《三國演義》的故事原型起自正史《三國志》，經數百年的流傳改寫，至晚唐時已婦孺皆知，宋元又有了專業藝人表演，並出現“尊劉抑曹”的鮮明傾向。
元末明初時，文人羅貫中在世代累積基礎上，雜採正史記載、民間傳說，創作出中國第一部長篇章回小說，同時也是歷史演義的開山鉅著《三國志演義》。
故事起於桃園結義，終於晉統三國，描繪了東漢末至西晉初近百年間的風雲變幻，數不清的英雄人物在這裡閃耀又隕落，說不完的傳奇故事在這裡上演又謝幕。
曹操作為這部書最重要的主角之一，對於曹操的出場亮相，書中寫道：
為首閃出一將，身長七尺，細眉長鬚，官拜騎都尉，沛國譙郡人也，姓曹名操，字孟德。
緊接著，書中又補了一段關於曹操的背景知識。
曹老闆是什麼來路呢？在這個問題上，羅貫中基本沿用了陳壽《三國志》的寫法。換句話說，直接抄了一段史書。難道羅貫中也生性愛剽竊？非也非也。
一來，曹操一生相當傳奇，年少時的故事，在正史中的記錄，就已經足夠精彩，是個有故事的男同學，那精彩戲份，都不用羅老師再花心思編故事了。所以，羅老師寫到此處，索性就乾坤大挪移，剽竊了那麼一手。
二來，羅貫中寫三國演義，一出場就是黃巾起義。這時間點，曹操都成年出道了，難不成羅老師說各位等等，我先倒回去從曹操出生講起？哪能呢？說書人不能冷了聽眾，哪能讓人候著。
再說了，那時候寫小說，還沒這個技巧，還不流行什麼插敘、倒敘，什麼時空錯亂意識流。最後，為了讓曹操出道前的精彩故事收進來，羅貫中羅老師大手一揮，照搬了史書的描述。
*本文摘選自路上讀書App節目《三國新說》，內容有刪減和調整，完整觀點和講述請移步至相關節目收聽。
1.少年曹操的四個小故事
關於曹操少年的故事，羅貫中怎麼寫的。
首先，介紹了曹操的身世。說這曹操的爸爸叫曹嵩，但曹操的爺爺呢，不姓曹。原來，曹操他爸爸曹嵩，並沒有跟著自己的親爸爸姓，而是跟了養父姓。
曹操爸爸的養父，誰呀？不是別人，正是當時東漢王朝最有權力的一群人之一——宮裡的太監。那位說，宮裡太監多了去了，誰呀？大太監曹騰。所以，曹操才隨了他爸爸姓曹。
這曹騰因為職業選擇的問題，無法生育自己的後代，只好抱養別人家的孩子。有一天，他發現夏侯家有個男孩不錯，便過繼了過來，還給男孩改姓了曹，這就是曹操的爸爸曹嵩了。
曹嵩和他養父不一樣，人家是親力親為，生了自己的孩子，這便是曹操。繞了這麼大一圈，其實就想說，曹操他本來該姓夏侯。各位熟悉三國劇情的，應該記得，後來曹操自己起兵，還十分仰仗夏侯家的實力，在曹操麾下，有好些個複姓夏侯的將領。
不過呢，雖然曹嵩、曹操父子是過繼到曹家的，但好在曹騰本來也沒有親生的孩子，所以對待他們，也就像對待親生的兒孫一樣，十分疼愛。
各位您想想，這意味著曹操一出生，就是當朝大太監的寶貝孫子，那可不就是京城頂級官三代嘛。這麼一來，曹操小時候想沒有故事，都難咯。
話說官三代曹操，年輕的時候每天在洛陽城裡當街遛鳥，拈花惹草，戳貓逗狗，不說無惡不作，那也是整天無事生非。
他有個叔叔，實在看不下去了，就去跟他父親曹嵩告狀，說你看看你那寶貝兒子，都啥德行！再不管管就來不及了，太不像話！
曹嵩一聽，這還得了，怒從心頭起，恨不得等曹操一回家，操起木棍就打斷曹操的腿。
不想，曹操早得到訊息，聽說叔叔跟他爸打小報告了，他也不怕，也不慌，心生一計。
