公元626年，李世民發動震古爍今的“玄武門之變”，這場事變之後，李世民成功幹掉太子李建成以及三弟李元吉，逼迫父親李淵退居太上皇。至此之後，大唐迎來貞觀盛世。李世民深知皇位來得名不正言不順，上臺之後李世民輕徭薄稅，與民休息，唐王朝在他手下迎來了發展巔峰。然而公元632年，李世民巧妙利用400位死刑犯，博得他在百姓當中的好名聲。這位被後世史學家比作：最會收買人心的皇帝，到底是如何利用這些死刑犯，達到收買人心的目的？
據《貞觀紀要》所記載，公元632年李世民心血來潮親自視察牢房。這次李世民並沒有大動干戈，僅攜帶2~3名貼身奴僕來到長安的監獄，視察有無貪贓枉法。錯案冤案的現象。牢房管理者大多都是些小官小吏，看到李世民親自到來無不惶恐。李世民也沒擺什麼架子，東瞅瞅西看看，最後他來到了天牢。天牢其羈押的都是那些死刑犯，或十惡不赦之人。被關押在天牢的人，基本上距離離開人世也不久矣。李世民不知怎的，突然詢問這些即將踏上黃泉路的死刑犯：還有何心願未了？
大部分死刑犯都說：希望秋後問斬之前回家看看父親母親，吩咐好後事。唐太宗聽完之後大為感動，“鳥獸尚知舔犢之情”，雖然這些死刑犯個個身背重罪，乃大逆不道之人。難得他們臨死前，還想回家看望親戚長輩吩咐好後事。李世民似乎動了惻隱之心，他與這批死刑犯約定好：從即日起這批人可以回家看望自己親人，明年秋天之前回來認罪伏法。據史料記載，大約有400名死刑犯受到唐太宗的特赦回家。第2年的秋天，這400人居然一人不落的回來接受刑罰。
唐太宗也被這陣勢給嚇倒了，這位九五之尊的心中也萬萬沒想到，死刑犯居然如此遵守約定。李世民忽然覺得，這批死刑犯能兌現諾言，或許也不是那些無可救藥之人。李世民便大赦這批死刑犯，這400人各自回到家中，與親人過著田園生活。不少朋友讀到這則故事時都會感嘆：李世民仁政以及囚徒的信諾。唐太宗能懂得民間疾苦，大赦400名死刑犯也足以體現，李世民治理國家的寬厚和仁慈。然而筆者卻認為，這或許就是李世民獨到之處。首先李世民繼承大統之前透過攻心戰術，收攏了不少能人武將為其效力。李世民放了這批死刑犯，看上去是被這些人的生死攸關時信守承諾所感動。
可大家想想，李世民並非魯莽之輩，唐太宗能放走這批死刑犯，很顯然，他對這些人詳細資料應該是瞭若指掌。更通俗點來說，這批死刑犯問斬之前回到家中處理後事，李世民也清楚這些人家住何方，等基本背景。這批死刑犯全家老小的性命，都在李世民手中捏著。假設有些人被特赦回家之後不願意歸案伏法，那麼這就是欺君之罪，欺君之罪可是要誅九族！
李世民此番舉動就是希望收買人心，如果這400名死刑犯當中，有那麼些人不肯歸案，李世民便可做個順水人情讓他們特赦，也能博得好名聲。這批死刑犯一個不落全部回到天牢受審，那麼李世民免除他們的罪過，不就可以於百姓當中積攢下更高的威望嗎？
放與不放，都在李世民一念之間，這些死刑犯即使放出去，也不會對社會造成多大危害，放了他們反而能給李世民積攢下頗高的威望。李世民利用這些死刑犯便達到收買人心的目的，也非李建成、李元吉，以及父親李淵所能達到的高度。
參考文獻：貞觀紀要