在我國古代，有許多嚴刑峻法，其中也不乏有極其殘酷的刑法，用來殺一儆百，震懾他人，當然也有一些生性殘暴的官員或者皇帝以此為樂，那麼，我國古代有哪些殘酷的刑法呢？又是怎麼樣執行的呢？
凌遲，又俗稱千刀萬剮，這種刑法最早出現在五代，後來元朝、明朝、清朝都將其列入了刑法正條之中，直到清朝末期才被廢除。《宋史·刑法志一》中有記載：“凌遲者，先斷其支體，乃抉其吭，當時之極法也。”這種殘酷刑法的執行方法，說白了就是要將犯人進行活剮，將犯人綁起來，隨即一刀一刀割在他身上，且又不能令其死亡，要讓他清晰的感受千刀萬剮的痛楚，相傳凌遲的最高境界便是在犯人身上割了足足三千多刀，犯人忍受了渾身被割三千多刀痛苦和恐懼之後，這才慢慢死去，是一種極為殘酷的刑法。
剝皮，這種刑罰絲毫不遜色於凌遲處死，甚至更有一種恐怖的色彩，這種刑罰一般不在朝廷規定的刑法當中，但史書中卻也有許多記載。其執行方法大致為：先從脊椎下刀，將背部的面板一分為二，隨後在用刀將面板與肉分離開來，最終像蝴蝶展翅一般，將人皮撕下。也還有另外一種方式，電影《滿清十大酷刑》中有記載，先將人埋入土中，只剩一個頭顱露出，在其頭上用刀劃一個十字，將頭皮撕開後再灌入水銀，由於水銀的密度高質量大，會順著頭皮向下，將人皮和肌肉分離開來，埋在土裡的人則會痛苦不堪卻又一時不會死去，最終人皮和身體完全分開後，再將人拉出，一張完整的人皮就出現了，且那個被拉出來的人渾身血粼粼的還未死去。這種刑罰不僅極為殘酷，更是帶著恐怖和詭異的色彩，令人膽寒。
車裂，又俗稱五馬分屍，《周禮·秋官·條狼氏》中有云：“誓馭曰車轘。”前人註解道：“車轘，謂車裂也。”可見，早在周代就已實行車裂之刑。其執行方法就是把人的頭和四肢分別綁在五輛車上，套上馬匹，分別向不同的方向拉，這樣把人的身體硬撕裂為六塊。要知道，人身上有骨骼、肌肉、韌帶等等，要將四肢和頭顱砍下都不是簡單的事，更何況要將其生生撕裂開來，其痛苦程度可想而知。其中較為出名的，便是戰國時期主持秦國變法的商鞅，被告謀反後，商鞅想去魏國被拒，回秦後被迫潛回封邑商，發動邑兵攻打鄭縣（今陝西省華縣）。秦惠文君派兵攻打，結果商鞅失敗戰亡。其屍身被帶回咸陽，處以車裂後示眾。車裂，即五馬分屍，這個電影電視中常見的詞彙，卻是一種極為殘酷的刑罰，犯人往往要清晰的感受完撕心裂肺的痛苦後才會死去，十分殘忍。
在古代，有許多殘酷殘忍的刑罰，其程度駭人聽聞，不過這些聽著就可怕的刑罰大多隻用來對付窮兇極惡之徒，起殺一儆百的作用，不過所幸如今是文明和諧的法治社會，我們遠離了這些酷刑的同時，也該遵紀守法，維護社會的和諧與穩定。