曹操灰溜溜地回到家，捱到叔叔去他家的時候，還沒等他叔找他對質，搶先出手，就那麼往地上一倒，躺地上就不起來了，口吐白沫，抱頭打滾，反正怎麼誇張怎麼來，怎麼嚇人怎麼演。
他叔一看，慌了，趕緊去找曹嵩，說，快快，你兒子中風了。曹嵩過來一看，這不好好的嗎？
原來，曹操早出戲了，跟沒事兒人似的站跟前，故作一臉無辜狀：沒有啊，我好著呢，哎呀，孩兒本來很健康，根本沒有中風那種病，要說我有什麼毛病，那就是我失去了叔叔的寵愛，所以總被冤枉。
曹嵩一聽，我這兄弟怎麼這麼不靠譜，瞎掰扯我兒子呢？打那以後，無論叔叔怎麼告曹操的狀，曹嵩一概不聽，不信，曹操也就樂得繼續為非作歹了。
又這麼混了幾年，曹操在洛陽的貴族圈子裡越來越出名。這就發生了下面一段很有名的故事。
話說東漢末年的人才評價體系，比較玄學。不像後來透過考試成績選拔人才，比如從唐代的科舉一直到現在的高考；也不像之前完全靠軍功或者學問，比如秦朝的軍功爵制和西漢的五經博士，能打仗或者會讀書都可以。
曹操生活的年代，東漢末年那會，國家選人，第一是看出身，政審一下，看看你老子是誰，爺爺是誰。說白了就是講出身、看門第，老子英雄兒好漢，普通老百姓就不要幻想出人頭地了。
但是，這也不是說，你是個官二代富二代就一定能混出來。一個宰相，生十個兒子，十個兒子都是宰相二代，但二代宰相也只能有一個人。這就導致貴族內部的激烈競爭，用現在的話說，內卷得厲害。
那怎麼從這十個人中選出一個新的宰相呢？東漢人發明了一種叫做“清議”的辦法。
就是把這些貴族，完全放到社會上去，接受廣泛的評價，聽聽大傢伙的議論。
當然，這也不是讓老百姓們隨便瞎說，而是找當時的文化名流們來，一來他們有學問，說話比較好聽，二來呢基本不怎麼做官，沒有利害關係，說話比較靠得住。讓這些人來評議，就叫“清議”。
當時曹操已經小有名氣，隨之而來的清議評價也有許多。
有的說，天下大亂，想要安定，就靠你啦。曹操聽了一笑了之。還有的說，大漢朝肯定是保不住了，以後想要再建立起新的秩序，也得靠你啦。曹操聽了不置可否。
直到當時有個叫做許劭的人，說出了那句
直達曹操心坎，也成為曹操一生寫照的名言：“子治世之能臣，亂世之奸雄也。”
曹操聽了，才是真正的大喜過望。
帶著這樣的評價，曹操長大了，也出道了。這也就是羅貫中從三國志中抄下來的最後一個故事。官二代出道，很容易，並不需要像劉備那樣找合夥人、拉風投、自主創業，直接去當公務員就好了。
話說曹操二十歲的時候，得到了第一份公差，叫做洛陽北部尉，用現在話講，就是京城北郊公安局局長。
小小年紀，就幹上了這麼一個公檢法的活，要是對付老百姓吧，自然沒啥問題，但是，曹操生活的年代，那是一個老子英雄兒好漢的年代，你一個小小的公安局局長，碰到達官貴人，你怎麼執法？
二十歲曹操的做法，是眼裡不揉沙子，任你爸爸是誰，只要犯法，我就打你！而且也不藏著掖著，曹操在公安局門口，放了十幾條各種顏色的大棒，專打各路違法亂紀，各種男盜女娼。
曹操還不是隻做做樣子，那是來真的。為了殺雞儆猴，曹操一上來，就重點打了一個人。誰呢？十常侍之一、蹇碩的叔叔。
說是有一天，這蹇碩的叔叔仗著侄子的權勢，喝多了，大晚上在實行宵禁的洛陽城裡拿著刀轉悠，放在今天，相當於半夜瘋瘋癲癲拿著槍，在京城裡四處惹事，那還得了？所以曹操沒說的，直接大棒伺候。
