堯的母親慶都是個很神奇的人，常常有朵朵黃雲環繞在他頭頂。當他嫁給黃帝的曾孫帝嚳以後，黃雲越堆越多。有一天慶都到河邊去遊玩，忽然見到赤龍自天而降，慶都回到宮中不久便懷孕，經過14個月後生下堯。堯相貌不凡，有十尺之高，粗眉大眼，目光炯炯有神。他曾夢見自己是條龍，威風凜凜地盤旋在天上。
20歲時，堯登上了帝位。他以節儉愛民為人所稱頌，孔子非常欽佩這位古代的賢君。他吃粗米飯，喝野菜湯，穿粗麻衣，住茅草房，辛辛苦苦地為人民服務，民眾聽說堂堂一國之君如此刻苦，不禁嘆息道。唉，現在恐怕一個守門的小小官吏，過的生活也比堯好多了。
相傳那時天上有10個太陽，大地被烤得沸騰滾燙，處處乾旱皸裂，百姓個個奄奄一息，所有生物都籠罩在死神的魔掌下。堯有一天做夢夢到上天，特派一個叫后羿的使者來解救大家。第二天一大早，堯就恭恭敬敬守在宮門口。不多時，遠遠走來一個彪形大漢，手上提著一張紅色大弓箭，這大弓可不是平常的弓，恐怕兩個人都扛不動裡。可是大漢輕輕鬆鬆就舉起了弓箭笑起來，哈哈哈聲震天地。
堯知道這就是后羿無疑了，后羿挑選了10只細長尖銳的銅箭，接著拉開了弓，只聽嗖一聲，一隻又黑又醜的烏鴉墜落在地。古人以為太陽是烏鴉變的，民眾見到后羿射落了一個太陽，立刻拍手叫好，后羿得意的又射出了第二支、第三隻。堯知道后羿射得起勁，準會把十個太陽射光，可是天上沒有太陽也不行啊，他趕快偷偷藏起一支箭。如此大地才免於冰冷黑暗，也解除了乾旱的威脅。那時，有一種奇特的植物名叫敏莢，從初一到十五，每天長一顆豆莢，從十五到三十，每天落下一顆豆莢。堯因此把一個迴圈30天定為一個月。
堯是個仁慈寬厚的君主，聽說有人餓得沒飯吃，或有人窮得沒衣穿，便痛心地責怪自己，他他如此愛群眾，更獲得百姓的敬愛擁戴。