在西方，科學是從哲學這一脈裡面發展出來的。起先對世界的認知都是來自於哲學家的假象。哲學家看著天上的太陽，於是太陽就繞著地球旋轉出了地心說。等到科學技術發展一定程度的時候，科學就從哲學中分離出來了，成為了獨立的學科。
由於古代中國的科學認知是非常不發達的，於是很多難以解釋的事情都是由學者也就是哲學思想家去解釋，所以有了讖語一說。但凡是皇帝降世，或是朝代更替出現的自然現象都歸類到讖語之中，這些多多少少都是玄學的一種，可古人真的信嗎？
一般認為古代中國人是非常迷信的，或者說迷信的東西也已經深入骨髓，直到五四運動那會兒才把思想所解放，這些一直以來拘束古人的東西在某種程度上也是中國古代哲學的一部分。像在唐代，就有讖語武代李氏一說。而因為玄學迷信釀成大禍的卻有漢代的漢武帝巫蠱之禍事件。
巫蠱之禍實實在在的改變了漢武帝的對太子的看法，也讓太子一脈血流成河。其實嚴格來說巫蠱並不能對人造成什麼傷害，雖然帶著惡意，但這也只是些玄學。恰好那時候漢武帝的身體並不算好，兩者一碰，自然當了真。加之江充的構陷，太子劉據也被迫起兵造反，整個長安因為這事都鬧的雞犬不寧。
漢武帝晚年思索過多時，已經對這事兒認得清了，他自己也是十分後悔的。
從巫蠱之禍來看，古人其實未必不懂這些事情裡的彎彎繞繞，起碼那些大人物懂，至於愚民懂與不懂也並不重要就是了。
正因為非常清楚玄學的力量以及其帶來的輿論壓力，所以不管是巫蠱還是讖語都成為了有心人謀求利益的手段