光緒三十四年十月二十一日，光緒皇帝駕崩於被圈禁之地——瀛臺，終年38歲；二十二日下午兩點左右，慈禧太后崩逝於儀鸞殿，終年74歲。按照《清稗類鈔》的說法，“二十一日，德宗賓天；二十二日，慈禧上仙。兩宮升遐，相去僅一日耳”。
根據後世對光緒皇帝的死因研究表明，光緒皇帝極有可能死於砒霜中毒，而當時能將堂堂一國之君毒殺的人物只有一個，那就是慈禧太后。
對於這一說法，諸多時人筆記、歷史資料也給出過相關說明：
《國聞備乘》有載：
“光緒先慈禧一日崩，天下事未有如是之巧。外間紛傳李蓮英與孝欽有密謀，予遍詢問內廷人員，皆畏罪不敢言。”
《崇陵傳信錄》也有著
“時太后病洩瀉數日矣，有譖上者謂帝聞太后病，有喜色。太后怒曰：我不能先爾死”
的說法。《清稗類鈔》認為，慈禧太后擔心自己死後，再度親政的光緒皇帝會否定自己生前佈局，自己甚至會落得多爾袞的悲慘下場，遂決意
“自己病終前，帝須先於自己命終”
而下藥毒殺了光緒皇帝。
清朝皇室後裔，著名的書法大家啟功先生的曾祖父，甚至親眼見過太監從病重的慈禧宮中傳出一個蓋碗，稱
“是老佛爺賞給萬歲爺的塌喇”
，而後，瀛臺便傳來了皇帝駕崩的噩耗。
也就是說，就算沒有後世對光緒皇帝頭髮所含砒霜含量的化驗，根據諸多的歷史資料也基本能夠認定其被毒殺的歷史真相。
光緒皇帝被毒殺的說法，基本可以認定；僅在20小時後便崩逝的慈禧太后，又是怎麼死的呢？
根據復旦大學歷史學教授沈渭濱先生所著《垂簾太后》的描述，關於慈禧太后的死因在當時有著一個流傳甚廣的說法：
不管如何，她的去世對新政體倒是大有裨益，因為這位性格暴躁、愛統治人的女人的存在，終究是經常引起麻煩的原因。所以，按照中國古老的習俗，給了她一片薄薄的金子，她不得不吞服金子，金片卡住喉嚨，把她窒息了。
也就是說，慈禧太后並非自然病亡，而是在醇親王載灃的逼迫下，
“吞金而亡”
。
另外，根據《清稗類鈔》的記載，慈禧太后死後
“屍身皆黑，似中毒者”
，又將慈禧太后的死因歸結到了中毒而亡。
只不過，這兩種坊間流傳的說法，漏洞百出，根本經不起推敲。僅就慈禧太后在當時的絕對權威而言，絕對無人敢對其下此毒手。
那麼，慈禧太后到底是怎麼死的呢？
根據清朝宮廷現存的脈案例舉來看，早在咸豐年間，時為
“懿貴妃”
的慈禧就患上了較為嚴重的月經不調之症；進入光緒朝，又患上了更年期綜合徵，並伴隨著哮喘、痔瘡、腹瀉、腸胃不調等多種病症。
光緒三十年以後，進入古稀之年的慈禧太后開始疾病不斷；光緒三十二年，慈禧太后患上了慢性腸胃病；直到光緒三十四年，經過御醫用心調治的慢性腸胃病，反倒越來越嚴重。
光緒三十四年六月初六，負責為慈禧太后診病的御醫陳秉鈞在其脈案中有過如此記載：
兩目垂重，肢節軟倦，頭常微暈，耳有金聲。總核病情，謹擬培脾胃之氣，養肝木之陰調理。
也就是說，慈禧太后所患腸胃疾病有著明顯加重的跡象，甚至還伴有頭暈、肝陰不足的病症。
光緒三十四年九月，慈禧太后患上了腹瀉之爭，自此開始，慈禧太后的腹瀉就再也沒有停止過。
