在金庸老先生的《倚天屠龍記》之中，明教可謂是高手薈萃的幫派之一，就連歷史上的明太祖朱元璋也不小心混了進去，最後接受張教主的任命挑起了反抗元朝的大旗，並且最後成為了大明的開國皇帝。然而問題來了，在真實的歷史上，朱元璋到底有沒有信仰過明教呢？這個所謂的“明教”它又是什麼時候傳入中國的呢？下面小編就來詳細地為大家講述一下明教的歷史吧。
關於所謂的明教，金庸老先生自己倒是沒有介紹多少，只是闡述明教大約是從波斯傳過來的，並且又被稱為摩尼教，實際上這種含糊其辭的解釋實際上是為了小說的連貫性，畢竟看小說的人也不會關注明教的來歷。但是如果我們刨根問底的話，就會發現朱元璋在元末農民起義的時候所信仰的應該是其他農民宗教，按照理論來說，朱元璋在那個時候應該是沒有機會加入明教的。
那為什麼說朱元璋加入明教是根本不可能的事情呢？這就要從摩尼教傳入中國之後的發展說起了。在公元3世紀摩尼教被創立以來，它很快就透過西域傳入了中國，並且在唐朝時十分興盛。但是可惜的是，正當摩尼教如火如荼發展壯大的時候，卻在唐武宗時期遭遇到了“會昌法難”，按理來說毀滅佛教似乎和摩尼教沒有什麼關係，但是實際上當時摩尼教的傳入國回紇已經國勢漸衰，因此唐武宗在下令滅佛的同時也沉重打擊了其他外來宗教，這也導致摩尼教再也沒能翻過身來，不得不秘密轉入地下，從此到明朝銷聲匿跡了600年之久。
而到了明朝時期，摩尼教早已經悄悄融入到了其他民間宗教之中，比如當時最為興盛的白蓮教，其中的某些分支宗教就融入了摩尼教的一些傳統因素。然而看到這裡有些就會不服氣了：如果說朱元璋不是明教教徒的話，為什麼還要將國號定為“明”？難道說大明的國號只是一個巧合而已嗎？
根據著名學者吳晗的考證，朱元璋國號大明的意思有兩個原因，實際上大明的含義出自“小明王”韓林兒，在紅巾軍起義的時候，朱元璋還並不是實際意義上的統治者，而是小明王韓林兒。在朱元璋逐步消滅了江南的割據勢力之後，並不信仰明教的朱元璋就將韓林兒暗中淹死，然後將國號命名為大明用以收攬人心。
而另一方面，對於朱元璋手下的文臣們來說，由於北方屬水德的“元”需要用南方屬火的“明”所鎮壓，在五行相剋上也是成立的。而且“明”字拆開正好是“日”、“月”兩個字，寓意日月同輝，十分吉利，代表了大明王朝的正統和神聖不可侵犯。
最後，還能夠證明朱元璋不是明教教徒的證據就是，在朱元璋登基之後，他就聽從了劉伯溫的意見，下令嚴禁明教的傳播和發展，如果朱元璋自己是明教教徒的話，又為什麼對自己所信仰的宗教百般禁忌呢？這很顯然在道理上是說不過去的。