很奇怪，我們很難在史書上找到明朝和周邊國家和親的例子，反倒是它的“前任”元朝和親很是頻繁，這就比如說它的鄰居高麗。元朝和高麗世代通婚，如果沒有蒙古人的血統，高麗宗室甚至很難當上國王，恭愍王就是個例子。那為什麼明朝不和親，而元朝總是和親呢？差別出在外交政策上。
元朝是一個軍事化帝國，長期以來致力於佔領土地、征服世界的偉業。從其對安南的詔書中，我們就不難發現端倪：
祖宗定製，凡內附之國，君長親朝，子弟納質，籍戶口，輸歲賦，調民助兵，仍置達魯花赤統治之。此六事，往年已諭卿矣……
其中所言六事，每條都體現了一個宗旨：元朝希望對藩國有著絕對的統治權。
就比如高麗，每個世子幾乎都在元大都當過人質，每個高麗國王基本上都有一個蒙古名，而高麗王后基本上都是蒙古公主。也就是說，高麗國王僅僅是元朝的駙馬。而且，元朝公主可以干預朝政，權力比高麗國王還要大。
除此外，元朝還在高麗設定官員，駐軍，高麗王稍有異心。在高麗的蒙古兵以及駐紮在遼東的”本土兵“就可以浩浩蕩蕩地進入高麗王宮。生殺予奪，也就在一念之間。
再看看明朝。明朝和元朝完全不同，朱元璋也希望征服世界，但並不是以武力。他希望構建一個以明朝為中心、萬國來朝的世界秩序，他不希望藩國歸屬自己只是因為軍事實力，而是真正地歸順，認同明朝是唯一的宗主國。
從這個角度，明朝更希望以德服人，而不是簽訂一個”城下之盟“。明朝政府不會干預國王的繼承，更不會要求世子進京當人質。總的來說，明朝以”不干涉、不徵“的態度對待藩國。在此基礎上，明朝保持一個”大國“的態度，只要你不造反，我也不會找你事。
和親的主要目的是為了加強中央對周邊的統治，而明朝奉行不干涉的態度，和親的必要性就不大了。
