萬曆四十六年，在遼東邊陲之地悄然崛起的後金政權悍然嚮明王朝發出了挑戰。
也正是這一年，明王朝和後金的遼東戰事正是拉開序幕。
當時的努爾哈赤勢力龐大，兵強馬壯。勢力的壯大也在一步步的激發著努爾哈赤內心的慾望，在白山黑水間以漁獵為生的後金政權，想要有更好、更高的發展，中原大地是他們最為覬覦的物件。
這年四月，努爾哈赤開始帶領兩萬大軍侵襲遼東之地撫順。
前鋒部隊：從赫圖阿拉出發進攻清河，吸引明軍主力
主力部隊：從赫圖阿拉出發，沿蘇子河進軍，奔襲撫順
努爾哈赤這麼做很聰明，清河離撫順並不遠，前鋒部隊進攻清河之後，勢必會將明軍的主力吸引過去。而此時的主力部隊正好可以一舉拿下撫順城。
為了能夠順利的拿下撫順城，努爾哈赤派遣五十餘名士兵扮做商人，混進了撫順城。這些人在混進城池之後，立馬砍殺守城士兵，打開了撫順城的城門，努爾哈赤的主力大軍順利的進入了撫順城。進入撫順城的努爾哈赤下令掠奪了撫順城內所有的軍需物資，毀其城池而去。
明軍部將張承蔭
聽聞努爾哈赤進犯撫順的訊息之後，帶領大軍迅速從遼陽之地奔襲而來。等到撫順一看努爾哈赤已經將撫順城劫掠一空，於是帶領軍隊前去追擊努爾哈赤，然而沒想到這一次的追趕卻讓後金軍隊大放異彩。
張承蔭帶領軍隊追擊時已經長途奔襲一段時間，可以說是人困馬乏。努爾哈赤趁勢帶領騎兵發起反攻，張承蔭和眾多部將紛紛戰死，近萬軍隊被無辜屠戮。
努爾哈赤在撫順之戰突然發現這明軍竟然比他想象中的更加脆弱，愈加的在遼東之地橫行無阻。帶領軍隊將撫順附近的
撫安、花豹、三岔
三個關隘攻佔。繼而又攻佔鴉鶻關，圍攻清河之地。清河守將力戰而死，後金軍隊再一次將清河之地劫掠一空，毀城而去。
努爾哈赤屢屢出兵侵奪大明邊境之舉在朝野上下引起了極大的震動。
明王朝為了能夠一舉蕩平後金政權，從北方邊鎮徵調兵力，同時從川滇之地招募土司兵馬，聯合葉赫部、朝鮮軍隊一起奔襲遼東抗敵。朝廷任用楊鎬為遼東經略，總督遼東之地的軍務。
楊鎬在抵達遼東之後，又下令招募了一批曾經敗於努爾哈赤手中計程車兵入伍，約計兩萬餘人。此時加上遼東之地所有的兵力也不過八萬餘兵力。楊鎬看著眼前的兵士毫無鬥志，持刀上馬者竟然還有從馬上掉下來計程車兵，瞬間心灰意冷。
而且常年不經戰事，士兵們的盔甲、盾牌、長刀幾乎已經被嚴重腐蝕。楊鎬當機立斷上奏朝廷希望自己能夠練兵上陣，不要急於出擊努爾哈赤，並且如實上報了現在能夠奔襲戰場計程車兵數量僅僅只有八萬之餘。
可是，萬曆皇帝聽到這個訊息之後，覺得他是在以多報少，明顯的消極怠戰，駁回了楊鎬的請求，急令楊鎬出兵赫圖阿拉城，一舉蕩平後金勢力。
楊鎬無奈之際只能帶領這八萬大軍分兵駐守於寬甸、遼陽、瀋陽、鐵嶺、開原之地。
隨後開始安排大軍攻打赫圖阿拉城的計劃：
南路大軍：遼陽總兵劉綎帶領兩萬大軍奔襲寬甸，切斷後金的後路
中路右翼大軍：遼東總兵李松柏帶領兩萬五千大軍奔襲遼陽，隨後引兵攻打赫圖阿拉城
中路左翼大軍：山海關總兵杜松帶領三萬大軍奔襲瀋陽，隨後引兵攻打赫圖阿拉城
