◎歡迎讀者轉載分享到朋友圈。
“袁氏家族四世三公，門生故吏遍天下。”這是東漢末年袁氏家族社會影響力的真實寫照。在那個政治動盪、戰火紛飛的歲月，許多優秀士人首選便是袁氏家族，而這個家族主要分為袁紹和袁術兩派。眾所周知袁紹是庶出長子，袁術是根正苗紅的袁氏嫡子。古人嫡庶觀念又十分重，按照此觀念袁術應該更佔據優勢，事實是優秀人才基本上都投奔了袁紹，實在是耐人尋味。為什麼會出現這種情況呢？
首先是兩人對待士人態度不一樣。袁氏之所以名滿天下，主要靠待人能一視同仁、折節下士。史書曾這樣記載
“自安以下，皆博愛容人，無所擇揀；賓客入其門，無賢愚皆得所欲，為天下所歸。”
袁安是袁氏家族崛起的重要奠基人，自他之下如此待人，最終獲得天下所歸。庶出的袁紹地位不高，但他繼承了祖輩的傳統，
“能折節下士”
是史書對袁紹的評價，而天下士人的反應是
“莫不爭赴其庭”
，其程度是
“填接街陌”
。袁紹如此受歡迎，曾引起中常侍趙忠的不安，要知道這位中常侍是皇帝身邊的紅人。
即使後來袁紹反對董卓外逃擔任渤海太守，天下豪傑爭相歸附於他。這讓他的上司韓馥十分不安，害怕袁紹奪得自己的位置，常常派遣心腹堵他的門。最後韓馥丟掉冀州，也跟袁紹賓客活動有關。相反，袁術的表現就讓人大跌眼鏡了。袁紹忙著結交賓客的時候，他卻與眾紈絝子弟架鷹遛狗，後來也“頗折節”，但很多人才也沒有選擇他。更值得一提的是袁紹“姿貌威容”，這也給他提了不少的分。
再者兩人宦涯不同。袁紹
“少為郎，除濮陽長”。
郎是兩漢皇帝身邊侍衛性質的官職，雖不是政府正式官員，卻是儲備人才，一旦有空缺，便會出任地方官職，此後官運亨通。中平五年，黃巾軍起義，何進被任命為平定叛亂的總司令。為制衡何進勢力，漢靈帝趁勢設立西園八校尉，袁紹正是八校尉的一員。漢靈帝去世後，他又以司隸校尉的身份，與何進共謀誅滅宦官，而這個時候的袁術才做到虎賁中郎將，也就是禁軍將領之一。
最後當董卓入京後準備更換皇帝，袁紹直接反對，甚至與董卓抽刀相向；逃出京城的袁紹又主持眾諸侯討伐董卓，這也直接導致留在京城的袁氏族人遭受滅頂之災。儘管董卓入京是他的主意，討伐又沒有實質結果，但袁紹也是受盡了天下士人豪傑的吹捧。
“豪傑既多附紹，且感其假禍，人思為報，州郡蜂起，莫不以袁氏為名。”
這是史書記載天下人對他的態度。
袁術的情況就不一樣了。由於袁紹與董卓鬧掰，袁術也逃離了京城，也參與了討伐董卓活動，但他的行為卻讓人鄙視。其一是討伐黃巾軍時，他向漢室的陳王劉寵借糧無果，直接派刺客殺了陳王；其二是他看到豪傑多歸於袁紹的局面，直接破口大罵
“群豎不從吾，而從吾家奴乎。”
這當然不會給天下士人豪傑帶來正面好印象。再者漢帝尚存時，袁術便積極謀劃稱帝的事情。至於他的治政能力更不用說，史書直接記載，
“初，術在南陽，戶口尚數十百萬，而不修法度，以掠為資，奢恣無厭，百姓患之。”
如此治理，百姓不附，士人們更不樂意投奔於他。
（本文參考《裴松之注三國志》、《後漢書》、《資治通鑑》）