唐伯虎才高八斗，參加會試前信誓旦旦自己能高中，結果被人讒言作弊斷了仕途之路。
從此以後遊山玩水，吟詩作畫，四處風流。很多人慕名唐伯虎的才名，求他書畫。時間長了唐伯虎也不屑一顧。一日在橋邊飲酒，身邊盡是一些求畫之人。唐伯虎自酌自飲不予理會，忽見橋下行船之上，有個穿青衣的丫鬟對唐伯虎輕輕一笑。
這一笑讓唐伯虎心曠神怡，戀戀不忘。於是連忙搭上友人船隻，謊稱進香，實則探佳人。一番追逐打聽之後，才知原來此青衣女子乃華學士夫人的貼身丫鬟，名叫秋香。
唐伯虎為見佳人，遂裝成能寫會算的窮苦人家，來華府做事。化名華安
華學士先讓華安侍奉家中兒子讀書，誰想華安非一般人，不但教兒子做文章，解疑難。甚至華安所做的文章華學士都自愧不如。
華學士覺得華安是個人才，便讓華安做自己書房裡的書記，擬寫信件，華安寫的信件，華學士一字都不用改。又讓華安代任府內主管，所做賬目也分毫不差。華學士很是看重華安，也想讓華安安穩地留在華府。又兼看見華安房裡題的傷感詩句。於是和夫人商議，為表對華安的重視，讓華安在府中挑選妻子。
於是華夫人召集府裡二十多名丫鬟，讓華安挑選，裡面也有姿色出眾的。可唯不見那青衣女子秋香。於是華安斗膽提出，華夫人也通情達理地叫出了，身邊貼身伺候的四個丫鬟，秋香正在其中。
於是由華學士做主，讓華安和秋香完婚。婚後秋香說華安面熟，細想一下才知華安便是那日橋上之人，問華安當初見公子自行酌飲，看似並非貧賤之身，為何淪落至此。華安此時才坦白為見紅顏知己，甘願屈身為奴。自己原是唐解元唐伯虎。
唐伯虎身份暴露不宜久留，秋香感動其赤誠真心，也願一起逃跑。於是唐伯虎列了三筆賬目，寫明衣服首飾的，床褥用具，收入禮錢。分文不取地帶著秋香回了蘇州。唯留下一首詩：
擬向華陽洞裡遊，行蹤端為可人留。
願隨紅拂同高蹈，敢向朱家惜下流。
好事已成誰索笑？屈身今去尚含羞。
主人若問真名姓，只在康宣兩字頭。
華學士見華安與秋香失蹤，可分文未取，倒也驚奇。也曾派人查訪，可時間一長就淡泊了。一日不巧，出門辦事路過蘇州，家中書童見一書生看著很是面熟像是華安，回府稟告之後。華學士前去探訪找到唐伯虎家中。
唐伯虎自然出來相見，華學士見後也是一驚，可不好直說，又被唐伯虎留住吃酒直到夜間。飯後華學士說出心中疑問，唐伯虎則請華學士上座，隨後喚出由兩丫鬟攙扶的一娘子，正是秋香。
原來白天時唐伯虎不好與華學士相認，若認成岳父，就要行丈婿之禮，若認成舅甥，又要華學士破費。隨後唐伯虎和秋香拜謝華學士成全之恩。
華學士回到家後與夫人說及此事，第二天華夫人便備好妝奩，數金前去認親，至此兩家時常往來，親如一家。
不怕佳人無處尋，只怕才子不用心。