在中國古代，科舉考試就像今天的高考。為了有一個光明的未來，許多學者紛紛參加科舉考試，競爭非常激烈。明代有一位才子叫唐寅，又稱“唐伯虎”。他參加了科舉考試，得了第一名。進入北京後，他放蕩不羈，引起許多人不滿。有人散佈謠言說唐寅的功名是透過考試作弊獲得的。雖然後來證實這些都是謠言，但唐寅也因此受到了朝廷的處罰。此後，唐寅以強烈的自尊心，毅然拒絕赴任，回到了家鄉。唐寅後半輩子很窮，以靠賣畫為生。在他百年後的二十世紀，他的一幅畫被美國人以六百萬元的價格被賣出。有專家把他的這幅畫放大了10倍，驚訝地說：這根本不是畫！
這張畫就是《山靜日長圖》。這是一幅人物的風景畫，當畫被放大後，專家們驚奇地發現唐寅的畫是如此逼真。畫中枝葉分明，樹葉和樹幹的線條十分清晰。唐寅的畫，從遠處看，讓人覺得神韻絕倫，從近處看，會讓人深感震撼。唐寅的畫非常精美，但在他死前，沒有人欣賞他的畫。他死後，他的畫高價出售。這一切都與唐伯虎無關。他一輩子都很窮。沒想到後人會花幾百萬甚至上千萬買他的畫。許多畫家的命運與唐伯虎相似。這是畫家的悲哀，也是藝術的不幸。
這張《山靜日長圖》出現在1989年的美國拍賣會上。售價66萬美元，約600萬元人民幣，它在上個世紀就以這樣的價格出售了。現在唐伯虎的書畫更為珍貴。2013年，唐伯虎的《松崖別業圖卷》以7130萬元的價格成交。現在能擁有唐伯虎真跡的人非常珍惜這些畫。回首往事，唐伯虎在明代過著窮困潦倒的生活。他畫了很多畫。可能當時一張畫只夠他一天的吃飯錢，生活很艱難。
電影《唐伯虎點秋香》是上世紀90年代一部非常火爆的喜劇，片中的唐伯虎是妻妾成群，過著大家都羨慕的富有生活。其實，真正的唐伯虎恰恰相反。唐伯虎的父親是商人，明代商人的地位最低。但他們的家庭生活並不十分貧困。他父親死後，家裡的支柱沒了，家庭開始敗落。他父親死後不久，他的母親和妹妹也死了。他沒有成群的妻妾，也從沒追求秋香。他的晚年生活非常落魄。
然而，唐伯虎的前半生卻非常圓滿。他早早地迎娶了一個漂亮的妻子，因而在考試中得了狀元。這時，他便放蕩不羈了。後來，唐伯虎被陷害，捲入了科場作弊的漩渦，由此耽誤了他的官場生涯。他被陷害後，他的妻子也離開了他。因此他開始放棄對生活的希望，沉溺於酒色之中。他還稱自己是“江南第一風流才子”。唐伯虎離開人世前，手裡根本沒有錢安葬自己。
唐伯虎期初並不是畫家，而他的生活經歷，才使他逐漸成為了一名畫家。他本來是個學者，在經歷了這些之後，他的生活重心也發生了變化。他開始用畫筆來表達自己的沮喪，並把它埋藏在詩歌和繪畫中。這就是他成為一代著名畫家的原因。唐伯虎是個可憐的天才，他的命運給他開了一個大玩笑，使他生前不出名，死後卻成了世人追捧的名人。