洪秀全的太平天國起義，曾經堅持了14年，勢力擴充套件到18個省，湧現出了一批優秀的將領，而且頒佈的《天朝田畝制度》、《資政新篇》，其理論水準也達到新高度，甚至還進行過一些社會制度的實踐。但是仍然逃脫不了自身的侷限性，起義成功之後，自甘墮落，成為魚肉百姓的統治者，其實深層次問題是還是整個傳統文化的侷限。
洪秀全起兵
洪秀全和太平天國是中國歷史上一個很詭異的人和事，在19世紀初，洪秀全出生在廣東花縣一個普通的農家，做過村裡的私塾老師。他在30歲之前，參加了4次科舉考試，都沒有能夠考中，後來在傳教士的影響下，遂放棄科舉，走向傳教的道路。
鴉片戰爭之前，基督教便已傳入廣東地區，洪秀全對基督教的某些教義著迷。當時有很多傳教士把《聖經》翻譯成中文，這讓第一次接觸宗教的洪秀全激動不已，他深信自己是耶穌的弟弟，天父給他特殊的使命，讓他把神州大地的百姓從滿洲妖人的統治下解脫出來，他要帶領這些信眾，到人間天堂上去。
從1840年開始，洪秀全糾集一批拜上帝教的信徒，10年之後便成立了太平軍，起義之初頒佈了《天朝田畝制度》，描繪了一個絕對平均主義的烏托邦社會，取消一切私有財產，一切都要交付給“聖庫”管理，要實現平均主義。
洪秀全帶領這支太平軍轉戰華南、華中等地區，所向披靡，攻無不克。並於1853年攻下了南方重鎮南京，並定都於此，接著廢除家庭，實行嚴格的男女隔離，集體化軍事生活，即使夫妻，母子也不能夠同聚，更不能同宿，否則視為同犯奸，要施以刑罰。而此時的領袖們，卻過著驕奢淫逸的生活，宮殿、王府都是金碧輝煌，妻妾成群，宮女眾多，特別是洪秀全的皇宮。
深陷其中的後宮管理
在處死東王楊秀清之後，再也沒有人能夠對洪秀全形成節制了，於是洪秀全就按照自己的想法去管理這個後宮大家庭。天王府位於南京城的中心，自成一體。在紫禁城內，服侍皇帝嬪妃、以及做雜物的都是太監來做，如果是閹割的男性不得進入皇宮。
太平天國沒有太監，因此宮內的所有事務幾乎都由女性來擔任。宮中女性有兩千多人，主要分為三類，分別是女官、女侍，還有洪秀全家中的一些女眷，包括洪秀全的母親，岳母以及洪秀全一路所迎娶的嬪妃等。根據幼王洪天貴的說法，洪秀全在南京的嬪妃有88名。
洪天貴
當洪天貴八歲的時候，洪秀全認為自己的兒子已經長大了，不能留在宮內，於是給天貴娶了4個妻子，將他送到宮外去居住，甚至禁止他入宮看望自己的母親和妹妹。有時候天貴實在太想自己的母親了，便趁著洪秀全公務繁忙的時候，偷偷溜回去。
洪秀全對子女的行為也進行了嚴格的規範，比如男孩4歲之後就不能與姐姐過於親密；7歲之後不能和母親或者嬪妃同床；必須和自己的姐妹保持3米以上的距離；要學會自己洗澡；到了9歲之後，不僅僅是母親，祖母還有外祖母這些老人也不能看望。不僅僅是男孩，同樣女孩也是，姐妹和兄弟必須分開，女孩5歲之後就不能碰兄弟，9歲之後只能和女性為伴，不得見任何男性，哪怕是幼小的弟弟。
洪秀全把自己的兒子們逐出皇宮，還給宮內各等級的女性下了各種規章。這些規章不但多而且非常詳細，主要在洪秀全的500多首詩文當中。比如
服事不虔誠一該打。硬頸不聽教二該打。
起眼看丈夫三該打。問王不虔誠四該打。
躁氣不純靜五該打。講話極大聲六該打。
有喚不應聲七該打。面情不喜歡八該打。
眼左望右九該打。講話不悠然十該打。
起眼看主是逆天，不止半點罪萬千。
看主單準看到肩，最好道理看胸前。
因何當睡又不睡，因何不當睡又睡。
因何不顧主顧睡，因何到今還敢睡。
在宮中不准她們哭泣，不能愁眉苦臉，不能像動物一樣到處亂叫，不準嫉妒他人。每個人各司其職，要求秩序井然，沒有批准不能擅自活動，只要聽到銅鑼的響聲，就要點名應召。這些嬪妃沒有任何封號，統稱為妻，但是妻子實在太多，洪秀全也不可能記住她們的名字，於是給每一位妻子編上編號，於是就有了30號妻子，80號妻子的曠世奇聞。而其他上千個宮女，是沒有編號的。
