武科舉考試，自唐朝武則天時期開始，就成為了中國古代社會選拔將軍的一門考試。它與文科舉考試一樣，經過時代的發展，到了清代分有鄉試、會試、殿試三級，在殿試之中獲得最高名次的人就是武狀元。在明清兩代，武科舉考試十分興盛，許多人都投身到武科舉考試之中。
馬瑔就是清乾隆年間的一個武舉考生。他自小就勤練武藝，20歲就參加了武舉考試，在最後的殿試中，獲得了武探花的功名。他也因此被任命為皇家二等侍衛，後來他前往福建任撫標右營遊擊。在任職期間，他與同事發生了語言上的爭執，之後升級為肢體上的衝突。同事當然打不過武探花出身的馬瑔只能逃跑，馬瑔就騎馬在後面追，最終兩人在橋上扭打在一起，紛紛落水。
這件事情弄得滿城皆知，給官府造成了不良的影響，因此兩人都被革除職務。馬瑔當然不甘心，雖然已是白身，但是仍想東山再起，所以他回到了京城，並透過大學士傅恆的幫助，在京營擔任教習官。在擔任教習期間，馬瑔仍然勤加練習武藝。
恰逢武舉再開，馬瑔改名馬全，再一次參加武舉。之後他成功通過了鄉試，並獲得了第一名的好成績。當時許多人都認識馬全，認為他參加過科舉，並通過了殿試，最後還犯過錯誤，不應該讓他再一次透過。可是當時的副主考官秦大士，力排眾議，讓他通過了考試。
接下來，馬全又通過了會試，重新站在了殿試的舞臺上。乾隆親自校閱殿試武舉，在人群中將馬全認了出來。馬全當即磕頭謝罪，並道明瞭原因。乾隆並沒有因此而責怪馬全，並欽點馬全為武狀元，擔任頭等侍衛。就這樣，馬全再一次透過科舉，重新走上了仕途。
乾隆下江南期間，馬全就擔任了他的護衛。因為馬全護駕有功，他也因此外調地方出任地方總兵，最後當上了四川提督。在一次進攻金川的戰鬥中，馬全身先士卒，與敵力戰而死。乾隆聽聞馬全戰死的訊息，十分感慨，賜諡“壯節，追封騎都尉兼雲騎尉世職的稱號。