孝道是中華文明的重要組成部分，歷來為人們所重視，孝道是父子親情的最好體現，子女被父母撫養長大，父母年老體弱，需要人照顧的時候，子女承擔起照顧父母的責任，免除父母年老的後顧之憂，這是中國人自古以來都在遵循的一種很好的行為模式。
但是盡孝是一種心意，這包含了子女對父母的很厚的感情，這是無法用語言代替，也無法用金錢代替的，這是一種感情的回報。
古人說羊有跪乳之恩，烏鴉有反哺之義，甚至連動物都能感恩自己的父母對自己的養育之恩，何況一個人呢？所以自古以來不管什麼人，都會對自己的父母盡孝，如果不孝那是要受到社會輿論的批評的，甚至是法律制裁。
很多人因為誠心盡孝而名垂青史，比如著名的二十四孝圖的故事中記載的那些孝子，雖然有很多封建糟粕，但是也不能否定這些人的孝心的確是非常赤誠的。
但是並不是說所有的人都要按照二十四孝圖的樣子去做才是孝順，古人很客觀地看待孝順這件事，並不苛求什麼，而是明確地指出，“孝子論心不論事，論事萬年無孝子”，意思是孝心盡到就行了，不要在物質上苛求什麼。
如果苛求物質或者事功，那古往今來世界上就沒有孝子，二十四孝圖裡的故事有不少都是很窮的孝子，比如說郭巨埋兒，郭巨家裡很窮吃不上飯，為了贍養父母，郭巨決定把自己的兒子活埋了，把糧食節省下來贍養父母，結果就在郭巨挖坑準備活埋兒子的時候，從土裡挖出了金子，一下就解決了貧窮的問題，這是上天對郭巨的孝心的獎賞。
但是這個故事看上去還是血淋淋的，這個故事讓人感到恐懼，這樣的孝心太殘酷，這樣的做法太野蠻，在走投無路的情況下怎麼樣才能夠盡孝，是整個故事的核心思想，在無法兩全的情況下，只能犧牲子女保住老人。
這是封建社會特定的歷史時期形成的，保護皇帝為首的統治階級的利益的一種思想，目的就是培養逆來順受的順民，古代人把家和國是等量齊觀的，家長在國家層面就是皇帝，為了維護皇帝的利益可以犧牲一切，家天下嘛！
整個國家都是皇帝家的，所以皇帝可以隨意處置。在家裡要孝順父母，在社會上要忠於皇帝，這兩樣是一體的，不能割裂，所以封建社會的所謂忠孝是為了最後一個終極目的——維護皇權而提倡的。
從古至今有哪個皇帝能像郭巨埋兒一樣盡孝呢？做不到的，連皇帝都無法做到的事情，對於一般的百姓而言就更難做到了，所以孝順父母只是一種心意，一種感情，重在情感上的交流和關愛，並不是要把物質方面的供養作為唯一的衡量標準。
這是符合社會實際的，如果人人都要在盡孝上攀比物質層面的贍養，那誰也比不過皇帝，但是皇帝的孝心就真的比一般人大嗎？那倒不一定，郭巨的孝心就超過了所有皇帝。所以盡孝是一份心，為啥要叫孝心呢？就是這個道理。