八大將入座畫像
鴻門宴的出現，總是伴隨著殺機四伏的觥籌交錯畫面，在我國浩浩蕩蕩的歷史長河中，曾發生過不少經典的“鴻門宴”，這背後大多隱藏著悲壯和殘酷的底色。
清朝時期這場精心準備的鴻門宴，物件是太平天國中有名的八大將，只是還未將酒杯端起，這八名大將早已身首異處。這頓還未開始便已結束的午餐，成為太平天國覆滅的導火索。
太平天國的興起 連戰連捷的起義之路
太平天國這場由農民發起的起義，註定了八大將領被殺的悲壯色彩。清朝末年，洪秀全在地裡勞作，一本充滿了西方思想的小本子映入眼簾，從此，拜上帝會的宗教理念在洪秀全心中滋生開來。由此開啟了一段從廣西金田村發動的農民起義，矛頭直指清王朝。
其中，陳玉成和李秀成，是這支隊伍中重要的領導人物，他們是太平天國中的英王和忠王，在對抗清朝軍隊中，這兩大名將起到了決定性的戰略效作用。太平天國運動初期，清朝軍隊節節敗退，直到曾國藩率領的出現，才扭轉了整體局勢。這其中，曾國荃、李鴻章愛國將領在鎮壓太平天國的戰役中功不可沒。
太平天國運動
太平天國的的發展之所以如此之快，是因為它起源於農民，作為草根出身的洪秀全更清楚農民的需求，這也是他能在短短一年時間內，籠絡民心的重要原因。
但是別忘了，正是由於太平天國是由農民發起的，它的侷限性同樣顯露無疑，至少在軍隊紀律方面，它遠沒有清軍的治軍之道。
1861年，安徽安慶，兩支隊伍不期而遇。曾國藩率領的湘軍在此遇上了陳玉成帶領的隊伍，兩隊人馬展開激烈廝殺，冷兵器時代的戰場，到處充斥著血腥與暴力。
當雙方激戰正酣之時，由李秀成帶領的部隊直取南蘇州、杭州等城市，此地為清軍鎮守的薄弱地區，很快太平軍佔據上風。短短一個月的時間，太平軍連戰連捷，清軍潰不成軍，最終，太平軍佔領了蘇州、杭州等地，成立了蘇南根據地。
彼時的蘇杭，佔盡了天時地利人和，其富饒的水土資源和繁榮的商業資源，是太平軍引以為傲的根據地。在這裡，太平軍休養生息，蘇杭之地，自古以來是魚米之鄉，太平天國的隊伍再次得以不斷擴大。
曾國藩
清政府對這片富饒之地的丟失，一直耿耿於懷。慈禧太后下令，不惜一切代價，勢要收復失地。湘軍是大清王朝重要的“門面”，曾國藩深知此次東征對於大清王朝重塑威望的戰略意義，自然不敢掉以輕心。
此時的湘軍，如同大戰之後的“雄獅”，雖然戰績彪炳，架不住作戰過程中的人員耗損。曾國藩經過仔細對比後，發現湘軍的實力和太平軍相比並不佔優。
曾國藩更不願為了滿足慈祥太后一時的爽快，而讓自己的將士們白白送死。曾國藩深思熟慮後，向慈禧提出了自己的看法，他建議待部隊休養生息一段時間，待兵強馬壯時，再出戰勝率更大。
聽了曾國藩的建議後，慈禧也感到無可奈何，畢竟雙方的實力對比擺在眼前。可此時李鴻章卻站了出來，主動請纓，申請帶兵直取蘇杭兩地，並在慈禧太后面前立下戰功。
李鴻章並不是魯莽之人，清朝最早提出洋務運動的正是李鴻章本人。早年間，曾多次遊歷各國，見識到了外國軍工技術的先進特點，對於後來他發起的洋務運動，起到了重要的指導作用。
慈禧太后
要知道，在當時的政局下，得到慈禧太后的重視是平步青雲的重要途徑，李鴻章此舉可算是順水推舟之事。
打贏了更好，如果真的打輸了，自然可以將雙方勝敗歸咎於湘軍的“不作為”畢竟上萬名劍士吃著軍糧，卻不打仗，早已惹得慈禧太后心生倦怠。
李鴻章的平定之路 強攻與智取的結合
李鴻章並不是個魯莽之人，他不打無準備之戰。在此之前，他動用大量資源在家鄉補強兵馬草糧，很快便建立起了多達六千多人的淮軍。
不僅如此，在各國考察期間，李鴻章結識了當時英國人戈登，此次派上大用場。在戈登的支援下，各類洋槍洋炮源源不斷運入中國，並配上數量驚人的歐洲兵團一同南下。
李鴻章
李鴻章所帶領的淮軍，不費吹灰之力便擊潰了鎮守太上海周邊的太平軍，他們馬不停蹄地直攻崑山、無錫等地，李鴻章的目標很明確，直取太平天國位於蘇州的根據地。
此時的太平軍正身陷混戰之中，聽聞李鴻章部隊步步逼近，李秀成帶領太平軍連夜趕回蘇州，兩軍幾乎在同一時間趕到蘇州，一場近乎於慘烈的戰爭在蘇州城內迅速展開。
除了李秀成的部隊外，太平軍還有將近三萬人的部隊囤與蘇州，此時李秀成與李鴻章激戰正酣，正是增援的關鍵時刻。不料鎮守蘇州境內的黃子隆並未理會李秀成的增援命令，而是眼睜睜看著李秀成的部隊被吃掉。
吃了敗仗的李秀成率部隊倉皇逃出蘇州，在逃亡路上，更令李秀成憤怒的是，此時的蘇州境內竟然到處是太平軍的鎮守部隊，這些部隊兵強馬壯，可在兩軍交惡之時，卻遲遲不肯出兵。
