民國六年，東莞的一個小鄉村一個女嬰呱呱墜地，她的一生猶如那美麗的海邊煙火，只有綻放的一瞬令人驚歎的絢麗，卻餘漫長人走茶涼的淒涼，她就是我們本期的主人公——楊秀瓊。
天降紫微星
廣東東莞地處珠江口東岸，這裡水域面積廣闊，因此自然地理環境，東莞又被稱為“游泳之鄉”。
如同足球文化之於巴西一樣，游泳對於東莞當地的人民來說那是如同吃飯一般尋常，愛玩水也是孩子的天性，於是剛學會行走沒多久的楊秀瓊，也跟在大孩子們一起去河邊玩耍，令人驚奇的是楊秀瓊游泳學的極快，並且，沒過多久她居然比大她好幾歲的孩子游的還快。大家都說她是游泳天才。
楊秀瓊十歲的時候，因著父親的緣故，舉家遷居香港。她的父親恰巧在南華體育會游泳部工作，天時地利人和都湊齊了，經過長期的刻苦訓練，這顆明珠開始大放異彩。先是在全港游泳比賽中，年僅十二歲的楊秀瓊一舉奪魁獲得了50米和100米自由泳的冠軍。緊接著在香港舉辦的其他游泳比賽，她都獨佔鰲頭。
鮮花著錦，烈火烹油
1933年，屬於楊秀瓊的黃金時代開啟了！年僅十五歲的她代表香港隊參加了全國運動會，在此次運動會上，她一人奪得4枚金牌，並在之後的團體賽中力挽狂瀾，奪得了游泳接力賽的第一名。次年，在菲律賓舉行的遠東運動會，她將3塊單人金牌，1塊單人銀牌，1塊接力金牌收穫囊中。
在那個時代，游泳不罕見，游泳比賽卻是十分罕見，再加上楊秀瓊此番出戰不僅斬獲了數枚金牌，還打破了遠東記錄，這讓眾人將目光開始匯聚到了楊秀瓊的身上。這其中就包括一生未曾育有子嗣，卻酷愛認親的民國第一夫人宋美齡。
可能是這個一臉稚氣的小姑娘在比賽時的一股子狠勁兒和獲取勝利時那明媚的笑容感染了宋美齡，讓她想起了自己在異國他鄉讀書時，拼命鮮活的模樣，於是宋美齡對楊秀瓊十分喜愛，當下便認楊秀瓊為乾女兒，並送了一臺小汽車作為見面禮。
“第一夫人”乾女兒光環的加持，很快就讓這個青春靚麗的小姑娘成了媒體與政商界名流眼中的“新玩物”。年幼加之長年過著單調、單純訓練生活的楊秀瓊哪裡曉得這其中的彎彎繞繞，很快她便出現在各大雜誌中，出現在許多社交活動中，應酬許多的人，很少再出現她最應該出現的游泳池上。
慧極必傷
奧地利作家斯蒂芬·茨威格說過：“那時她還太年輕，不知道所有命運贈送的禮物，早已在暗中標好了價格。”楊秀瓊正對應了這句話，她最終在1936年開始陸續償還命運禮物的價格。
先是因為缺乏長期的訓練導致了柏林奧運會的慘敗，緊接著由於之前她的成績過於耀眼，國人對她的期待太高，期待與現實形成了巨大的落差，反噬開始了。
之前捧得有多高，現在就罵得有多狠。見風使舵的媒體一改往日的諂媚與誇獎，爭先恐後地對她進行口誅筆伐，甚至，國內漫畫家魯少飛專門在《時代漫畫》雜誌上畫了一幅楊秀瓊坐在游泳池邊捧著一隻大鴨蛋的漫畫來譏諷她。
放到現在楊秀瓊可以養精蓄銳，積極備戰，等待下一個四年，以實力重新站起來，然而，覆巢之下安有完卵，那時的中國早已是戰火連天，命運始終沒有再給她一個證明自己的機會，並且，還將給她更沉重的一擊。
情深不壽，為顏所累
楊秀瓊因著多年訓練的緣故，有著勻稱的曼妙身材，偏著她又生得明眸皓齒，臉部線條流暢，極具南方女子的溫婉之美。她的性格也溫順，於是便很快和在社交場上認識的香港賽馬師陶伯齡喜結連理。
夫婦倆夫唱婦隨，陶伯齡也尊重著這位妻子。當楊秀瓊處於柏林奧運會落敗的困窘時鼓勵她、開導她支撐著她繼續往前走。並且，頂住世俗“不孝有三，無後為大”的壓力，與楊秀瓊密定避孕，十年後才要孩子，以便專注於體育事業。
可惜好景不長，楊秀瓊姣好的容貌也引起了另一個人的注意。他就是民國軍閥範紹增。範紹增又有唐名“哈兒師長”，看長相老實憨厚，實則詭計多端，並且，他還有一大特色就是貪色。他的姨太太多達四十多位，為此，他專門建了一個飯莊專為他和姨太太們尋歡作樂。
在某次游泳比賽上，範紹增一下就被剛從泳池中出來的楊秀瓊吸引住了，水珠猶如流星一般順著她飽滿而又青春的臉龐劃下，在午日陽光的映襯下散發出一股自然而又健康的魅力，當時範紹增就已經有了非分之想。
然而，當時楊秀瓊風頭正盛，幾乎被視為民族之光，他實在是不好冒著天下之大不能強搶民女，而如今楊秀瓊已是罵名累累，加之蔣介石方面需要他的助力，於是他便去試探宋美齡方面。宋美齡在這方面並未作出明確表態，但有的時候不表態就是最好的表態。
宋美齡尚且能因為政治立場不合，與宋慶齡至死不見，更何況一個認出來的乾女兒。宋美齡認她作為乾女兒也不過是像現在的有錢人家去領養一隻血統高貴的寵物，亦或是那件華美精神衣袍上的一枚漂亮胸針，只是用來標榜自己高尚的品味罷了，當有了更切實的利益，“禮物”是可以隨時被交換的。
於是，有了宋美齡與蔣介石的默許，範紹增很快便向陶伯齡施壓，促成陶伯齡與楊秀瓊離婚，並強佔楊秀瓊為第十八房姨太太。民間甚至有人將他與楊秀瓊的風流韻事編寫成《十七姨太外傳》，至此，楊秀瓊就這麼結束了她短暫而又絢爛的運動生涯，從此再未出現在競技場上，泯然眾人矣。
楊秀瓊的悲劇固然有她自己個人選擇的因素，然而更多的也有社會大環境下對於女性的輕視與禁錮，整個社會的思潮引領著女性向下走而不是向上走，楊秀瓊只是民國女性地位地下的一個縮影，這不只是她一個人的悲劇，是當時整個社會的悲劇。
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