蘇軍1941年12月發動的冬季大反攻，嚴重挫傷了德軍計程車氣，昔日摧枯拉朽般的進攻態勢變成了大潰敗。惱羞成怒的德國元首，不僅親自擔任陸軍總司令，撤換和逮捕了一大批高階將領，而且嚴令“不準後撤”，潰敗之勢才有所好轉。
到了第二年4月底，蘇德雙方大規模戰事基本停了下來。隨著更多的兵員與裝備補充到位，德軍漸漸穩住了陣腳，不甘心的德國元首又在謀劃新的進攻方案。但這一次，他顯然“謹慎”了許多，甚至放棄了全面進攻以及對莫斯科的攻佔。
由全面進攻改為重點進攻。
蘇德戰爭爆發以來，經過10個月的廝殺，德國元首制定的“巴巴羅薩計劃”儘管給蘇聯造成了巨大損失，但其計劃攻佔列寧格勒、莫斯科和盛產石油的高加索地區均未實現。然而，在新的方案中，他卻將高加索地區作為重點，這是為何？
首先，“巴巴羅薩計劃”的實施，讓德軍在整個東線戰場共計損失了160萬人，162個師僅有8個師滿編，而最具突擊能力的16個裝甲師，只剩下140輛坦克能夠使用。儘管東線德軍還剩下285萬人，但戰鬥力已被嚴重削弱，士氣也不高。
也就是說，想要再次發動一次全面進攻，德軍仍需補充62萬人、各類火炮近9000門，坦克約2000輛。雖然德國元首盡全力“搜刮”兵力和補充裝備，但德軍戰鬥力僅恢復到開戰前的80%，只得集中優勢兵力用於重點方向，“逐個地解決”。
其次，石油對於交戰中的蘇德雙方來說都是至關重要的。儘管德國有羅馬尼亞的石油作為保障，但運輸的困難以及羅馬尼亞人的“貪婪”，讓德國元首不得不將奪取高加索的石油作為首要目標，而莫斯科和列寧格勒等，則自然排在第二位。
更重要的是，德國元首認為蘇軍對德軍再次進攻其首都早有防備，而中央集團軍群實力已“大不如前”的事實，不如將計就計，放棄進攻莫斯科，集中兵力從北方和南方發動區域性攻勢更為妥當，特別是優先攻佔戰略要地——斯大林格勒城。
在他看來，一旦奪取該城，不僅僅獲得蘇聯重要的工業中心和軍火基地，確保進攻高加索德軍的側翼安全，而且掐斷高加索地區與蘇聯中部的戰略交通線，並藉此卡住蘇軍的“油路”，加速戰爭程序，在美軍加入歐洲戰場之前解決蘇聯。
但德軍依然向莫斯科發起了進攻。
1942年4月，看似相對穩定的蘇德戰場，雙方都在秣馬厲兵，準備更大規模的戰役，而準備與蘇聯死磕到底的德國元首下達了第41號訓令，代號“藍色方案”。然而，作為非首要目標的莫斯科，卻首先遭到德軍的進攻，這是為什麼呢？
按照德國元首的計劃，“在戰線中段放慢速度，在北面攻佔列寧格勒，並取得與芬蘭軍隊的陸上聯絡；在南邊集中優勢兵力，消滅頓河附近的蘇軍重兵集團，佔領高加索地區的油田，以及打通進入中東的通道，繼而與日本合力打擊英國”。
這意味著德軍將暫緩進攻莫斯科。單從戰術上講，該計劃還是有可取之處的。就當時的形勢看，蘇軍的防禦重點依然在莫斯科，部署了約50%的兵力，而在南部只有約10%的兵力。德軍進攻斯大林格勒和高加索，可以避實擊虛、出其不意。
而德國元首之所以繼續進攻莫斯科，無外乎為了達到戰略欺騙和牽制蘇軍的目的。因此，在“藍色方案”實施前幾天，中央集團軍群4個集團軍向莫斯科發起了進攻，旨在“包圍並控制莫斯科地區，使蘇軍在戰略上失去利用這個地區的可能性”。
甚至為了呈現出“假戲真做”的效果，“藍色方案”開始後，對莫斯科的進攻依然沒有停止，並公開宣稱德軍“在中部和南方兩個方向轉入了進攻”。於是，就有了“1942年德軍仍以莫斯科作為首要進攻目標”的假象。實際上，充其量只是佯攻。
當然，南方作戰取得成功，德國元首的目標依然是莫斯科。選擇這一“謹慎”做法，既可以在諸多陸軍將領們面前“留一手”，也為了一旦沒有力量和能力進攻莫斯科，可以保住個人臉面，畢竟這是他擔任陸軍總司令後，指揮的第一次大規模進攻。
在他的授意下，曼施坦因的第11集團軍首先發起了克里木（克里米亞）戰役，僅一週就佔領了刻赤半島，隨後又攻克了塞瓦斯托波爾要塞，佔領了整個克里米亞，打開了進攻高加索地區通道，為實施“藍色方案”爭取了一個“開門紅”。
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參考文獻：
《第二次世界大戰》《蘇德戰爭》