“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”，這首詩就是諷刺晚唐時期，唐朝統治者生活奢靡的景象，唐玄宗為討楊貴妃的歡心，特地動用驛站800里加急運送荔枝，荔枝產自南方，楊貴妃在北方。
更重要的古代沒有保鮮方法，荔枝“一日色變，二日香變，三日味變”，想要吃到新鮮的荔枝必須在三日內送到，現在的快遞一般也都是承諾三天達到，這800里加急，比快遞都要快啊！
在古時，由於沒有發達的通訊手段，各地來往書信，都要依靠驛站送信，不過驛站民間通用是在清朝了，郵驛在清朝之前都是傳遞軍事情報的，從周開始，烽火臺和郵驛相輔相成，“烽火戲諸侯”就是利用這種發達的交通手段。
秦漢時期，每30裡設立驛站，由太尉直接管轄，唐朝時期，郵驛已經遍佈全國，全國共有1639個驛站，人員達到了2萬人，由中央兵部直接管轄，宋朝雖然規模不如唐朝，但驛站也分步、馬、急遞三等傳輸手段。
步兵最慢，由馬傳遞訊息可以達到日行400裡，急遞就是最快的，根據《夢溪筆談》記載：急腳遞如古羽檄也，以朱漆木牌鑲金字，日行五百里。岳飛一天之內接到12道金牌，就是朱漆金牌。
日行五百里都已經這麼快了，那800里加急又是什麼概念呢？800里加急一般只有邊關告急或者大規模的造反事件，才會採用，安祿山在范陽起兵叛亂，唐玄宗在華清宮，兩地相隔三千里，6天之內唐玄宗就知道了這一訊息，可見當時的速度達到了500裡。
至於800里加急，在一些詩人作品當中都可以推測一二：八百里加急！八百里加急！一卷黃塵滾滾，駿馬飛馳而至，但見人影一晃，跳將下馬。大喝：八百里加急！御賜金牌，阻者死，逆者亡！
在唐朝法律當中，傳遞緊急檔案時，每個驛站都必須用快馬，而且撞死人不負責，在嚴格的唐法當中，關於郵遞過程規定的非常詳細，驛長每年都要呈報驛馬死損肥瘠，以及開支情況，若是私自減去驛站人員和馬匹，杖則一百。
對驛丁的處罰更嚴，驛丁抵驛，必須換馬更行，要是不換馬，杖則八十，耽誤行期，應遣而不遣者，杖一百；文書晚到一天杖八十，兩天加倍，最重的刑法甚至要面臨兩年的牢獄之災。
而且驛丁的選拔也非常嚴格，必須身強體壯，當八百里加急信送到手時，驛丁都是直接被抬去休息，要是身體素質差一點，很有可能會過勞而死，所以古代不到萬不得已是不會動用800里加急。
那麼加急文書，要是半路上被劫了怎麼辦？根據唐律規定假如耽誤的是緊急軍事文書，則罪加三等。因書信延誤而遭致戰事失敗則判處絞刑，根據文書的情況不同，驛丁會在腰間綁上一個旗子。
守城的人看到腰間的旗子，都會直接放行，不敢又半點耽擱，古代透過郵驛，傳輸各種重要的資訊，維繫著和平，可以說郵驛的重要性不亞於軍隊的存在，中國的郵驛在歷經數代，一直到清朝走向的衰落，被現代化的郵政取代。