前言：
明代人馮夢龍，著有一本處世奇書《智囊》，收錄有一個故事，說明代名將定襄侯郭登智勇雙全，為國家立下赫赫戰功。而且郭登還做了很多的精巧戰場器械，如“飛天綱、攪地龍”等裝置，無論是攻城還是防禦，這都是實打實的利器。深挖壕溝再蓋上支撐，兵馬走上去如履平地，但是等敵軍進入，可暗中操作一番，就能將蓋板落下，使敵軍全部陷在壕溝中，受到《智囊》的盛讚。公元1449年，明軍這攻伐瓦剌失敗，釀成國恥“土木堡之變”，後來的事大家都知道了，民族英雌于謙力挽狂瀾，成為歷來被世人稱道，和歷史銘記的大英雄。然而郭登雖然不如與於少保名氣響，但他與“土木堡兵變”也有著密切的關係。
出身名門投軍開啟傳奇人生
郭登出身名門，他的爺爺是明代大將武定侯郭英，史載郭登“幼英敏，博聞強記……明世武臣無及者”，誇讚郭登是一位智勇兼備、文武雙全的明朝精英。明英宗正統六年，郭登加入兵部尚書王驥征討麓川的隊伍，王驥慧眼識英雄，讓郭登分兵經營臨安，郭登安撫當地百姓，協調各大酋長，將朝廷的聲威在當地擴大，加強了對臨安的控制權，郭登因此被提拔為錦衣衛指揮僉事，踏上了一代名將的傳奇道路。正統十四年七月，蒙古瓦剌部落首領也先，藉著明朝降低馬價，引發的貢使事件，帶領數萬大軍，兵分四路向遼東、大同、甘肅、宣府進犯。其中也先親自帶領主力攻擊大同，史載“塞外城堡，所至皆陷”，也先所向無敵，拔除了大同在外的所有防禦城堡。
英宗班師回朝王振出餿主意
大同前線潰敗的訊息傳到京師，明英宗朱祁鎮在太監王振的蠱惑下，不顧群臣的勸阻，鐵了心要御駕親征，與也先正面剛。當時郭登奉命護駕從徵，明軍從居庸關出發，一路經過懷來、宣府到陽和，見到的場景都是“伏屍遍野，眾益寒心”，無數明朝百姓死在了瓦剌的鐵蹄之下。八月初一英宗率軍抵達大同，升郭登為都督僉事。當時也先為了誘使明軍深入，主動向北後撤，王振這個狗頭軍師想要趁機北進，當然是正中也先下懷。第二天王振的狗腿子郭敬，將前線慘敗的訊息回報指揮部，並說上了也先的惡當。於是英宗決定班師回朝，離開這個危險的地方，命廣寧伯劉安為總兵，都督僉事郭登為參將，一同鎮守大同。王振當時 明朝最有權勢的太監，為了顯擺他讓英宗駕幸自己的家鄉蔚州。
愚蠢的王振釀成土木堡之變
英宗十分寵幸王振，就允許了這個請求，其實這條道路剛開始並沒錯，然而兵行四十里後，王振唯恐大軍踐踏自家的莊稼，想要折東而行，向著宣府迂迴前進。郭登聽聞訊息，覺得如此改道有很大的危險，他向隨行的大學士張益和曹鼐獻言，說從紫荊關回京才是穩妥之策。王振拒絕了這個建議，反而取道白登、懷安、北河嶺，直到八月份才到達宣府，這時候瓦剌軍隊，利用明軍繞道費時的機會追了上來。明軍難以抵擋瓦剌的鐵騎，一路潰敗奔逃，終於在八月十五日遭到慘敗，50萬大軍全軍覆沒，幾十位文武大臣國家棟梁因此陪葬，英宗本人也被瓦剌俘虜，史稱“土木堡之變”。毫無疑問釀成慘劇的罪魁禍首是王振，他回軍的錯誤路線選擇，是造成了君俘臣死兵亡的直接因素。
兩條回軍路線的具體情況
開啟地圖可以發現，當時以大同為方向的回軍路線，主要有東北與東南方向的兩條路。如果是東北方向，就是走陽和、懷安、宣府、懷來到達居庸關，而後回到京師，這也是明軍當時所選擇的路線。東南方向是走陽原、蔚州、飛狐嶺、廣昌到達易縣，最終回到京師，這是郭登的建議路線。根據當時明軍與瓦剌的時間地理因素來看，走東南路線比東北路線更便捷也更安全，且有天險可以憑侍，易守難攻，不便瓦剌騎兵的追擊。再看軍情分析，八月初明軍抵達大同，瓦剌誘敵深入主動北撤，如果明軍從東南道路回京，便可以避開瓦剌的鋒芒，又能贏得更多的時間。而走東北方向，則直接朝瓦剌的臉懟了上去。作為前線副指揮的郭登，知己知彼及時提出入紫荊關的正確建議，然而王振專橫自是，終於鑄成了惡果，他本人也付出了生命的代價。
郭登從外圍配合于謙保衛京師
