1912年2月，清朝宣統帝溥儀頒佈了退位詔書，清帝國這個延續了296年、中國歷史上最後的王朝落下了帷幕。然而，清朝滅亡後，由於當時複雜的國際國內環境，中國社會仍處於混亂之中，各方勢力你方唱罷我登場，上演了一出出鬧劇，以下照片，可以一窺當時的社會圖景。
照片中是辛亥革命的起義軍，在一番激烈戰鬥後，他們繳獲了清帝國軍隊載著彈藥的火車，戰果頗豐。
1916年，在北京郊外的一處寶塔建築旁，五個歐洲士兵到此遊玩，留下了這張照片。外國士兵隨意踏上中國的土地，沒有約束，這也從側面反映出那個時代的混亂。
清朝滅亡後，仍舊有不少遺老遺少渴望恢復它的統治。忠於清朝的張勳就是其中付出行動的一個，他在1917年6月率領5000辮子軍入京，擁戴溥儀上演了一出復辟的鬧劇。照片中是辮子軍在北京街頭和百姓聊天，從他們的裝備和露出的氣勢來看，實在不像是一支正規的部隊。
辮子軍在故宮中的軍營，此時正在架灶做飯。這次復辟只堅持了12天時間，最後在各方勢力的聲討之中，草草收場。張勳倚重的辮子軍，在北洋政府軍隊的進攻下，一觸即潰，根本沒有怎麼抵抗就繳械投降，簡直就是一群烏合之眾。
1917年，張勳辮子軍復辟鬧劇失敗之後，神聖威嚴的故宮，也成了商販的聚集地，圖中是他們正在故宮裡面售賣蓋碗茶，昔日的皇家禁地，成了平民百姓都能踏足的地方。