道光皇帝這個膽小鬼，他一開始不知道英國船堅炮利的時候還說“不患卿等孟浪，但戒卿等畏葸”，後來見英國人軍艦倏忽之間即至，嚇得趕緊說“朕因億萬生靈所繫”，讓耆英和英國簽訂了中國近代史上第一份不平等條約——《南京條約》。
這份條約一簽，清政府是又賠錢，又割地。
自從道光簽了《南京條約》之後，清政府歷代掌權者再無顧忌，也幾乎再不敢和洋人一爭鋒芒，只管賠錢割地。
咸豐如是，慈禧更如是。
慈禧自1861年發動“辛酉政變”之後，掌權長達47年，所籤不平等條約不知凡幾，但即便只說1895年的《馬關條約》和1901年的《辛丑條約》，她便讓中國付出了約12億兩白銀的慘重代價。
雖說清末之時，清政府每年的財政收入極高，可是卻也禁不起慈禧的揮霍，禁不起滿朝公卿的貪婪，小德張曾回憶說慈禧每日的生活費多達4萬兩白銀，這是一個多麼恐怖的數字！或許小德張的話有所誇張，卻也可見慈禧的生活有多奢靡了。
海軍衙門的掌舵者、慈禧的忠實狗腿、光緒帝的生父——醇親王奕譞，也是一個貪婪之人。
慶親王奕劻和那桐更是出了名的貪官，因為一個“貪”字，他們二人被時人譏諷為“慶那公司”。
晚清在慈禧的手上，從上到下幾乎無一人不貪，所以賠給洋人的那12億兩白銀，清政府顯然拿不出來。
再說“羊毛出在羊身上”，這筆鉅額賠款說到底還是得平攤在百姓頭上，四萬萬國人，一人拿一兩便是4億兩，一人拿三兩便是12億兩，當然帳並不是這麼算，只是打個比方而已。
清政府所籤的《辛丑條約》所約定的期限也是39年，這便是說清政府實際上可以慢慢還錢，不用著急。
如果真讓清政府一次性拿出12億兩白銀，恐怕清政府立刻便會玩完，無異於竭澤而漁，反不如細水長流，列強正是清楚地知道這一點，所以才沒逼迫清政府一次性賠完這多達12億兩的債務。
只不過以當時的局勢來看，清政府卻已經撐不了39年，僅僅過了11年，也就是1912年的時候，清政府便“轟”地一聲倒臺了。
清朝垮臺了，清政府所欠下的那一屁股債怎麼辦呢？
雖然清朝滅亡了，可是在列強看來，這是中國自己內部的事，不論清朝是不是滅亡了，中國和他們所簽訂的條約也不能作廢。
中華民國為了獲得國際社會的承認，也不得不選擇向列強妥協低頭，繼續承認清政府和列強所簽訂的不平等條約。
所以，清政府欠下的一屁股債也就得由中華民國繼續還了，真是弱國無外交，落後便只能任人宰割呀。
1917年段祺瑞掌控下的北京政府向德國宣戰，同時宣佈廢除中國和德國所簽訂的所有不平等條約，所以在1918年德國戰敗之後，中國便沒有再償還此前清政府欠德國的賠款。德國為了再一次到中國謀取利益，也在1921年同中國簽訂《中德協議》，正式宣佈放棄所有迫使中國簽訂的不平等條約。
奧匈帝國在1918年戰敗後解體，所以中國也就不用再給錢了，奧地利和匈牙利也分別於1919年和1920年宣佈放棄賠款。
透過《辛丑條約》獲利最多的國家，獨佔庚款的28。97%，但是十月革命之後，北京政府即不止一次地向蘇俄提出停付庚款一事，不過到了1920年8月蘇俄代表團訪華時才向中國宣佈願意放棄庚款，1924年簽訂《中俄協定》之時則又說明了退款的用途。
對於美國，清政府還沒滅亡之時，雙方便已經就庚款展開交涉，後於1908年達成協議，美國願意退還庚款的一半，但同時約定所退庚款須用於教育方面，讓清政府利用這部分退款充作中國學生留學美國的費用。
實際上，也正是有了美國的帶頭，後來才陸陸續續地讓別的國家有樣學樣地“退款”部分庚款。
英國在1922年時即通知中國將退還庚款，實際上早在1922年之前英國國內便已屢有呼籲退款之聲，不過英國政府並非自願放棄庚款，實則是受國際形勢所迫。1926年之時，方才確定退款用途。
法國亦於1924年開始退款庚款，還至1947年為止。
義大利也在1925年和中國達成協定，從1926年開始退款庚款，也一樣用於教育和公益事業。
比利時在1925年開始退還，荷蘭則在1926年開始。
日本可就狠了，嘴上說著退還庚款，可是不但沒退，反而還繼續收錢。
日本當時也規定了退款用途，一是用於支援中國的文化團體，但無一個團體申請獲得補助；二是用於補助留日學生，但無一個留日學生接受；三是用於日本在中國設立的學術研究機構及中日文化交流，說白了是在文化入侵。
所以，中國實際上並沒有收到日本一分錢的退款。
日本不僅沒有退過一分錢，在1936年之後更是將這筆錢投入到了侵華戰爭之中，用咱們的錢來打咱們。
可恨之餘，卻也無可奈何，誰叫那時候的咱們那麼落後呢？落後者註定捱打。