這些被譽為八大將的太平軍將領中，雖然知道李鴻章帶領的淮軍已殺到蘇州，但他們並不打算與淮軍正面相遇。
李鴻章帶領的淮軍
李秀成離開蘇州之前，曾悄悄叮囑過還算忠心的譚紹光，這八個人極有可能出賣太平軍，一定要看住他們，萬不得已時，一個都不能留。
其實這八大將，本來就不是從廣西金田打出來的隊伍，他們更像是順勢而為的部隊，甚至在信仰上，他們都不算是拜上帝教的教徒。
李秀成看透了八大將，甚至在臨走時，希望譚紹光能夠和自己一同離開蘇州，畢竟真正處於危難之時，所謂的八大將是不會出兵援助的。
從中不難看出，太平天國的侷限性。其實只有少部分從廣西金田村起義的農民是拜上帝教，他們的忠誠毋庸置疑。但如果要求那些隨後加入的農民也信教，自然不太容易。
沒了共同信仰的軍隊，只要稍微遇到抵抗，便開始繳械投降。反觀清軍的紀律嚴明的軍紀，膽敢叛逃，當場軍法處置。兩軍相比，便能看出太平天國最終的結局。
李秀成劇照
譚紹光是何許人也，他是李秀成手上的驍勇善戰的勇士。殺紅了眼而定譚紹光並不打算活著離開戰場，也絕不向淮軍投降，他早已決定在蘇州和淮軍一決生死。
萬般無奈之際，李秀成只能含淚道別，臨走之際，還囑咐譚紹光保住性命，待他從無錫拉來援軍，便可形成裡應外合的攻勢。忠王李秀成的離開，譚紹光雖然在名義上頭銜最高，可在真正用兵之時並不管用。
此時的譚紹光，早已掌握了八大將與李鴻章的書信來往，他已經猜測到八大將的早有投降之意。只是譚紹光依然自信地認為，憑自己的能力可以讓他們迷途知返，重新回到抗擊清兵的統一戰線。
幾乎在同一時間，李鴻章的部隊的進攻腳步逐漸放緩，並不是因為碰到阻礙，而是李鴻章在英國人戈登的建議下，將原先強攻的思想慢慢轉變，和不易招安的方式，和這些鎮守蘇州城內的八大將談判。
比起忠王李秀成，這些半路出家的太平軍的忠誠度更低，嘗試招安或許是價效比最高的方式。
左一：戈登 左二：李鴻章
八大將領的鴻門宴 叛亂者最後的午餐
李鴻章曾設想過招安計劃的種種困難，想不到現實卻出人意料的順利。
很快，以郜永寬為首的八大將不但沒出現任何抵抗情緒，反而配合著淮軍的安排，順利走到了談判桌上。
戈登作為外國人，表示願意作為此次談判的擔保人。保證他們在歸順朝廷之後，能夠獲得應有的獎勵。本就軍心不定的八大將，看到有外國人肯站出來做擔保，自然覺得高枕無憂。
八大將領對外國人有近乎於崇拜的思想，太平天國發家的理念是從西方傳來的拜上帝教，這些半路出家的太平軍面對外國人戈登的保證，心中預設的談判成功率自然增加不少。
可這其中，唯一一個不安定因素就是忠王手下的猛將譚紹光，這位誓死效忠李秀成的拜上帝教教徒，曾“苦口婆心”地勸八大將穩定軍心，不要向清軍投降。
八大將深知他的存在勢必會影響整個談判的順利進行，八大將領權衡流弊之後，最終決定以譚紹光的首級作為談判的砝碼。
鴻門宴
按照雙方在書信上約定的那樣，八大將領合力除掉了譚紹光，並很快交出了蘇州城的守備。李鴻章也按照事先約定的條約，為他們準備好了官服。八大將領如同披荊斬棘的英雄般與李鴻章會面。
此時的八大將領，早已在內心規劃好今後成為官員後的幸福生活，就連娶幾個老婆他們都想好了。就這樣，他們不帶任何兵馬，八人風塵僕僕地赴宴了。他們並不知道的是，這趟“鴻門宴”嗎，成為他們人生中最後的午餐。
當他們看著滿桌的酒菜，心中早已心猿意馬。在宴席中央，整齊擺放著八件官服，他們連聲道謝，齊齊舉起酒杯，準備感謝李鴻章時，突然被一擁而上計程車兵團團圍住，還沒等八大將領開口，士兵們手起刀落，八個鮮活的人全部落地。
他們帶著驚愕的表情看著眼前的一切，也許直到生命最後一刻，八大將領都不知道自己為何而死。
除了赴宴的八大將領外，跟隨他們一同投降的幾萬名太平軍，毫無例外全部被清軍亂箭射死。
這段不被重視的歷史，其實也從側面反映了太平天國必將走向滅亡而定結局。從廣西金田村起義的農民僅佔了整體太平軍不到五分之一，那些沒有堅定信念的太平軍實在難堪大任。
廣西金田村“金田起義”
從太平軍八大將領的投降，再到後來太平天國因為內訌導致分裂，最終被清剿的結局來看，它發展的源頭註定了太平天國走不遠。
小農思想的侷限性成為禁錮內部發展的主要原因，同時失去了宗教信仰的色彩，太平軍無法平定軍心，即便李鴻章不設這次“鴻門宴”，他們也必定在淮軍的衝擊下潰不成軍。
從古至今，出賣組織、出賣國家的人，註定不得善終。當個人利益凌駕於集體利益之上時，終究逃不過命運的摧殘。與之相比，曾經誓死效忠李秀成的譚紹光，雖然不幸遇難，他卻具備了八大將領所缺失的骨氣。