土木堡慘敗後朝野震驚，瓦剌俘虜了英宗，不僅在軍事上取勝，在政治上也佔據了優勢，藉此步步逼迫明朝。在於謙為首的主戰派的運籌下，他們擁立景泰帝，調兵遣將安撫民心，終於挫敗了也先奪取明朝京師的圖謀。在此期間郭登頻繁出動，採取了響應的措施，從外圍有力配合了于謙保衛京師的行動。事變之後瓦剌將英宗押到大同城下，要求郭登開門投降，但郭登恪盡職守閉門不出。英宗還派人罵郭登無情，然而郭登說自己奉命守城，其他的一概不知，不敢擅自開門。隨後郭登積極備戰，挫敗了瓦剌多次攻城陰謀，保住了大同這一座孤城。九月初六景泰帝即位，升任郭登為都督同知、大同副總兵，此時劉安貪圖軍功，擅自離開大同前往京師，說英宗已經封自己為侯，結果受到了群臣的彈劾，郭登因此總領大同軍務。
居安思危加強防禦防患於未然
接著也先想長驅直入直取京師，在內鬼喜寧的帶領下，瓦剌把英宗押到大同城，說要把英宗放回明朝，以此騙開城門。郭登嚴陣以待，直接回答說我們已經有新皇帝了，這個淘汰品你們自己留著玩吧，也先很氣憤但又無可奈何，只能繞開大同南進。郭登急忙奏報朝廷瓦剌入侵，並計劃召集部隊從雁門關支援內地，不過沒等到他去支援，明軍在於謙的帶領下，已經將瓦剌打退，但郭登的忠勇和智謀，在此時也凸顯無疑，因此明廷嘉獎郭登，拔擢其為右都督。京師保衛戰的勝利，讓很多明朝官員產生輕敵思想，都督顧興祖甚至想一直賴在京師享福，不肯受命鎮守邊關。而於謙、郭登等有識之士，居安思危吸取教訓，繼續整飭兵備防患於未然。正統十四年十一月十五日，于謙奏請選拔邊將，誇獎大同唯有郭登才能鎮守，郭登更是不斷向朝廷進言，建議加強防備。
郭登接手爛攤子孤城大同
在瓦剌退出塞外後，郭登上書說寇賊雖回，但離邊境並不太遠，等到黃河解凍青草復生，他們還會入侵京師，所以必須要加強戰備。他針對京兵新募的狀況，獻上了許多防守方略，明廷採納了郭登的建議，在京師到保定、紫荊關一帶加強了防禦。景泰元年，也先又想拿英宗做人肉盾牌，騙開大同城門，而這次郭登主動出擊，帶兵前去迎駕，也先見勢不妙，趕緊帶著英宗退去，從此以後也先再也不敢以奉還英宗的名義，來大同訛詐了。大同是連線宣府、幷州的交通要塞，北接沙漠西界黃河，是保衛京師的重要屏障，土木堡之變後，大同便是烽火不息。郭登剛到大同之時，大批軍士損傷人心不安，城內的馬也僅有百餘匹，沿邊的城堡也大多毀於戰火，大同成了一座孤城。
研究對付騎兵的新式利器
郭登受命於敗軍之際，修繕城池招兵買馬，重振城內軍民的信心，還表示自己一定會與大同共存亡，在他的感召之下，大同守軍士氣得以恢復。另外就是《智囊》中所說，郭登還研究出了大量的新式武器，“攪地龍”是蓋在深溝上的裝置，敵人深入其中就發動機關，敵方便相互撞擊頃刻皆陷。他還發明瞭叫“偏廂車”與“四輪車”的新式兵車，在作戰時裝上火器，排列出陣型，能守能攻非常有戰鬥力，如果瓦剌的騎兵想逃跑，還能用車中的石炮轟擊。這種石頭炮，射程能達到500米遠，一發石彈下去，能砸死瓦剌數十騎兵。大家都知道騎兵的優勢就是衝鋒，所以郭登這種遠端消耗打法，讓瓦剌騎兵很是畏懼，再加上具有迷惑性的陷馬坑，大同守軍掌握了對付騎兵的利器。
抓住戰機主動出擊取得大捷
另外郭登還根據實際情況，施行了新的編制，五人為一伍，賞罰分明整體意識非常強，充分展現了郭登的傑出軍事才能。針對來去飄忽的瓦剌騎兵，郭登派出精銳斥候偵查敵情，景泰元年正月，郭登偵查到瓦剌騎兵，從河北陽原一帶入犯，他立即帶領800精騎追擊，帶領人馬疾馳至沙窩，殺了瓦剌騎兵一個措手不及，郭登身先士卒，親自擊斃了十幾個瓦剌兵。瓦剌潰不成軍瘋狂逃跑，郭登一直追到了栲栳山，再收5個人頭，這一戰明軍共俘虜瓦剌兵一百多人，馬牛羊牲畜600多頭，還有400多副盔甲弓箭。自從土木堡兵敗之後，明軍都是畏縮怯敵，郭登卻以800騎兵追敵千里，大長了明軍士氣。在栲栳山大捷的鼓舞下，明朝邊軍鬥志旺盛，其他地方的明將，也相繼給予犯邊的瓦剌騎兵以強有力的回擊。
尾聲
由於郭登的苦心經營，大同由原來的百餘馬匹的孤城，發展為有戰馬15000匹，數萬精兵的邊地重鎮。土木堡兵變後，也先欲攻陷大同，從而進犯中原，但在郭登的鎮守之下，他每一次都以損兵折將告終，有時甚至全軍覆沒。在於謙領導京城保衛戰，和郭登鎮守大同的節節勝利下，也先手中的英宗，變成了一文不值的雞肋。于謙與郭登一內一外互相配合，挫敗了瓦剌的陰謀，避免了明朝重蹈北宋的覆轍，因此可以說郭登是僅次於于謙的民族英雄。
【參考資料：《智囊》，《明史》】