文/寂寞的紅酒
八里橋之戰是第二次鴉片戰爭中最重要的一場戰役。1860年8月，英法聯軍攻佔天津大沽口，清軍主帥、蒙古親王僧格林沁率部撤退至通州八里橋一帶。勇猛善戰的僧格林沁認為英法軍隊不善陸戰，登陸的英法聯軍數量又不多，因此在八里橋一帶集結了近四萬精銳部隊，其中包括上萬蒙古騎兵，準備和英法聯軍一決高下。結果，在這場大戰中，僧格林沁的四萬精銳不堪一擊，輸得一敗塗地，被英法聯軍揍得找不著北。最讓人大跌眼鏡的是，如此一場大混戰，英軍僅傷亡三十餘人，法國人損失二十餘人。很多人不禁感到奇怪，八里橋之戰中，僧格林沁的數萬精銳為何輸得那麼狼狽？
也許大部分人會毫不猶豫地回答，因為英法聯軍擁有壓倒性的武器優勢。實際上，並非完全如此。首先，清軍的武器雖然比不上英法聯軍，但也沒有想象中的那麼懸殊。當時參戰的清軍不僅普遍裝備了火繩槍，而且還裝備了大量的火炮，並非像電視劇裡演的一樣全是冷兵器。實際上，清軍的戰敗，關鍵就是輸在冷兵器對決上。確切地說，英法聯軍是靠著白刃戰把清軍徹底擊潰的，是透過白刃戰取得了最後的勝利。
僧格林沁麾下的數萬兵馬雖然號稱大清的精銳，但實際上大部分都是湊數的烏合之眾。清軍長期養尊處優，疏於訓練，像正黃旗旗兵這種京中禁衛，可以說就是花架子，士兵戰鬥素養根本無法和英法聯軍相提並論。雖然僧王帶來了上萬騎兵，但他們仍然是老一套，仗著馬快作戰勇猛衝上去和敵人肉搏。更嚴重的是，很多蒙古騎兵是從草原上臨時徵召的牧民，其戰鬥力可想而知。而英法聯軍就不同了，他們都是經過層層篩選，經過嚴格科學的近代化訓練，有著嚴格的紀律和強大的戰鬥力，其戰術水平和戰鬥素養遠非清軍可比。清軍中的諸多統帥比如禮部尚書瑞麟、副都統勝寶等人，都是沒什麼經驗的文官，根本不會帶兵打仗。就那麼一群沒什麼戰爭經驗的烏合之眾和裝備精良、久經沙場的英法現代軍隊對抗，結果自然可想而知。
儘管僧格林沁指揮的還算得當，衝鋒時清軍士氣也很旺盛，但當交手後，清軍很快一敗塗地。大部分清軍尤其是那些鄉勇和民團，在英法猛烈的炮火下很快崩潰，四散奔逃。雖然勇猛的蒙古騎兵悍不畏死衝了上去，但他們根本不是英法聯軍的對手。對面的英國錫克騎兵和法國龍騎兵不僅訓練有素，而且具有鐵的紀律和非凡的勇氣。面對蒙古騎兵的火繩槍和弓箭，他們竟然毫不猶豫地越過壕溝衝了上去，和蒙古騎兵展開白刃戰。騎著高頭大馬的錫克騎兵和法國龍騎兵橫衝直撞，蒙古騎兵根本不是對手，很快四散奔逃。前面的騎兵一潰，後面步兵自然調頭就跑，很快清軍就潰不成軍，成為了聯軍屠殺的物件。
和英法聯軍這種現代軍隊相比，清軍可以說是全方位的落後，和英法聯軍根本不是一個檔次。英法裝備了精良的武器，接受過近代化的軍事訓練，指揮官的軍事理念更是清軍沒法比的。英法軍隊能承受20%以上傷亡仍然能夠繼續作戰，而清軍這種封建軍隊傷亡達到5%就自行崩潰了。這就是近代軍隊和封建軍隊的差距。僧格林沁的騎兵是厲害，但仍然不過是一支封建軍隊，本質仍然是草原上的牧民，憑著一股子蠻力和馬匹加成戰鬥，這種軍隊打打太平軍和捻軍還湊合，但和真正的近代部隊交上手，馬上就會被打崩潰。雖然清軍人多勢眾，但在武裝到牙齒、接受過近代化訓練的英法軍隊面前，人多根本沒有多大的意義。清軍和英法軍隊差在體制上，差在思想上，差在理念上，可以說有著本質的區別。這也是為什麼即使後來清軍裝備了先進的槍炮，仍然不是歐美軍隊對手的主要原因。法國人那麼厲害，但只是思想僵化了，結果二戰時號稱“陸軍世界第一”的法國軍隊，和英國人聯手，仍然被德國人打得一敗塗地，不要說腐朽落後的清軍了。
參考資料：《第二次鴉片戰爭》