18世紀中葉，普魯士、奧地利在腓特烈二世和瑪麗婭。特蕾莎母子的帶領下，先後進行了軍事政治經濟文教全方位改革。這些年頭，世界上其他地方，更是逐漸發生了翻天覆地的變化。
這不，撇開早就君主立憲的英國不談，大老遠的北美洲，一群殖民者後代起來造反，在1783年打跑英國佬，贏得了獨立戰爭的勝利。未來的世界頂尖霸主——美利堅合眾國就此誕生。
小貼士：美國獨立戰爭中的德國人
腓特烈大王手下的軍人施託伊本男爵（1730-1794）因為負債累累，試圖參軍還債。投奔多國軍隊未果後，前往美國，幫助華盛頓練兵，將一盤散沙的大陸軍練得紀律嚴密，後來任師長直接帶兵參戰。至今美國有他的銅像，還有一個縣和一艘核潛艇以他命名。另一方面，在當時英軍的手下，也有大批黑森等德國地區的僱傭兵。
到1789年，更近的地方也鬧起來了。法國老百姓在資產階級領導下起來造反，把巴士底獄和王宮都攻佔了。西方歷史上的驚雷——法國大革命正式開始。議會成為法國的主人，人民建立了國民自衛軍，通過了《人權宣言》。法王路易十六也淪為議會的“俘虜”
說起來，法國和德國一貫不大對勁，從法蘭克帝國分裂時候算起，兩家差不多掐了快一千年了，神聖羅馬帝國好多任皇帝都和法國打得不可開交。更別說近些年來，法國波旁王朝和德意志哈布斯堡家族為爭奪歐洲霸權的那些過節了。而七年戰爭中，法國又和普魯士打得血肉橫飛，樑子結得很深。
然而恩怨歸恩怨，大家畢竟都是封建國王。正所謂兔死狐悲，物傷其類，豈能眼看著尊貴的波旁王朝、法蘭西國王被一群老百姓如此侮辱？更何況，路易十六的老婆瑪麗王后，還是德皇兼奧地利大公約瑟夫二世（1741-1790）和利奧波德二世（1747-1792）哥倆的親妹妹。
（瑪麗王后）
因此在革命爆發後不久，奧地利就發表宣言，要組織歐洲列強聯軍，鎮壓法蘭西的“暴徒”，恢復路易十六的權勢。路易十六一看大舅哥這麼仗義，高興壞了，趕緊耍起兩面派。他白天在法國議會面前慷慨激昂，號召對奧宣戰，晚上悄悄寫信，懇請大舅哥速速發兵，王師來日，一定有人帶路！1792年4月，法國議會對奧地利宣戰，普魯士旋即加入奧地利一邊。“法國革命戰爭”正式爆發。
普魯士和奧地利一向是死對頭，這次雖然在“階級感情”下聯合起來鎮壓法國革命，其實還是各懷鬼胎。尤其普魯士，慣於投機漁利，兩面三刀。戰爭開始時，是奧地利一家和法軍對峙，人數上居於劣勢。
但此時法國陷於內訌，軍隊中的保王黨將領根本不願和奧軍作戰，不是一觸即潰，就是望風而逃。還有保王黨到處暗中破壞法軍交通、後勤，瑪麗王后還把法軍的情報偷偷送給她哥。這麼搞起來，那法軍還打什麼打？
（利奧博德二世和約瑟夫二世）
不多久，法軍節節敗退，奧軍一路挺進，普魯士一看有便宜，趕緊也加入進來。普奧聯軍攻入法國，如入無人之境，直逼巴黎。普奧聯軍總司令卡爾公爵（腓特烈二世的外甥）得意洋洋發表宣言，要求巴黎趕緊投降，全部軍民一律服從路易十六，並警告如果國王或王后掉了一根毫毛，就要把巴黎“徹底毀滅”。
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