東漢末年，天下大亂，群雄並起，諸侯爭霸。我們都知道這段亂世最終的結局是，先天下三分，後三家歸晉，一直低調的司馬家族笑到了最後。可是熟讀漢末三國史，我們不得不承認，在真正的群雄角逐時代，曹操才是最大的贏家。畢竟他斬眭固、擒呂布、降張繡，滅二袁，一統江北，成為最大的割據勢力，僅用了不到二十年的時間。說到此處，不管是敬佩他的人也好，痛恨他的人也罷，都不能否認他的才能。可是，很少有人知道的是，曹操在起步之前，曾得到了五個人的傾力相助，若非這五人，他或許很難成長為一代梟雄。這五個人分別是誰呢？我們一起來盤點一下。
一、夏侯淵
夏侯淵，字妙才，是曹操的老鄉，也是曹操的嫡系將領，一直深受曹操倚重。可是如果沒有他，曹操根本沒有起步的機會，這是怎麼回事呢？《三國志·夏侯淵傳》記載：“夏侯淵字妙才，惇族弟也。太祖居家，曾有縣官事，淵代引重罪，太祖營救之。得免。”意思是說，當初曹操還在老家的時候，犯了重罪，只不過夏侯淵替他頂罪了。而他也算是義氣，將夏侯淵救了出來。透過“重罪”和“救”兩個詞，我們不難看出這一罪過應該極重，被收押後很可能被長期拘留，甚至遭到處斬。試想，如果沒有夏侯淵，曹操是不是有可能直接折在裡面呢？
二、曹真之父
曹真，字子丹，是曹操的養子，對於他的父親，《三國志》《魏略》《魏書》中有三種不同的說法。若按《魏書》的說法：“邵以忠篤有才智，為太祖所親信。初平中，太祖興義兵，邵募徒眾，從太祖周旋。時豫州刺史黃琬欲害太祖，太祖避之而邵獨遇害。”意思是說，曹真的父親曹邵，是曹操麾下極為忠義的人，曹操剛要興起義兵的時候，豫州刺史黃琬想要謀害曹操，曹邵假裝自己是曹操，替曹操丟了性命。如果沒有他的存在，可能同樣不會有後來的曹操。
三、衛茲
眾所周知，在古代想要興起一支義兵，最重要的不是人，而是錢，畢竟沒有足夠的資物，招不到兵馬，更養不起兵馬。因此，曹操在起事的時候，為招兵買馬散盡了家財。然而曹家並非真的富可敵國，僅憑他一家的財力，自然是不夠的。這個時候，另一個人為他慷慨解囊，這個人就是衛茲。《三國志》注引《世語》曰：“陳留孝廉衛茲以家財資太祖，使起兵，眾有五千人。？”要知道那個時代，曹仁等人運用曹家的名義去徵兵，也才每人帶回一千餘人，而衛茲一下子讓曹操的兵馬多了五千，其功勞可見一斑。只不過此人命不好，隨曹操討伐董卓之時，他就戰死了，倒是他的兒子衛臻受到了曹操的倚重。
四、鮑信
當初董卓禍亂朝綱之時，鮑信就是參與討董聯盟的諸侯之一。只不過與眾人不一樣的是，其他人都擁立袁紹為盟主，只有他認定曹操能成大事。不但在曹操孤軍冒進，追擊董卓時，隨曹操一起出兵，在還屯軍兗州時，迎曹操為兗州之主。而眾所周知，兗州就是曹操的第一塊根據地。只不過鮑信與衛茲一樣不幸，他死在了討伐黃巾的戰爭中。除了這些貢獻之外，他還為曹操提供了一員名將，即于禁——原本于禁一開始是他的屬下，他歸降曹操之後，于禁才在王朗的引薦下，受到了曹操的重用。
五、袁紹
除了這些為曹操送命和送錢的恩公之外，還有一個人不可忽略，他就是曹操的發小袁紹。他們二人自幼交情甚篤，成年後更是一同擔任過西門校尉。當初討伐董卓的聯盟解散後，袁紹先將曹操表為了東郡太守、兗州牧，並曾在曹操征討徐州陶謙時，派出了精兵相助。雖然他最終主動發動官渡之戰，與曹操站在了對立面，但是他初時對曹操的幫助，卻不可否認。官渡之戰失敗後，不久就病逝了，其兒子也被曹操滅了。
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