紹興元年（1131年），南宋死了一位將軍，名為曲端。他的死，讓陝西的文人和士卒都憤懣不已，百姓們仰天長嘆，嘆息道：“陝西要完了。”
訊息傳到金國，正在揮師西進的金軍大將完顏撒離喝先是狂喜，隨後又心生遺憾，喜的是這個曾將他打得嚎啕大哭的猛將竟然被自己人給殺了，遺憾的是自己再沒有生擒其人一雪前恥的機會了。
那麼，這個曲端是何許人也，他為何讓陝西人如此尊敬，又為何被南宋朝廷所殺？
曲端是鎮戎人，鎮戎也就是今天的寧夏固原。宋朝時這裡是抗擊金軍的前鋒。曲端出身將門，他的父親在曲端三歲時戰死沙場，曲端以父蔭授任官職。殺父之仇、辱國之恨讓曲端恨透了金人，也註定他要和金人作對一輩子。
曲端天資聰穎，文武雙全，筆下有文章，胸中有韜略，上馬亦能帶兵打仗，是一位天生的將才。朝廷信任曲端，任命他為涇原路第三將，於最前線抵禦敵人的兵鋒。
靖康元年（1126年），曲端初露崢嶸。西夏大軍來襲，宋軍主將統帥不力被敵人偷襲，大軍潰散而逃。曲端臨危不亂，率軍與敵人苦戰將敵人擊敗，並聚攏散兵，整頓軍隊，抵禦住了西夏軍的入侵。
曲端立下大功，卻讓上司席貢十分眼紅，他嫉妒曲端的功勞，便以曲端善戰為由，將曲端調到鎮戎軍。此時的鎮戎軍是敵人進攻的重點，形勢岌岌可危，席貢讓曲端鎮守鎮戎軍，其心昭然若揭。然而曲端不僅沒有死在鎮戎軍，反而再次立下戰功，得到朝廷嘉獎。
建炎元年（1127年），金軍名將完顏婁室率領大軍攻打陝西，先後攻陷長安、鳳翔等地，宋軍大為惶恐。曲端沒有像其他將領一樣望風而逃，他率領軍隊在重要關隘設卡，招集流民潰兵，分發糧食，組成軍隊，與金軍作戰。曲端副將吳玠戰勝金軍，曲端乘勝追擊，將秦州收復。這一戰完顏婁室被曲端擊敗，完顏婁室一生縱橫沙場，少有失敗，宋軍對其唯恐避之不及，而曲端是少有的能數次擊敗完顏婁室的宋軍將領。
曲端能夠屢次失敗金軍，得益於其出色的指揮和嚴明的軍紀。南宋的軍隊大多軍紀散漫，戰鬥意志很差，難以和金軍野戰，只要戰事稍有不順，前鋒部隊和主將就落荒而逃，導致大部分潰散。宋軍之所以數倍於敵人卻屢屢戰敗，就是這個緣故。
然而曲端治下的軍隊不同，他治軍嚴明，絕不徇私，他的叔叔違反軍紀，被他下令斬首示眾。連自家叔叔都不念私情，更何況其他人？自此以後，曲端的部隊很少有人再敢違抗軍令，士兵們因為曲端獎罰分明，作戰十分勇敢。
完顏婁室並不是曲端擊敗的唯一金軍名將，金國的開國大將完顏撒離喝同樣是曲端的手下敗將，而且他被打得更慘。金主勒令完顏撒離喝盡快擊敗曲端，但雙方交戰以後，金軍難以取勝。完顏撒離喝看到曲端的部隊軍容威武，竟被嚇得放聲大哭，率軍敗退，自此以後金人便將完顏撒離喝喚作“啼哭郎君”。
曲端在沙場上建功立業的一面，頗像武穆岳飛，兩人同樣是治軍有方，同樣是屢敗金軍，但岳飛能夠成為千年以來華夏民族敬仰的英雄，曲端卻籍籍無名，終究是有原因的。
相比於岳飛對於朝廷的赤膽忠心和其高尚的品德，曲端在私德方面有虧。曲端善戰不假，但他性格倨傲，心胸狹隘，經常和上司下屬發生矛盾。
曲端在陝西六路兵馬總指揮王庶手下時，完全不聽王庶的調遣，還公開與王庶叫板，導致戰局不利，死傷了許多士兵。後來兩人矛盾激化，曲端竟然打算將王庶殺掉，逼得王庶交出官印此事才作罷。除了王庶，曲端和另一位名將吳玠也不和睦。吳玠前方戰事順利，但是敵人增援趕到，吳玠請求曲端支援，曲端卻因為和吳玠有矛盾竟按兵不動，致使吳玠大敗，兩人從此成為死敵。
官場上有敵人很正常，岳飛也有不對付的人，但是岳飛為了大局，為了大宋的天下，能夠忍辱負重，而曲端卻只在乎自己的利益，而置友軍和整個戰局於不顧，這就是曲端的自私短視了。
曲端的倨傲和狹隘終究給他帶來了反噬，張浚主持軍政事務後，由於有王庶的前車之鑑，所以對曲端甚是提防。張浚打算集結十餘萬兵力，於富平主動出擊，和金軍決戰。曲端認為富平是平原，利於金軍騎兵機動，在此地和金軍決戰是下下策。
客觀地講，曲端的看法完全正確，富平之戰的結果印證了曲端的預言，宋軍大敗而還，損失數萬兵力，導致陝西全境淪陷。
然而由於曲端四面樹敵，和許多人結仇，所以富平之戰結束後，曲端不僅被提拔，反而陷入政治漩渦。當時主持軍政大事的張浚、王庶和吳玠全部與曲端有仇，所以他們三人聯合起來，汙衊曲端指責皇帝，將他下獄。
張浚故意讓和曲端有仇的武將康隨審訊曲端，曲端得知後仰天長嘆說自己死定了。曲端的猜想沒有錯，張浚等人就是想置他於死地。康隨在獄中對曲端嚴刑拷打，連日折磨，用繩子把他綁起來架在火上烤。曲埠渴，獄卒卻只給他酒水，曲端被迫飲下，不久後七竅流血，一命嗚呼。
曲端是一個複雜的歷史人物，很難對他進行定義。曲端有值得稱讚的一面，他帶兵有方，作戰果敢，屢次擊敗金軍，立下赫赫戰功；曲端也有應該批評的一面，他心胸狹隘，自私自利，只想成為軍閥割據一方，經常對友軍見死不救，對戰局毫不在意。
後世的《宋史》對於曲端的評價頗為客觀：“端有將略，使展盡其才，要未可量。然剛愎，恃才凌物，此其所以取禍雲。”
然而不論曲端到底如何，他的死，對於南宋朝廷來說都不是一個好訊息。曲端死後，他的部下軍心全散，對朝廷離心離德，不復往日的雄威，一支有著耀眼功勳的精銳部隊，就這樣消亡在了南宋的政治鬥爭中。
參考資料：
《宋史》