提起劉邦，我們腦海裡第一個想象到的形象是不是尊崇禮制，說話斯文享有九五之尊的皇帝，而是動不動就對手下粗話連篇，會見客人翹著個腿、一點規矩都沒有的痞子混混。
的確，劉邦本就是一介無業遊民，到了四十多歲的年齡還整日在村子裡挨家挨戶的蹭飯。但誰也想不到，就是這樣一個在我們今天看來已經沒有任何資格來計劃未來的人，卻突然振臂一呼，用了短短几年的時間就統一了天下，開創了中華民族一直引以為豪的大漢王朝。
都說亂世出英雄，可英雄給我們的印象應該是項羽那樣：長得既英俊瀟灑，武藝又很高強，還有顯赫家室來做支撐。
但劉邦卻用實際行動告訴了世人，沒錢沒背景的創業也沒什麼不可能，更是打破了春秋戰國以來中國歷史由貴族書寫的童話。
很多人都在分析劉邦的成功之處在哪裡，比如很多人都總結說他會管理，能夠使自己身邊圍攏像張良、蕭何、韓信這樣一干人傑為自己效力等等。但這些在雞湯時代的現在不免過於泛泛。
如果我們真要從泛泛的角度來說，劉邦的創業所進行的是一場帝業行動，而他的最大敵人項羽所進行的是一場王業行動。
正因為指導思想不同，所以兩個人在具體的操作過程中就會有導致事業成敗的根本差別。
拿劉邦這個帝王和項羽這個霸王相比較，他們最大的差別和差距在哪裡？
——心機
一個人的心機有多深，往往一個細節就能看得出來。而帝王的心機之深即在於，他往往很能迷惑人，讓人以為他是個沒有心機的傻子，而一旦體會到，就會讓你毛骨悚然、如坐針氈。
劉邦就是典型的代表，他打仗靠韓信，行政後勤靠蕭何，出謀劃策靠張良，逃命趕車靠夏侯嬰，甚至被項羽圍得水洩不通，老爸被人架在油鍋上威脅，還要靠老爸的這張臉逃命，完全給人一種無能、無腦、無德的表現。
他這些種種無能恰恰又是他最終成就一番帝業的根基。
因為他依靠別人，所以就要施展魅力與人溝通協調，因為與人溝通協調，所以他要有過於凡人的心機。
比如說我們今天都知道的鴻門宴，這個劉邦一生最怕的飯局和鬼門關，其實在這一天之前的晚上，劉邦就已經依靠他的城府和心機決定了轉天的飯局結果和未來的天下歸屬。
鴻門宴本身就是一個意外，在項羽的作戰計劃裡，根本就沒有給劉邦上桌吃飯的機會。本來預定的是在鴻門宴的當天用四十萬大軍衝過函谷關，徹底殲滅掉劉邦的十萬有生力量，讓劉邦在歷史的舞臺上消失。
但意外出現了。
項羽的叔叔項伯得到作戰命令之後直接奔赴劉邦大營，但他不是為了見劉邦，他是為了見張良。
項伯和張良原先就是世交，在這個即將決定自己朋友轉天生死命運的晚上，項伯冒著通敵的危險來通告張良，是為了讓張良趕緊抽身逃跑。
但張良是人之豪傑，他能跟隨劉邦說明他早就能夠看出劉邦未來是成就一番事業的苗子。在這種生死存亡的緊要關頭，張良馬上把訊息告訴了屋裡叉著腿悠哉享受的劉邦。
劉邦大驚失色，《史記》記載劉邦只說了一句話：
“為之奈何？”——“那該怎麼辦啊？”
你看，劉邦又是一副無才無能的樣子。
但劉邦的過人之處就在於，他該有架子的時候會叉腿罵髒字，不該叉腿的時候就算你是個小吏，他也不會顧及自己的年齡和麵子把你侍奉得像個皇帝一樣。
根據《史記》的記載，劉邦見到項伯的第一句話，就是——
“我要和你結成兒女親家”。
兩個人分別屬於兩個陣營，打了這麼多年的仗，當了那麼多年的敵人，一見面就直接提親，可見劉邦“轉變思維”之快。一上來就是一派胡言，但目的就是為了把項伯給穩住，因為他知道，這個時候能夠把劉邦所想表達的資訊傳遞到項羽耳朵裡並施加影響的只有項伯。
結果也如劉邦所願，透過一番胡說八道，比如守住函谷關是為了抵禦盜賊以保住關中的金銀財寶恭候項羽大王的到來等等，項伯臨走時告訴劉邦讓劉邦轉天來鴻門謝罪，項伯也真的把這些胡言一五一十地和項羽進行了傳達。因為有了項伯的傳達，轉天的四十萬大軍才變成了宴請劉邦做客的鴻門宴。
但這個鴻門宴，項莊舞劍意在沛公的主意也不是來自項羽，而是范增。
也就是說，前一天對劉邦咬牙切齒的項羽，透過項伯的通報和解釋，根本就打消了對劉邦的殺機。
項伯夜訪張良成為了劉邦一生最關鍵的一個轉折點，雖然有意外的成分，但如果我們仔細看劉邦和項羽對待項伯的態度，則可以看出兩個人的心機差別有多大。
當項伯走後，劉邦問張良的第一個問題，不是轉天怎麼應付鴻門宴，而是問張良：
“你怎麼認識項伯啊？”
這是一個聽者無心會者有意的問題。在這種緊要關頭，劉邦第一個反應不是轉天來自項羽的外部壓力，而是在第一時間懷疑張良的忠誠。
這種生死存亡的關頭，一個敵人突然告訴你這麼大一個軍事行動機密，帝王的思維就是項伯是不是有詐？還是你張良裡應外合？
張良雖然回答的體面，把自己和項伯的世交關係老老實實地交代，但想必張良當時也是一身冷汗。我們要知道張良對於劉邦意味著什麼，他就好比是劉備的諸葛亮，但就是這樣的人，透過這句話也說明——
劉邦也始終沒有信任他。
而項羽對於項伯的歸來答覆，直接按照項伯的意思改變主意，絲毫沒有問過項伯和張良是什麼關係，也沒有責怪項伯把這樣的軍事機密透露給敵人。
對比劉邦，參加完鴻門宴逃出來之後，回到營裡的第一件事就是把自己只有十萬軍隊的秘密告訴項羽的曹無傷給斬了。
為什麼這個時候殺，因為他把原先項羽四十萬大軍殺過來的時間差躲過去了，從鴻門回來的這一天起，他就可以馬上著手準備應戰。
可見劉邦的心思縝密到什麼程度，可見劉邦的心機有多深。
成大事者不拘小節，就像劉邦，當了一輩子的痞子混混那些臭毛病一直帶到登上皇位入土為安，但是他始終保持著應事縝密的性格和心機深而不外露的表現，以至於困擾著很多人一直在研究劉邦到底成功在哪。
這樣的人怎能不成就一番事業？