢卻出面阻止，他認為奪城機會來了。段暢的理由很簡單，晉陽城中守軍不多，經過與周軍大戰，同樣損失慘重，晉陽城外強中乾，其實非常空虛，很有希望拿下。段暢說完後，宇文邕最信任的弟弟齊國公宇文憲也勸他繼續攻城，宇文邕終於改變主意，重新整備軍隊，次日再次圍攻晉陽城。
果然，捲土重來的周軍，再次攻破了東門，這一次高延宗無力迴天，戰得精疲力竭，只能品嚐失敗的滋味，含恨往城外逃走，結果被抓住。宇文邕驚險地反敗為勝，拿下了晉陽。自此，北齊最硬的一塊骨頭被宇文邕帶兵啃掉，不久後，終於滅掉了北齊，為華夏再次一統奠定了基礎。