明朝的萬曆皇帝，有二十多年的時間都在後宮裡待著，這麼長的時間裡他從來都不上朝，把權力下放給了大臣，朝中的大部分事務，都是大臣們來處理的。我們都知道古時候的皇帝也是很容易被架空的，一旦大臣手中的權力過大，皇帝的位置很有可能會保不住。
可是為什麼萬曆二十多年不上朝，依舊能把權力掌握在自己的手中，他的皇位也沒有受到大臣的威脅。說到這個原因，可能萬曆還得感謝一下自己的祖先朱元璋。明朝初期爆發了胡惟庸案，這讓朱元璋不得不重視宰相這個職位。這一職位的權力太大，很容易會架空皇帝。
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朱元璋為了保住自家的皇位，下令裁撤了宰相。沒有了宰相，雖然皇帝手裡的權力更大了，但是朝中的事務也需要皇帝親自過目，感覺過於辛苦的朱元璋，又設立了一個內閣，內閣的職務和宰相類似，但是內閣是有多個官員組成的，官員之間需要得出統一的結論，才能實行手中的權力。
這樣一來相當於是宰相的權力被分散了，但同時又能讓他們起到宰相的作用，這對於皇帝來說，就是一個完美的制度，萬曆不上朝，但是沒有被篡權，也是因為明朝實行的內閣制度。萬曆雖然把權力下放給了大臣，讓他們來處理政務，但是內閣還是牢牢掌握在他的手中的。
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整個內閣就相當於是朝中的宰相，地位高，權力大。只要萬曆能夠掌握內閣的情況，確保內閣當中有自己信任的大臣，就不會發生皇帝被架空的情況。除了手中掌握著內閣之外，萬曆把軍隊的權力也掌握在了自己的手中，軍隊和廠衛兩大組織，都直接聽命於萬曆。
退一萬步來講，就算是內閣想要架空萬曆，他們也沒有太多的計劃可以實行。想要架空皇帝不是什麼容易的事情，而且這些大臣平日裡和軍隊接觸不上，只要武將和軍隊的想法沒人瞭解，文臣們是不敢輕易動手的，說不定哪一天就會給自己引來禍患。
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萬曆掌握了朝中最大的政治機構，同時也又掌握了左右朝代走向的軍事力量，這兩點結合在一起的作用，讓萬曆的地位非常穩固，根本沒有人能夠動搖。這也正是萬曆聰明的地方，否則他又怎麼敢放手二十多年呢？