明太祖朱元璋是歷史上較為有爭議的皇帝之一，之所以有爭議，是因為明太祖朱元璋在坐上皇位之後，大肆誅殺的功臣的殘暴行為，為什麼朱元璋這麼殘暴，還能夠穩坐江山三十年之久呢？
這跟朱元璋的從年少時的坎坷經歷有著一定的關係，朱元璋的經歷算是所有開國皇帝中，最為悲慘的，朱元璋生在一個貧苦的農民之家，加上家中的人口眾多，使得本就不富裕的家庭更加的雪上加霜。
之後朱元璋一家，只能從原有的家鄉中遷徙到濠州，朱元璋一家人在濠州相安無事的過了十來年，不過之後因為發生的一件事情，徹底的改變了朱元璋的命運。
因為朱元璋所在的濠州先是發生了一場旱災，這場旱災導致很多人流離失所，又在沒多久後，發生了嚴重的蝗災和瘟疫，朱元璋的父母和大哥，都在瘟疫的折磨之下，先後去世，朱元璋只剩了二哥這一個，唯一有血緣關係的親人。
朱元璋和二哥在處理完父母和大哥的後事之後，為了活命，選擇了各自逃生，朱元璋與二哥就此分別，與二哥分別後的朱元璋，一路上吃了不少的苦，遭了不少的罪。
之後朱元璋覺得這樣下去不是辦法，決定前去皇覺寺的高彬和尚，並且還剃度出家，成為了行童，朱元璋每天在寺廟裡的工作就是打掃，上香，還有燒飯洗衣，儘管朱元璋如此辛苦和勤懇的在寺廟中工作，卻依然不斷的受到寺廟中年長和尚的訓斥。
朱元璋在寺廟中，只過了短短几年的安穩生活，之後因為周圍地區鬧災荒，這場災荒也影響了到了皇覺寺，於是皇覺寺的住持只好將和尚們打發出去化緣，朱元璋自然也包括其中，這時年僅十七歲的朱元璋也就此開始了四處雲遊化緣的生活。
朱元璋也正是在四處雲遊化緣的這段時間裡，拓展了眼界，豐富了自身的社會經驗，這段四處雲遊化緣的時光中，對朱元璋之後的生活產生了十分深遠的影響。
由於元朝末期統治腐敗，使得當時的民族矛盾和階級矛盾日益的加重，再加上當時的天災頻繁，使得當時的貧苦百姓紛紛鋌而走險，進而導致很多農民起義的發生，不過在這些農民起義軍，還是郭子興的勢力最大。
朱元璋之所以能夠在後來加入郭子興的起義軍中，是因為朱元璋的發小湯和的來信，湯和在信中邀請朱元璋參加郭子興的起義軍，朱元璋對於郭子興的起義軍是比較感興趣的，因此很快朱元璋就去投奔了郭子興的起義軍，並且成功的加入。
朱元璋加入起義軍沒多久後，就展現出了他不俗的能力，使得他很快的得到了起義軍首領郭子興的賞識，之後郭子興還將朱元璋調到自己的身邊任職，還把自己的養女馬氏嫁給了朱元璋。
朱元璋和妻子馬氏婚後的生活十分幸福，馬氏經常隨著丈夫朱元璋四處征戰，並且做一些力所能及的事情，朱元璋在南下滁州的途中，遇到了李善長，兩人一見如故，李善長勸說朱元璋只要不亂殺人，便能平定天下，朱元璋覺得李善長的話，十分有道理，於是就把李善長留在了自己身邊任職。
之後的朱元璋因為在戰場的出色表現加上治軍嚴明，在軍中和百姓之間有著很高的聲望，而且朱元璋在軍中的地位也不斷的攀升，從之前一個小的總兵到中間的軍中主帥，以及後來的吳王，也逐步在軍中的發展起了自己的勢力。
朱元璋在發展的勢力的同時，也不忘了籠絡人才，這些人才都對他日後能夠成功的坐上皇位，起到了十分重要的作用，朱元璋在成功的滅掉陳友諒和張士誠兩個最大的對手之後，在南京正式稱帝，建立大明王朝，史稱明太祖。
明太祖朱元璋坐上皇位之後，先後多次派兵，逐步的收復了全國地區，明太祖朱元璋在位期間，大力發展農業，並且出臺了一系列的措施，在明明太祖朱元璋的努力之下，之前因為戰亂而導致農業的荒廢，已經成功的恢復，並且還發展的十分好。
另外朱元璋在位期間，大力的整頓貪腐，雖然朝中的腐敗現象，有的腐敗案，朱元璋更是親自處理，不過腐敗並沒有得到有效的根除，但是也並沒有因此而嚴重。
另外明太祖朱元璋還推行了很多對國家和百姓都十分有利的政策，當時的大明王朝也正是因為在明太祖朱元璋的一系列鐵腕政策，國家開始走向了強盛，朱元璋年號洪武，史書上把明太祖朱元璋統治期間，出現的強盛局面，稱為洪武之治。
儘管明太祖朱元璋在處理朝政方面是如此的英明，不過由於自己坐上皇位的艱辛，使得朱元璋不容易相信他人，即便是對於大明王朝的建立，有著重大貢獻的功臣們，明太祖朱元璋依然是有所懷疑的，這也就是後來朱元璋會大肆誅殺功臣的原因。
明太祖朱元璋大肆的誅殺功臣，落得個殘暴的名聲，雖然朱元璋如此的殘暴，不過他的殘暴也是有原因的，因為明太祖朱元璋誅殺的功臣中，有一部分功臣確實是自身就有很大的問題，確實也該殺，不怪朱元璋多疑。
另外，明太祖朱元璋當時所處的局勢還是較為動亂的，如果執政手段太過溫柔的話，對當時穩定局勢起不到任何的作用，因此明朱元璋才會選擇用鐵腕政策來治國，也確實收到了很大的效果，國力也走向了強盛。這也就是為什麼明朱元璋如此的殘暴，依然還能夠坐穩江山的原因。