清朝著名大臣、閩浙、兩廣總督鄧廷楨曾公開反對割讓香港，與林則徐一起禁菸，建設海防，抵禦外敵，被後世譽為民族英雄。
他生前絕想不到，自己死後十餘年，兒子鄧爾恆竟死於非命。
鄧爾恆，字子久，江寧（今屬江蘇南京）人，生於道光元年（公元1821年），名臣鄧廷楨之子。
道光十三年（1833年）考中進士，初任翰林編修，後出任湖南辰州府知府。
《庸盦筆記》記載：鄧爾恆先後平定馬二花、吳美、朱順等叛亂，頗有聲望，後升任鹽法道、雲南道員等官職，咸豐十年（1860年）十月升任貴州巡撫，還沒有來得及赴任，就被轉任陝西巡撫。
當時，雲南巡撫徐之銘在任內“綱紀廢弛”，手下將領曾勾結叛匪，他卻無力進行有效的遏制，甚至庇護手下，反而被手下挾制。
徐之銘有個副將叫何有保，暗自勾結黨羽，作惡多端，而徐之銘卻因自己手腳不乾淨，而無法控制這個部下。
雲南境內的大小官員因升遷、生病而離境者，都會遭遇何有保等人的打劫，沒人敢和他較真，能夠活著離開雲南境內都會感到慶幸，如同逃離虎穴一般。
何有保等人做這種下三濫的勾當，已經很多年了，咸豐十一年（1861年），鄧爾恆接到朝廷任命他為貴州巡撫的委任狀，非常高興，因為他早就想離開雲南這個是非之地。
鄧爾恆還沒有離開雲南的時候，就派人護送行李打前站，而此時，朝廷又發來一道聖旨，命其改任陝西巡撫，陝西巡撫相對貴州來說，算得上是個肥缺，又離京城較近，鄧爾恆大喜。
偏偏在這個時候，家人來報，運送行李的車輛在雲南和貴州交界之地被人打劫了，鄧爾恆用腳指頭都猜得出來，這一定是徐之銘屬下何有保派人乾的。
鄧爾恆礙於徐之銘的面子，不好當眾說明，可是自己多年苦心經營的家當就這麼被搶走了，他又心有不甘。
在徐之銘為他舉辦的送別宴會上，鄧爾恆幾杯酒下肚，說了幾句牢騷話。
大意是說自己將面見皇帝，一定要向皇帝反映被人打劫的事兒。
徐之銘聽到這話，他心裡跟明鏡似的，知道又是屬下何有保乾的好事兒。
徐之銘此刻意識到，鄧爾恆在雲南多年，非常清楚自己那些不可告人的隱私，真的捅到朝廷上，自己吃不了得兜著走，夠喝一壺的，整不好就得腦袋搬家。
徐之銘越想越害怕，於是產生了除掉鄧爾恆以求萬事大吉的想法。
鄧爾恆告辭，趕赴陝西上任的途中，徐之銘暗中派何有保等人，將夜宿曲靖知府衙門的鄧爾恆給刺殺了。
為首的刺客是史榮、戴玉堂，他們殺了鄧爾恆之後，還搶劫了鄧爾恆隨身攜帶的財物。
封疆大吏赴任途中被殺害，這還了得？訊息傳至京城，咸豐帝大怒，立即派官員追查。
何有保聞知訊息，大為驚駭，跑到巡撫衙門向主子討教。
徐之銘倒是很鎮定，他覺得花點銀子，找個替死鬼，這事兒就算擺平了。
徐之銘思量一番，寫了一份奏摺，大意是：“鄧爾恆前往陝西赴任，臣派兵丁護送，抵達曲靖的時候，一行人住在了府衙的別院，知州唐簡等人知道官衙一向防範不嚴密，於是打算派兵丁巡查。
可是鄧爾恆自稱攜帶行李不多，沒必要進行防衛，僅僅留下兩個僕從在身邊侍奉。
當天夜裡，鄧爾恆聽到院子裡有動靜，於是就堵在門口大喊捉賊。
賊人李寶一向怨恨鄧爾恆，於是就引同夥進門，將鄧爾恆殺害。曲靖府衙聞知訊息，立即派衙役等捉拿兇手，就地正法。”
咸豐帝
咸豐帝看過奏摺，覺得事情並非如此簡單，於是再次下旨，斥責道：“曲靖知府唐簡本打算派兵丁巡查，為何半途而廢？竊賊拘捕傷人是常有的事，可是鄧爾恆乃堂堂巡撫，為何自己親自堵在門口？
兇犯李寶在昏暗之中，怎會知道大喊捉賊的人一定就是鄧爾恆？在場的案犯既然都被擒獲，為何沒有經過審訊，就倉促殺掉？以至於如今死無對證，鄧爾恆手下有兩個僕從，為何沒有證詞？”
咸豐帝隨即派新任雲南總督劉源灝［hào］前往雲南調查，並叮囑他務必要將案件查得水落石出。
不成想這位劉源灝是個官場老油條，他意識到徐之銘心狠手辣，而且其朝中的後臺又惹不起，於是裝病無法赴任，拖延半年後，一紙辭職書奉上，告老還鄉，溜之大吉。
堂堂知府，死因不明不白，朝中言官紛紛上書，請求朝廷從嚴查辦。
恰巧在這個節骨眼兒，咸豐帝病重，不久駕崩西去。
慈安、慈禧兩宮太后垂簾聽政時期，下旨將徐之銘撤職，命雲貴總督張亮基徹查此案。
這個時候，兇手之一的戴玉堂私吞了鄧爾恆的財物，何有保大為惱火，痛打了戴玉堂。
戴玉堂懷恨在心，不久糾集同夥史榮，將何有保殺掉洩憤。
官府很快將戴玉堂、史榮抓捕起來，這倆倒黴催的就成了巡撫被刺案的“元兇”，被斬首示眾，而元兇徐之銘因黨羽盤根錯節，辦案者害怕遭遇打擊報復，就謊稱徐之銘不知情，這樁大案就這樣稀裡糊塗終結了，號稱“雲南王”的徐之銘得以逍遙法外。