光緒三十四年十月初六，時任太醫院院使的張仲元成為慈禧太后的主治御醫，但此時的慈禧太后因為長期腹瀉的慢性消耗，再加上政務繁忙，基本做不到靜養，以致其
“精力漸憊，大不如前”
。
根據《內起居注》的記載，光緒三十四年十月初六到初八的三天內，慈禧太后接連臨朝聽政、商討政務或者批閱奏摺、釋出諭旨，幾乎沒有一絲空閒時間。如此情況下，慈禧太后的腹瀉加重，同時還出現了心律不齊和高血壓的病症。
光緒三十四年十月初十，慈禧太后迎來了73歲壽辰，並舉行了大規模慶典。根據《內起居注》的記載，慈禧太后在初十到十五的六天中，白天參加宴席，晚上於露臺看戲，簡直比處理政務還要忙。多日的勞累，讓其原本就已經緊鄰崩潰邊緣的身體再次惡化。再加上慈禧太后在此期間吃多了
“乳酪、蘋果”
等物，又因裝扮觀音相而受涼，又讓其諸多病症又多了一項
“時作咳嗽，頓引肋下作痛”
的肺部疾病。
光緒三十四年十月十九日，光緒皇帝病情加重，慈禧太后開始考慮立嗣問題，併為此強打精神召開了一次緊急會議。
《慈禧外紀》記載了慈禧太后在此時的精神狀態：
說話仍如往日，聲音洪亮堅厲，其堅強不改常度，見者皆驚！
在腹瀉和腹部疾病的雙重打擊下，身體已經極度虛弱的慈禧太后，為了穩定朝局，還能以如此精神狀態出現在朝臣面前，除了堅強的意志力做支撐，再無其他解釋。
光緒三十四年十月二十一日，光緒皇帝駕崩，而慈禧太后反倒出現了
“體氣較佳，脈象雖有加重，但並無危象”
的復甦狀態。當這一天，慈禧太后的用膳情況非常不好，幾乎沒進膳食。二十二日，慈禧太后仍然於六點起床，先後召見了軍機大臣、隆裕皇后、攝政王載灃及其福晉等人。
二十二日午膳，正在用膳的慈禧太后突然暈倒，而且
“為時甚久”
；甦醒以後，慈禧太后明顯感覺到大限將至，緊急召見隆裕皇后、攝政王載灃及諸王公大臣，安排後事。及至一切事宜安排妥當，慈禧太后漸漸體力不支，既而進入彌留狀態。
二十二日下午兩點左右，御醫前後三次入殿問診，隨後正式宣佈：
慈禧太皇太后，於未正三刻升遐。
後記
對於慈禧太后的死因，清朝官方文獻給出的
“本年夏秋以來，時有不適。本月二十一日，復遭大行皇帝之喪，悲從中來，不能自克。以致病勢增劇，遂至彌留”
的說法，雖然基本等於胡扯，但其並非
“吞金而亡”
，更非
“中毒身亡”
，而是長期病症和過度勞累共同作用下的自然死亡。就此來看，慈禧太后之所以能夠穩固統治晚清長達47年，並非偶然，而是勤政的必然結果，讓人不得不歎服。
至於慈禧太后為何在光緒皇帝駕崩僅20小時後便猝然崩逝，或許正如《垂簾太后》書中所言
“光緒帝一死，政敵已除，心病已去，後顧無憂，原本緊張的精神為之一鬆，致使強自支撐的病體也跟著迅速垮掉。”
“滿清一朝，成之孤兒寡婦，敗之孤兒寡婦”
，孝莊太后帶著年幼的順治皇帝，在多爾袞的幫襯下，一統中原，成就霸業；慈禧太后崩逝後，隆裕太后帶著更為年幼的宣統皇帝，在攝政王載灃的
“幫助”
下，迅速走向了滅亡。天道好還，誠不欺我！
參考文獻：《清稗類鈔》、《垂簾太后》、《清實錄·德宗實錄》、《慈禧外紀》、《內起居注》