曹操一生之中最恨的人恐怕非劉備莫屬，劉備依靠隱忍之術騙的曹操信任，最終擺脫曹操，此後處處跟曹操作對。曹操發誓不生擒劉備誓不罷休，劉備跑到哪裡，曹操追到哪裡，直到赤壁之戰失敗後，才停止了追擊的步伐。
當劉備剛剛取得益州之地時，曹操的大軍也隨之而來。公元215年，曹操率十萬之眾直取漢中，漢中的張魯是個志大才疏，想過安穩日子的人，早就有投降曹操的想法。曹操一到，張魯就獻城投降了。曹操大喜，不僅奪取漢中沒費太多周折，更重要的是他已經來到了劉備的家門口。此時的劉備也是剛剛取得益州不久，立足未穩，很多內部的事情需要協調。曹操的突然而至，也是把劉備嚇了一跳。
曹操軍中的謀臣眾多謀臣獻計，勸曹操把握時機，乘劉備在益州未站穩腳跟，一舉將劉備拿下，這樣天下可定。但是，在面對這個自己最恨之人時，曹操卻不緊不慢的來一句：人要懂得知足，不要得隴望蜀。結果自己率領大部隊回家了。
曹操既然已經到達益州的門口，並且劉備就在眼前，為何曹操不順勢攻打劉備呢？僅僅是因為自己知足了？
很顯然答案是否定的，曹操平定漢中後，之所以不繼續進攻益州是有他自己的考量。
首先，曹操大軍是疲憊之師。在曹操進攻漢中之前，最早是在隴西作戰，也就是馬超控制的西涼之地。雖然曹操透過反間計，讓西涼馬超與韓遂自相殘殺，最後平定涼州，但是曹軍也是受到了一定的損傷。曹操在透過西涼進軍漢中的過程中，在陽平關受到張衛的抵抗，雖然最終獲勝，但對曹軍也是有一定的消耗。當曹操到達益州的門口時，部隊已經有長達半年沒有休整了，反觀劉備在益州處於以逸待勞的形勢，並且在各關口派出重兵把手，隨時謹防曹操的進攻。以疲憊之師進攻劉備，必然會難以取勝。
其次，益州多山地，不利於曹軍作戰。曹操所帶領的部隊，其中騎兵佔相當的比例。但是益州的地形多關隘，易於防守，不利於進攻。曹操此次作戰主要目的是平定西涼和關中地區，所以所率領的部隊以騎兵為主，尤其是有精銳之師的虎豹騎。自古就有蜀道難，難於上青天的說法，連走路都艱難的蜀道，對於曹操的騎兵來說更是噩夢，這也是曹操考慮的原因之一。
最後，內部不穩定。在進攻漢中的同時，曹操內部發生了叛亂，為了穩定局勢，曹操必須迅速的趕回鄴城，處理即將要來臨的危機。此時沒有進攻蜀中，也是迫不得已。
即便如此對於曹操來說，不給劉備點顏色，他心裡怎麼舒服。曹操在離開時，留下一半的精兵由夏侯淵帶領，並讓張郃進攻蜀中的巴西郡，劉備更是嚇的一身冷汗，急忙調兵增援，這才打敗張郃，讓他退回漢中。
所以，曹操獲得關中要地後，沒有聽取司馬懿的建議繼續進攻，也是經過自己的多方考慮的結果。對曹操來說，進攻蜀中劉備，如果不能做到速戰速決，就會陷入持久戰之中，這對曹操是非常不利的。所以曹操用知足常樂來表達不進攻益州，其實是要面子的一句話而已。