在美國兩百四十多年的歷史上，只有十六年沒有打過仗，和美軍交過手的國家有很多，英、蘇、德、日、中、越、伊、阿、墨、巴、格、印第安，二隻手都數不過來。敗仗美軍也打過不少，但軍旗被繳獲卻只有一次，那就是在長津湖的美軍步兵第七師31團團旗被志願軍繳獲。當得知這塊藍哇哇的布是美軍軍旗時，志願軍戰士們的臉上都露出了掩飾不住的嫌棄。
【一位父親帶著兒子在軍博觀看志願軍繳獲的北極熊團團旗】
第7師31團於1917年組建，組建後立即遠渡重洋赴歐洲參加一戰。之後俄國因爆發十月革命，退出了一戰，但此舉卻遭到其他列強的武裝干涉，美英法意四國組成聯軍攻入西伯利亞，企圖阻止俄國的十月革命。在此過程中，31團表現尤為突出，因此戰後被時任總統的威爾遜授予“北極熊團”的稱號，並親手授予一面繡有北極熊圖案的旗幟作為團旗。
自此之後，31團就成為第七師的主力，以敢打硬仗、惡仗而著稱。二戰中，31團先後參加了阿留申群島戰役、馬紹爾群島戰役、沖繩島戰役，雖歷經血戰卻未嘗一敗，確實不負主力團的稱號。如果不是遇上了志願軍，31團將一直帶著這樣的榮譽走向下一次輝煌，但一切都在1950年11月28日這天發生了改變。
【指揮這場戰鬥的英雄連長李昌言】
就在這一天前，同樣以善打硬仗惡仗著稱的志願軍27軍已經到達新興裡外圍，圍殲31團的戰鬥即將開始。這樣一場硬碰硬的對決，誰能更勝一籌呢？明顯是志願軍的戰術更優，迂迴穿插、分割包圍，槍聲一響就讓敵人沒有前後方之分。正如電影《電津湖》中31團團長麥克萊恩問：他們從什麼方向進攻？參謀答：他們從四面八方進攻！
戰鬥打響前，上級命令239團2營4連去摸摸敵情。27日下午16時，4連從豐流裡出發，沒入茫茫雪原中。走了約一個小時，發現東山區一帶有數處明火，在大雪中雖不明顯，但還是被4連發現了。連長李昌言估計，此處很可能為美軍在新興裡的前沿陣地。
連長李昌言、指導員莊元東、副連長王祥林等人一合計，決定向著火光進發，抵近偵察。莊元東帶著2排在前，李言東帶著1排在中間，王祥林帶著3排壓陣。這樣安排是為了防止萬一發生戰鬥有人犧牲，剩下的幹部可以立即接替指揮。
當莊元東帶著2排到達一個山坡時，看到下方有五六頂帳篷，不斷有人在帳篷裡進進出出，外面的美軍正在忙忙碌碌地往車上搬東西，此時新興裡的戰鬥已經打響，這裡的美軍應該早就接到訊息了。就在莊元東仔細觀察的時候，一名戰士腳下一滑，直接從山坡上滑了下去。山坡很陡，又沒有什麼樹木，這名戰士一直滑到了坡底。只見坡底跑出幾個美軍，拿著槍就打。
原來坡底下還有一頂帳篷，因為積雪的覆蓋，已和山坡融為一體，在坡頂上看不到。剛剛戰士滑過帳篷頂時，驚動了裡面的美軍，戰鬥就這樣意外地發生了。莊元東見狀立即帶著2排從坡頂上滑了下來，投入了戰鬥，很快就將這頂帳篷中的敵人全部消滅。莊元東衝進帳篷一看，似乎是個指揮所，牆上還掛著一塊一米見方的藍布，莊元東二話不說把它扯了下來裹在身上，不為別的，就因為太冷了。
可這塊布卻沒辦法固定在身上，外面的敵人聽到槍聲已經趕過來了，莊元東只好把它扔在地上投入戰鬥。緊跟其後的班長宋保倉覺得有些可惜，又想把藍布撿起來，莊元東喊道：“先別管了，先消滅敵人！”聽到槍聲的李昌言和王祥林也迅速帶人趕了過來投入了戰鬥，經過一番激戰，幾頂帳篷裡的敵人大部分被消滅，但莊元東也在戰鬥中犧牲。李昌言帶著4連追著潰逃的美軍衝出了山口，連戰場都來不及打掃，他還不知道他們已經創造了歷史：端掉了美軍一個團部，打死了團長麥克萊恩上校。
戰鬥結束後，3營通訊班長張積慶在打掃戰場時發現了扔在地上的藍布，他覺得這塊布做包袱皮不錯，就帶了回來。可炊事班長髮現後想要來做蒸籠布，張積慶以藍布會掉色為由不想給，正在二人僵持時，營長畢序陽過來了，他聽到兩人爭吵的理由又好氣又好笑，於是讓張積慶把藍布拿出來看看。
【陳列在軍博中的北極熊團團旗】
畢序陽還是有些見識的，這一看就覺得這塊藍布不簡單。這是一塊寬1。2米、長1。5米的藍布，四周繡著金色的穗子，中間是一隻張開雙翅的白頭雕，雕的身上還有一隻獅頭魚身的怪物，白頭雕的上方則是一隻北極熊。白頭雕的兩個爪子分別抓著一把箭和一支橄欖枝，白頭雕的下面還繡著一根飄帶，上面有“THIRTY-FIRST INFANTY REGIMENT”的英文字樣，但畢序陽不認識。他立即讓人請來從交大畢業的敵工部翻譯劉光銳幫忙看看。這一看不打緊，劉光銳認出了這是31團的團旗。
聽說這塊藍布就是輝煌了30年多的“北極熊團”的團旗，畢序陽、張積慶、炊事班長等人臉上都露出了嫌棄的神色。在他們樸素的觀念裡，旗幟應該是和紅色關聯在一起的，美國人的審美真是不敢恭維，弄了一塊醜陋的藍布來作團旗，還險些當了蒸籠布。如今，這面旗幟陳列在國家軍事博物館裡，是國家一級文物。