不管是靈異圈子，還是飲酒的圈子，提起血腥瑪麗，那都是如雷貫耳。
但這個詞從哪裡來？
它的根源，卻是一位頗有悲劇色彩的歐洲女王，英格蘭女王，瑪麗一世。
1516年，瑪麗出生，她的父親是英格蘭國王亨利八世，母親是凱瑟琳王后，她也是凱瑟琳皇后生育後長大的唯一一個孩子，前面有三個兄長和一個姐姐都夭折了。
亨利八世對這個女兒很疼愛，9歲的時候，就將往往是王儲頭銜的威爾士親王的封號給了瑪麗。
十歲之前，瑪麗就經歷了好幾次“婚變”，2歲的時候與法國王太子訂婚，5歲的時候婚約被宣告無效，同年與22歲的神聖羅馬帝國皇帝訂婚，數年後對方毀約，婚事再次告吹。
由於凱瑟琳王后始終無法生下男孩並養育長大，急切想要一個男性繼承人，亨利八世與女官安妮博林偷情，宣佈跟凱瑟琳王后離婚。凱瑟琳堅持不肯，亨利八世索性將她驅逐出了英格蘭王宮。
但凱瑟琳是西班牙的公主，是神聖羅馬帝國皇帝的姑姑，身份高貴，羅馬教皇不想得罪西班牙和神聖羅馬帝國，始終不肯批准亨利八世的離婚申請。
在安妮博林懷孕後，亨利八世不惜與羅馬教廷決裂，也要跟凱瑟琳離婚，與安妮博林結婚。同年，安妮博林加冕為英格蘭王后，生下了女兒伊麗莎白。
凱瑟琳被褫奪了王后稱號，瑪麗也失去了公主和親王的身份，亨利八世公開宣佈其為私生女，還命令她做了伊麗莎白的女官。
可以想象，瑪麗對此極為憤怒，倔強地聲稱自己是國王合法的女兒。
亨利八世也很憤怒，三年時間不跟女兒說話，禁止瑪麗看望母親凱瑟琳，甚至凱瑟琳病逝後，也不允許瑪麗出席葬禮。
同樣因為沒有生下兒子，安妮博林失去了國王的寵愛，亨利八世絕情得以通姦和叛國等18個罪名，將安妮博林斬首。
這一次，輪到伊麗莎白被逐出王宮了。
安妮博林被處死的第二天，亨利八世與一名女官訂婚，這名女官終於給國王生下了王子愛德華。
或許是為了更好地待遇，或許是為了未來的地位，瑪麗向父親服軟了，她表態願意主持新王后的葬禮，並充當小王子的教母。亨利八世將瑪麗召回王宮，瑪麗也重新得到了僕人。
對於母親的仇人安妮博林，瑪麗充滿了仇恨，她口口聲聲稱呼其為女巫，恨屋及烏，對伊麗莎白也沒有一點兒的善待。
亨利八世沒有停止他婚姻的腳步，他的第六任妻子是個善良的人，在其勸說下，亨利八世重新賦予了瑪麗和伊麗莎白王位繼承權，位於愛德華之後，但並沒有修改她們私生女的身份。
亨利八世死後，愛德華即位，年幼的國王無力主持國政，權力落在了攝政議會手上，議會中新教徒居多，他們支援將新教立為英格蘭的國教。
愛德華沒活多長時間，臨死前，他宣佈表姐格雷是王位第一順位繼承人，強行要求貴族和議會通過了這份詔書。他死後，格雷立即宣告自己是新的女王。
但是格雷的繼承人身份來的不算正當，英格蘭大部分的貴族還是站在瑪麗身邊，瑪麗聚集了一支部隊，擊敗了格雷，在貴族們的支援下加冕為女王，是為瑪麗一世。
格雷是英格蘭歷史上第一個被廢黜的女王，在位僅十三天。
即位後，瑪麗一世同意了與神聖羅馬帝國皇帝兒子，也是西班牙王子腓力的婚事，二人舉行了婚禮，瑪麗一世等於得到了西班牙和神聖羅馬帝國的支援。神聖羅馬帝國皇帝為了給兒子撐場面，將那不勒斯和耶路撒冷的王位給了腓力，瑪麗一世也就多了兩個王國王后的頭銜。
兩年後，腓力繼承了西班牙王位，瑪麗一世又多了一個王后頭銜。
有了靠山，也為了穩固統治，虔誠的瑪麗一世強力推行天主教的國教身份，顛覆了父親和弟弟擁護新教的政策。
面對新教貴族的反對，瑪麗一世毫不猶豫地舉起了屠刀，她統治期間，三百多名反對者被燒死，其中還包括了昔日英格蘭大主教，也是宣佈亨利八世和凱瑟琳王后離婚的那位。被迫流亡海外的新教徒更是不計其數。
百姓的命不是命，貴族的命值萬錢。
引起戰爭，屠殺萬千百姓的國王貴族們，沒有得到多少責備，燒死了三百人的瑪麗一世，卻被冠上了“血腥瑪麗”的惡名。流亡的新教徒四處宣揚瑪麗一世的殘暴，讓這個“血腥瑪麗”的名聲，傳遍了歐洲大陸。、
法理上，排在瑪麗一世後面的王位繼承人是伊麗莎白，瑪麗一世不願意這個向來不和的妹妹做國王，一直試圖生下自己的繼承人。可能因為十幾二十歲那段悲慘生活留下的病根，瑪麗一世始終無法懷孕。
臨終時，她不得不同意了伊麗莎白即位。她死後，血腥瑪麗成了女巫的代名詞，她也被冠以暴君和女巫的罪惡名頭。
而伊麗莎白則成為了統治英格蘭四十年，將英格蘭打造成歐洲列強之一，締造英國黃金時代的伊麗莎白一世。