洪秀全要求夜裡宮門要上鎖，守夜的要四處巡邏，洪秀全夜裡睡眠質量很差，經常會因為一些噪音而心神不寧，即使打更的鑼鼓也讓他驚醒。但是洪秀全喜歡聽管風琴，而且喜歡管風琴演奏出的哀樂，每天傍晚的時候，他就命令宮女們演奏，一直到午夜才停止，這些宮女在閒暇之時，都要學習彈奏管風琴。
洪秀全宮殿
洪秀全在宮中有很強的潔癖，所有物品都要乾乾淨淨，宮裡面曾經有一個麻風病人，讓洪秀全噁心不已。宮裡面不能堆積垃圾，每次輪班都要清理好痰盂，而且不能讓飛蟲接近洪秀全，尤其是到了晚上，兩個宮女要用扇子趕走飛蟲，一個宮女在扇他的頭部，一個扇他的腳，這些扇子還必須離洪秀全一手掌開外，不能碰到他。
洪秀全的浴室更是要求一塵不染，井然有序，如果宮女沒有輪到她的班，是不能進浴室的，而且每個進浴室的都要登記造冊。洪秀全進入浴室的時候，宮女們要準備好4條香氣濃郁的乾淨浴巾，這些浴巾要求用絲製成，有黃色和白色組成，如果天冷，這些毛巾還要加熱。他的手帕汗巾、面巾、須罩等都需要乾乾淨淨，定期更換。
洪秀全塑像
洪秀全洗完澡之後，一組宮女要負責整理他的上半身，另一組負責整理他的下半身。有的給他剪鬍子，有的給他扎頭髮，有的給他擦鼻子等。侍女在給他穿衣服的時候，可以站在他的面前，面對著他，但是目光不能高過他的肩膀，更不能直視他。在給他穿外袍的時候，不能碰他的脖子，而且戴帽子要從背後給他戴上。
而且洪秀全要求所有女性起床要漱口，必須保持口氣清新，而且還要細心清洗自己的眼圈。她們的手也要保持乾淨，不能修剪眉毛，更不能穿奇裝異服，也不能纏足。洪秀全認為，漂亮並不重要，天父從來都沒有嫌棄過醜女，只要妝容整齊，衣服鮮亮整潔，稍加配飾，都是好看的。
洪秀全如果在花園裡走動，不分任何時候，這些宮女都要注意他的衣服是不是夠暖和，甚至要攙扶他走。如果洪秀全要坐車遊玩，這些宮女要拉動這個花車，時刻小心顛簸。
洪秀全的殘暴
洪秀全嚴禁宮女還有自己的孩子看儒家的書，並把儒家的古籍視為“妖孽之言”。而且要求宮女每天當差的時候一起誦讀《聖經》還有他的詩文，讀這些經書，詩文的時候，要特別注意人名，以及地名，要大聲誦讀出來，而且確保發音無誤。每個安息日都要誦讀十款天條，如果被發現沒有背誦者，要受到嚴厲懲罰。
洪秀全在內宮脾氣非常大，常常為了一點點小事而火冒三丈，比如扇子扇錯了地方，毛巾送晚了一些等，都會遭到他的懲罰。如果同樣的錯誤犯了兩次，就會被杖責，捱打的時候還要盛讚天王，如果這些宮女拒不認錯，就會帶來死刑的懲罰。行刑前要讓這些死刑的宮女焚香沐浴，然後再帶到後花園用大刀砍死。
洪秀全在宮內整日不理朝政，陪著這些妃子編寫修訂”天書“，他既不召見大臣，也不讓大臣見他。洪秀全出宮的時候，要求轎子64人抬，只要一出宮，就要求全城戒菸，老百姓要背對著他們的儀仗隊，跪在路邊，如果有衝撞儀仗隊的，要對他們進行斬首，嚴重的還會進行凌遲或者點天燈。凌遲就是一刀一刀地割死犯人，而點天燈，則是把人在油裡浸泡，然後用火點燃。
凌遲洪天貴
歷史的“洪秀全”們
可以說不論你是什麼階層出身，只要掌握了沒有制約的獨裁權力，就會轉向殘暴的專制統治，這絕對不是歷史的偶然，也不是洪秀全的個人現象，而是自然的邏輯。中國傳統社會政治文化的主要特點，便是進入了唯一隻懂得君主專制統治模式的狹隘文化視野之中，沒有像樣的制衡權力的歷史傳統，不存在相關的文化素質，形成“有權就有一切”的社會機制與政治傳統。所謂起義首領蛻變的問題，其實是普通人性與不受制約的權力相結合後的歷史必然。
農民起義目的雖然是推翻舊王朝，但他們不可能把它作為一個制度來反對；雖然也揭露皇帝貴族的罪惡，但並不知道需要反對王權主義，不懂得需要廢除君主專制統治。暴力革命或許能推翻舊政權，但決不能夠改變人們的思維方式和文化傳統。
參考資料
施友忠《太平天國思想的起源、含義和影響》，鍾文典《太平軍在永安》，郭廷以《太平天國史事日誌》