北路大軍：開原總兵馬林帶領一萬五千大軍奔襲開原、鐵嶺之地，隨後引兵攻打赫圖阿拉城
中路兩側預計率先在尚間崖會合，隨後和南北兩路大軍在赫圖阿拉城下會合，同時對外宣稱統兵四十七萬準備蕩平後金的大本營赫圖阿拉。
在赫圖阿拉的努爾哈赤聽聞明朝四十七萬大軍前來，火速對赫圖阿拉城外圍的地方做了精心的佈置。董鄂、界凡山、古樓山之地一一屯集重兵，試圖攔截前來攻城的明朝大軍。
這年二月，漫天的大雪像極了一場開戰典禮。
山海關總兵杜松為了能夠拔得頭籌，帶領軍隊在漫天的大雪天急行軍，很快帶領抵達薩爾滸之地。隨後杜松分兵兩路，一部分兵馬駐守薩爾滸山口，一部分兵馬朝著界凡山奔襲而去。界凡山之地此時後軍軍隊正在築城防守，杜松想要一舉攻下界凡山，侵逼赫圖阿拉城。
可是，杜松想不到的是努爾哈赤正是希望他這樣幹，因為他的分兵剛好為努爾哈赤的進攻創造了條件，在薩爾滸之地駐守的明軍很快就受到了後金騎兵的瘋狂進攻，漫天的大雪再加上大霧在山谷瀰漫，整個戰場中幾乎是敵我不分。
這個時候明軍點燃樹枝為火把，開始用火炮攻打後金的騎兵。
但是他們卻不能看到後金騎兵的具體位置，相反，他們的火把和炮火正好正好幫助後金騎兵尋找到他們的位置，一時間駐守在薩爾滸之地的明軍損失慘重，相繼潰逃。
此時的杜松仍舊在攻取吉林崖。代善、皇太極帶領騎兵部隊開始朝著吉林崖之地奔襲過來，吉林崖山上的後金騎兵看到大軍來援，一時間也從山崖之上衝了下來，杜松軍隊被盡數圍攻，杜松力戰而死，部隊全軍覆沒。
在北路行進的
馬林
大軍聽到了聽聞努爾哈赤傾巢而出，於是在尚間崖安營紮寨，準備等待努爾哈赤的大軍。努爾哈赤在解決了杜松的大軍之後從薩爾滸奔襲尚間崖，在抵達尚間崖之後發現馬林已經做好的防禦。下令讓皇太極帶領八千人馬搶佔高山，自己則帶領大軍正面攻打馬林的營地。
皇太極帶領騎兵直接就衝進了馬林的營帳之中，眾多的騎兵來回的衝擊著馬林的營帳，很快就陣營打亂，士兵們開始紛紛潰逃，而皇太極此時也帶領著騎兵從山崖衝下下來。如此一來，又是一股騎兵勢力的瘋狂衝擊，馬林軍隊全軍覆沒，馬林倉皇逃走。馬林後方的葉赫部在聽聞到明朝兩路大軍皆敗的訊息之後，帶領大軍撤軍而返。
南路大軍統帥
劉綎
行軍至董鄂城的時候，遇到後金少股部隊的攔截，劉綎身先士卒，擊潰了阻攔的後金騎兵。聽聞努爾哈赤傾巢而出的訊息之後，劉綎準備帶領軍隊直驅赫圖阿拉。沒想到在進軍赫圖阿拉的山谷中遭遇到了皇太極和代善的大軍衝擊，明朝的南路大軍也全軍覆沒。
此時明王朝的四路大軍去其三，已經是勢單力薄，無力迴天。楊鎬聽聞三路大軍被破，急忙下令讓李松柏的大軍全速撤軍，李松柏在聽到軍令之後，迅速帶領軍隊撤回，總算保全了明朝軍隊的部分力量。
薩爾滸之戰後，煌煌明王朝的萬里疆土漸漸被胡虜所據。這一切的一切都離不開統御這個王朝的帝王，也離不開那些離心離德的朝堂大臣。無論現在的我們以一種怎樣的心態去看待這場戰爭，其結局早已經呈現在了歷史的印記中。
或是悲涼，或是憤慨。
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