陳樹藩是民國眾多軍閥中比較知名的，有著諸多軍閥特質。他崛起的快衰落的也快，晚年時已遠離政壇，卻因蔣介石掀起內戰再涉政壇。
陳樹藩是陝西安康人，1885年出生在商人家庭。家人一直希望他走上仕途，能為家裡爭些門面。可是趕上了廢除科舉，陳樹藩家人的願望落空。1905年，陝西成立陸軍小學，陳樹藩進入該校學習。
第二年，陸軍部在保定成立陸軍速成學堂，陳樹藩作為優等生進入深造。1910年畢業就是陝西陸軍炮兵營的排長，開啟了在陝西的軍旅生涯。
到武昌起義時，陳樹藩還不是革命黨。在陝西的革命黨控制的新軍因為被發覺，子彈被沒收，革命黨人面臨追捕。此時的陳樹藩是軍械官，
革命黨為得到彈藥，勸陳樹藩加入革命
。陳樹藩也清楚清朝氣數已盡，同意加入同盟會。
到10月12日上午，陳樹藩領著起義的新軍領出彈藥。經過一天一夜的戰鬥，西安被拿下。
起義成功後，同盟會和幫會商量如何分配果實，陳樹藩也參與其中。或許因為陳樹藩是臨時加入的，他並未得到重用。有大功卻沒得大官的陳樹藩投奔井勿幕，井勿幕就是當初勸陳樹藩加入革命黨的人。
不久山西的革命黨請求陝西革命黨幫忙，陳樹藩被任命為河東節度使，渡黃河佔領運城。突然陳樹藩接到命令，支援陝西前線抵抗清軍。佔領運城後，陳樹藩算是有了地盤，不想輕易挪動。他派別人去，結果行動遲緩貽誤了戰機。最後靠著土匪，才攻克一城，立下一功。
進入民國，陳樹藩為獨立混成第四旅旅長。當時趕上白朗起義，陸建章被袁世凱派入陝西鎮壓，陸建章由此控制了陝西。陳樹藩竭力討好，
和陸建章的兒子陸承武結為兄弟，拜陸建章為老師
。本來要被吞併的陳樹藩，因為轉向及時，得以繼續當旅長。
之後，袁世凱稱帝，陸建章積極擁護。陳樹藩又看到翻身的機會，果斷參與驅逐陸建章的活動。當時的陳樹藩和陸建章的關係變得很微妙，陸建章幾次想分化陳樹藩，陳樹藩感到地位不保。正好碰上全國倒袁，陳樹藩藉機參加驅逐陸建章。
這次賣主求榮比上次輕鬆多了，因為手下出了個胡景翼。
陸建章倒臺是早晚的事，陳樹藩的手下胡景翼部趁機秘密的偷襲了陸承武，併成功劫持陸承武。陳樹藩一時無法相信部下劫持陸承武，因為他沒有這麼佈置。胡景翼交出陸承武后，陳樹藩才決心和陸建章攤牌。
最終陸建章保薦陳樹藩為陝西督軍，陳樹藩負責禮送陸建章出境，結束了陸建章統治陝西的生涯。
剛成陝西一號人物的陳樹藩，本來就無堅定立場。袁世凱逝世後，陳樹藩發了一篇仰慕袁世凱的電文，更令陝西真正的革命者痛恨陳樹藩。
1916年6月10日，皖系段祺瑞封陳樹藩為漢武將軍，督理陝西軍務。一個月後，黎元洪又任命陳樹藩為省長。從此，陳樹藩投靠了皖系。
陳樹藩開始了作威作福的日子，他下命種植鴉片，更剋扣軍餉。陝西幾股力量開始計劃推倒陳樹藩，陳樹藩則引來嵩山的土匪為自己賣力。胡景翼當初立下大功，此時也在三原反陳。于右任三原後，被推舉為陝西靖國軍總司令。
陝西反對陳樹藩的聲音越來越大，而引進的土匪也成尾大不掉。
到直皖戰爭時，段祺瑞下臺，陳樹藩的日子越來越不好過。北京也出現陝西學生要求陳樹藩下臺的運動，掌握政權的直、奉不好保護陳樹藩。
話說在陳樹藩老爹生日當天，陳樹藩接到北京免去他職務的命令。陳樹藩惱怒至極，認為自己實力還過得去，決定不接命令。未料自己內部被收買，陳樹藩一敗再敗。陳樹藩只好帶著衛隊和搜刮的財寶逃到漢中，陳樹藩的實力蕩然無存。
之後，陳樹藩逃到川陝交界的大竹河，依靠老同學川軍的一個旅長保護。此旅長死於內鬥後，旅長的侄子接班，認為沒有義務保護陳樹藩。陳樹藩見西南、西北、東北和北方都無容身之地，只好到上海，最終定居杭州。
抗戰時，盛傳陳樹藩到了運城，馬上進入陝西為日本人賣命。快進入陝西時，陳樹藩火速拋棄妻子，進入四川避難，保全了名節。
蔣介石聽說後給他200萬法幣和一張聘書，結果陳樹藩留下法幣，退回聘書。
抗戰勝利後，陳樹藩重回杭州。當蔣介石決意內戰時，陳樹藩還託胡景翼的弟弟給於右任捎話，
望蔣介石不要輕起戰爭
。打了半輩子內戰的陳樹藩，突然在死前幾年活明白了，著實令人奇怪。
1949年11月2日，陳樹藩在杭州病逝。
北大才子，不愛當官愛算命，蔣介石就找他算過