十常侍是什麼人？那是東漢末年天下最有權勢的一群人。再說了，太監沒有子嗣，這些人一般都特別看重自己的各路親戚，一人得道雞犬升天，一個個都跟著橫行無忌。旁人誰都不敢惹。
但少年出道的曹操偏不，有權勢怎麼啦？打的就是你，打你個殺雞儆猴、掃黑除惡、昭告天下，從此一勞永逸，洛陽北部，治安風氣為之一轉。
這一頓棍棒下去，打得也是曹操聲名遠播。
2.治世之能臣，亂世之奸雄
關於曹操的這四個故事，是羅貫中老師精心挑選的，是各有各的代表性，既對應著曹操身上一些關鍵的特質，也預示著曹操在書中的未來走向。
此話怎講，各位聽路sir來分析分析。
第一個故事，講曹操本該姓夏侯，卻姓了曹，這是在說他的身世背景。那麼，這個藏有什麼講頭嗎？
東漢末年，那是一個極為講究出身的年代。擁有一個好的出身，在當時的歷史條件下，是有所作為的前提保證。出身不好，你想幹啥啥不成。但你再看曹操這出身，又有那麼一點彆扭。
他不像劉備那樣，漢皇后裔，根正苗紅，師出有名，他曹操的出身，是依靠宦官，擁有不正當的權勢，而且，還是作為人家的養子養孫，這個本身，你看看，就有那麼點亦正亦邪的味道。
而這，也完美地契合了曹操縱橫割據、傳奇一生、亦正亦邪的人物特點。
再說第二個故事，講曹操耍心眼算計自己的叔叔。羅老師引入這麼一段故事，是為了說明什麼呢？這是要補充曹操性格中狡詐陰險的一面。
正因為曹操亦正亦邪的人設，所以他的足智多謀，有時候就表現為一些令人不齒的狡獪奸詐。
你看看他算計自己叔叔那一段，那反應，那機變，那腦子運作速度，那還是小孩子時候呢，但也正是這個曹阿瞞，才長成了在後來的亂世角逐、三國鼎立的歷史大潮中，那個才華橫溢，又多疑不定，任人唯賢，又氣量狹窄的曹孟德。
所以，這個故事，恰恰就是要說明，曹操後來性格中的矛盾，早在他的少年時代，便已顯現了苗頭。
第三個故事，是關於曹操的自我認知。
人家說他誇他是安邦定國之才，他不怎麼高興；又有人誇他是繼往開來之君，他也不怎麼喜歡。反倒是第三個人的評論，他最滿意。人怎麼說他的？說他是“治世之能臣，亂世之奸雄”。
這兩句十個字，一般是讚許，一般是諷刺，但你看，他偏偏就最滿意。曹操對自己性格中的缺陷，他不是不知道，但卻為此感到高興，為此驕傲。
這是後來戲劇舞臺上把他臉譜塗成一臉煞白的原因，但也正是曹操這個文學形象，千百年來魅力不減的關鍵之處。亦正亦邪，老百姓就是喜歡。
最後一個故事，說的是曹操當公安局長不懼權貴，就是展示曹操的能力。
出身、性格、名譽，終究都是墊底的。真把你推到歷史舞臺的幕前，你能創造出多少的戲份，能贏得觀眾們多少的掌聲，歸根結底，還是看各人的本事，看各人的能耐。曹操就有這樣的本事。
一個小小的公安局長，對曹操來說，實在是大材小用。曹操的追求，遠遠不止洛陽城內一方的安寧，他要做的事，是要給全天下帶來真正的長治久安。所以，待到黃巾起義，大漢江山風雨飄搖之時，他一秒鐘也沒有猶豫，立馬起兵征戰。
所以，他一出場，便大破張寶、張梁的主力軍，這戰績才是曹老闆一生功業的開始，大殺一陣，斬首萬餘級，殲滅了潁川的黃巾軍主力，隨後，打了聲招呼，人就快馬加鞭走了，一刻也不停，繼續追擊逃竄的其餘黃巾軍去了。來如閃電去如風。
曹操這來得快去得也快，搞得奉命前來剿賊的劉關張三兄弟，不僅沒有趕上跟張寶、張梁兄弟剛正面，還和未來的主要敵手曹操擦肩而過。
那麼，撲了個空的劉關張三兄弟，下一步幹啥呢？之後，他們和曹操的第一次見面，又是如何發生的呢？