中原大戰時民國初期規模最大的一次軍閥會戰，由閻錫山、馮玉祥、張發奎、李宗仁等組成的反蔣聯盟，集結約八十萬大軍兵分三路向南京發起進攻。
在反蔣聯盟之中，實力最強的莫過於閻錫山的晉軍和馮玉祥的西北軍，蔣介石得知二人聯合之時大吃一驚，急忙在漢口召開軍事會議。
此時蔣介石麾下部隊主要分為兩部分，分別是自己掌控的黃埔軍和名義上歸屬南京民國政府直轄的中央軍，可供調遣參戰的兵力尚不足十萬。
因此無論是蔣介石還是其麾下將領，在漢口軍事會議時期均顯得十分緊張，蔣介石在演講之時甚至數次聲色俱厲地表示要破釜沉舟。
實際上就在反蔣聯盟軍枕戈待旦之際，西北軍內部對於反蔣一事仍舊議論紛紛，馮玉祥麾下元老級謀士張鍅極力反對武力反蔣。
在張鍅看來，西北地區正處於大旱之時，常年的旱災導致顆粒無收，一旦爆發大戰，軍糧需求量激增，勢必會與災民爭糧。
然而馮玉祥執意反蔣，張鍅的建議令馮玉祥十分惱怒，認為張鍅是故意擾亂軍心，於是下令由鹿鍾麟等人前去抓捕張鍅。
鹿鍾麟等人不忍張鍅遭難，故意暗示張鍅儘快逃離，張鍅無奈之下只好前往開封投奔自己的舊部萬選才，但是馮玉祥卻並不打算就此善罷甘休。
在萬選才的幫助之下，張鍅隨即離開西北，準備轉道青島前往天津寓居，然而張鍅抵達泰山之時行蹤被駐紮於附近的馬鴻逵得知。
馬鴻逵原本也是西北軍舊部，蔣馮戰爭時期跟隨韓復渠一起臨陣倒戈，馬鴻逵知道張鍅是馮玉祥麾下的重要謀士，馬上下令將張鍅強行帶到濟南軟禁。
隨後馬鴻逵便將發現張鍅的訊息上報給了南京民國政府，蔣介石聞訊大喜過望，連忙下令讓韓復榘等人出面勸說張鍅前往徐州面談。
但是張鍅雖然被迫逃離西北軍，卻根本不想投靠蔣介石，因此韓復榘等人的勸說幾乎毫無作用，直到張鍅得知馮玉祥已經下令將其抄家問罪之後才有所動搖。
當時馮玉祥得知張鍅逃離的訊息之後十分惱怒，不僅下令大肆搜捕與張鍅有關的故舊，還直接查抄了張鍅位於開封的府邸，張鍅之母險些命喪當場。
相比於馮玉祥株連九族、趕盡殺絕的做法，蔣介石的處理方式則形成了鮮明的對比，身在濟南的民國官員，無論官職大小均逐一前往張鍅初拜訪勸說。
已經無路可走的張鍅在經過再三思慮之後，終於同意動身前往徐州面見蔣介石，而民國政府方面也馬上作出安排，將會面地點置於列車之上。
1930年5月8日，張鍅在徐州的蔣介石專列上見到了蔣介石本人，此時蔣介石已經下定決心要起兵討伐閻錫山和馮玉祥二人，希望張鍅可以指點迷津。
蔣介石毫無保留地對張鍅介紹了自己的作戰計劃，蔣介石認為馮玉祥所屬西北軍自北伐戰爭時期便以驍勇善戰而聞名，再加上有晉軍協助，實在太過於棘手。
張鍅則表示，自己的舊部萬選所屬的眾將之中有一位名為萬殿尊之人，萬殿尊所部西北軍中以戰鬥力低下而著稱，蔣介石只需集中兵力便可以輕鬆擊潰。
因此萬殿尊所部駐守的歸德便是西北軍的軟肋所在，攻佔歸德之後蔣介石所部便可以直插蘭封腹地，如若進攻順利還可以截斷前線西北軍的補給線和退路。
此時劉峙、楊傑等人抵達作戰室，準備和蔣介石商討進一步的作戰計劃，張鍅自知身份尷尬，於是主動離去。
當日傍晚時分，蔣介石在徐州下令全軍西進，向晉軍和西北軍發起反攻，而張鍅之言正是蔣介石在作戰中洞察先機的根本原因。
參考資料：《蔣介石傳》、《中國近代史》等