所謂皇帝者，“履至尊而制六合”，代天馭民，是古代除了老天爺之外最厲害的人物了，古往今來不知有多少人想著去做皇帝，為的就是掌握天下的權力，擁有古今中外最高的待遇，還有三宮六院，佳麗三千。
不過皇帝這個職業其實也並非那麼美好，首先這是一個短命的職業，歷史上的皇帝，活到了50歲的，都算是高壽了，很多人三十幾就去世了，還有的二十幾就去世了，十幾歲、幾歲去世的更是數不勝數；其次這是個勞動強度相當大的行業，秦始皇每天看書、批閱奏章都是以車來算的，而明太祖看紙質書也以斤論；同時皇帝還是個鬧心的行業，所有人都想欺騙他來獲取好處，忠奸善惡，都要他一人判斷，連妻子、兒子的話都不能夠相信。
由於明太祖廢掉了喜歡擅權的丞相胡惟庸，所以皇帝的勞動強度到他這裡大大提升。他一個人得把皇帝和丞相的事情全部幹了，據記載，明太祖每天平均要看300多分官員呈上來的檔案。因此工作繁忙的明太祖非常討厭別人給他增加工作強度，比如一篇奏摺500字能搞定的，非要寫上數萬字的那種，簡直讓夜以繼日閱讀奏摺的明太祖抓狂，甚至有個人因此被朱元璋暴走了一頓。
我們都知道朱元璋的出身非常的低微，可能只在他短暫地做和尚的時間裡稍微認識了幾個字。但是這點兒文化水平根本不足以勝任皇帝的職位，不說別的，光是那幫大臣寫的文縐縐的奏摺估計都很難看懂。
所以他總是抓緊時間學習，要麼向劉伯溫、宋濂這些大學問家請教，要麼自己看書，他還得練習書法——有時候需要皇帝親自題字，如果寫得不好，那是會被貽笑千年的，實際上後面朱元璋的書法寫得特別好，可以說自成一派。
到了1368年登基成為皇帝，為了治國理政，他還得研讀經典，比如他認真研讀《道德經》，並且還親自為《道德經》做註解，比如歷來爭議最大的《道德經》的開篇：“道可道，非常道。名可名，非常名”，他解釋為：
“上至天子，下及臣庶，若有志於行道者，當行過常人所行之道，即非常道”
“道既成，名永矣，即非常之名”
由此可見，明太祖真對經典的研讀是很深刻的，雖然不同於儒生們的窮經皓首，但是他以自己的天子的角度去解讀經典，也有他獨到之處。不過這是他在專門研究經典的時候才會說這些話，平日裡他更希望說點兒簡單的大白話，尤其不喜歡一些辭藻華麗卻沒什麼實際意義的廢話。
然而他不喜歡的東西，文官們特別喜歡。古時候的皇帝以能夠納諫為美名，而大臣則以能夠勸諫為美名。對於大臣來說，如果非常有幸地碰到一個願意接受自己諫言的人，那一定要好好的表現一下自己的絕美才華，於是他們就會來篇洋洋灑灑的“萬言書”。
明太祖雖然在電視劇裡面非常的暴力獨裁，但是其實他也是很喜歡納諫的，一方面是透過臣子的諫言提高自己的文化水平和眼界，另一方面則是透過臣子對時政的諫言來改善國家的治理，因此他一方面號召臣子們多提建議來幫助自己，另一方面規定但凡是諫言自己一定要看完。
於是有許多人向朱元璋提建議，這其中有個人叫做茹太素，茹太素也是個很有真才實幹的人，透過科舉，做到了刑部侍郎，不過這人有個毛病，那就是喜歡賣弄學問，之乎者也弄個半天讓你頭暈。他響應了明太祖的號召，於是把自己腹中的滿腹才華都寫了出來，他每一次都寫得很多，而且其中確實也有不少治國良策。
所以朱元璋很難受，本來每天都看得老眼昏花了，茹太素每篇都給他來個幾千上萬字，但是他又不能不看，一方面違背自己的初衷，另一方面茹太素往往會把最關鍵也是最有效的幾個建議放在最後，前面則用了一堆“賦比興”，真要是不看又錯過了一條治國良策。於是朱元璋只得憤憤不平地叫太監念給他聽，心裡則恨不得跑過去揍茹太素一頓。
但是茹太素不知道朱元璋的心情，他看到他的每一條建議都被明太祖採納，十分的開心，並且決定繼續上奏，要把自己一身的才華都使出來，這一次他就更過分了，他使用排比、引用、比喻、誇張等各種手法，一下子把幾條很簡單的建議寫成了1。7萬字的萬言書，然後給明太祖遞了上去。
看到是茹太素的奏摺，朱元璋就沒有自己親自讀的慾望了，直接叫太監念。然而，平日裡也就是三五分鐘的事情，今日太監唸了十幾分鍾還沒有唸完，朱元璋氣得破口大罵，拿過來親自看，發現1。7萬字的萬言書，有1。65萬字都是廢話，他心裡那個氣啊，你茹太素一天只要寫一份，我一天可是要看三百分啊！如果都像你這樣，我還活不活？
於是把茹太素抓來，叫人痛打了一頓屁股，並且告訴他，你的建議很好，就是廢話太多，明明500字就可以搞定，為什麼要給我增加1。65萬字的廢話？