要說宋仁宗後宮裡最得寵的妃子，非張貴妃莫屬，也就是電視劇《清平樂》裡的張妼晗。曹皇后一進宮就是曹皇后，張貴妃一開始並不是張貴妃，而是一路升遷上去的，最後封為貴妃。由於生前最高的封號為貴妃，後人一般稱她為張貴妃，史書裡也稱她為“張貴妃”而非溫成皇后。但在她受盡宋仁宗隆寵的一生，在順遂的後宮之路里，竟也出現過直降9級的事情，這是怎麼回事呢？
在此先簡單說說宋朝的妃嬪分級。皇后自是獨一檔，在妃嬪裡，還可以分為8等。
一等：貴妃、淑妃、德妃、賢妃、宸妃；
二等：昭儀、昭容、修媛、修儀、修容、充媛、婉容、婉儀、順容、貴儀；
三等：婕妤 ；
四等： 美人；
五等：才人；
六等：國夫人；
七等：郡君；
八等：紅霞帔、侍御。
像宋仁宗的親生母親在去世前被封為宸妃，是妃子等級裡最末一級。而張貴妃入宮後，史記“長得幸，有盛寵”，即長時間受到皇帝的寵愛。開始被封為清河郡君，也就是七等的郡君。之後，再升為才人，接著再升為二等裡面的修媛，這已經是非常接近妃子了。在這個過程裡面，由於得到了宋仁宗長時間的寵愛，也因此生了2個孩子，兩個都是女兒，不幸的是，這兩位公主均未能活過3歲，夭折了。
受到連喪兩女的打擊，張貴妃對宋仁宗說：“妾姿薄，不勝寵名，願為美人。”也就是說，她覺得自己之所以連線受到喪女的打擊，怕是命薄福淺，難當寵名，請求降為美人，或許這樣做可以在未來避免災禍。由修媛降為美人，就是下降了兩等9級，這個是很大的跨度了，當時宋仁宗還是無比寵愛張貴妃的，真的忍心降職嗎？
或許在宋仁宗的眼中，只要寵愛的人要星星要月亮都會滿足她，也可能宋仁宗在大宋的氛圍下顯得很務實，有時並不是很在意麵子的事情。就像宋朝對外關係的處理，如果非要二選一，寧肯要裡子，也不要面子。這也是宋朝留給後世積貧積弱的名聲的原因之一，大宋君臣一算，向遼、向西夏花點錢，總比打仗划算，雖然聽起來有些懦弱，卻成就了大宋經濟的繁榮，成就了一個富足的時代。
對於張貴妃此事的處理或許也有這方面思維的因素，面子可以舍，裡子必須取。宋仁宗滿足了張貴妃的要求，真的把她直降9級，不過面子上是降級了，但實際上宋仁宗對她的寵愛絲毫未減，張貴妃的各種要求常常得到滿足。“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”盡顯唐玄宗寵愛楊貴妃，而宋仁宗也因寵愛張貴妃而導致張貴妃喜歡的江西金橘價格暴漲。
正是在宋仁宗不斷檔的寵愛之下，張貴妃迎來自己第三個孩子，也是一名公主。不幸的是，這名公主仍然是夭折的命。這能怪誰呢？宋仁宗此時也在面子上給予張貴妃晉升為“貴妃”，他一度想立張貴妃為後，但操作上有難度，畢竟曹皇后還健在，亦未失德，也得不到大臣的支援，皇帝一時也沒有辦法。
或許時間再長一點，張貴妃是有機會成為皇后的，可惜的是，公元1054年的春天，京城流行瘟疫，不知道張貴妃是不是染上了瘟疫，那一年便去世了，年僅31歲。
在張貴妃死後，宋仁宗頂住一切壓力，追封他心愛的張貴妃為“溫成皇后”。追封故去的妃子為皇后不稀奇，稀奇的是當朝皇后還健在卻追封一個死去的妃子為皇后，這更體現了宋仁宗對其的寵愛，降9級的故事也是另類的寵愛。然而，無論怎麼樣的寵愛，長壽常常才是最厲害的武器。人與人之間的比拼，到最後拼的是誰活得更長，曹皇后顯然是笑到最後的那一個。