用最簡單的話，講述最真實的歷史。
這個財神爺再活五年，必將改變歷史走向。
柴財神
柴榮原本出身富家，因家道中貧投奔姑父郭威，成為其養子。為了補貼家用，他年輕時曾隨商人頡跌氏在江陵販茶。公元947年，劉知遠稱帝，建立後漢，後來，繼位的劉知遠之子劉承祐懷疑擁兵在外的郭威懷有異心，將留在京城的郭威、柴榮的家人殺得一乾二淨。郭威被逼造反，自立為帝，建立周王朝（史稱“後周”）。顯德元年（954年），周太祖郭威駕崩，晉王柴榮依遺命在靈柩前即皇帝位，是中國少數由外戚繼承宗室的皇帝。
後周太祖 郭威
柴榮志存高遠，他曾問左諫議大夫王樸：“朕當得幾年？”王樸答曰：“臣固陋，輒以所學推之，三十年後非所知也。”柴榮聽了十分高興：“若如卿所言，朕當以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平足矣！”
柴榮畫像
柴榮是非分明，精明能幹。即位不到十天，北漢勾結契丹南犯，柴榮力排眾議御駕親征，他招募勇士編入禁軍，選拔良將統領部隊。戰鬥即將展開之際，指揮樊愛能等人率先逃跑，後周軍十分危急，此時執掌禁軍的趙匡胤指揮同伴騎馬突入敵軍前鋒，自己則乘勝進攻河東城，將北漢軍打得落花流水。班師回營，柴榮立即嚴行賞罰，任命趙匡胤為殿前都虞侯、嚴州刺史，將貪生怕死的70位將領全部處死。
柴榮（影視）
柴榮即位後還命人修改法律，制定了《大周刑統》，廢除了隨意處死民眾的條款與凌遲等酷刑。他派人打掃監獄，洗刷枷拷，足量供應犯人飯食，允許親友探視有病的犯人，無親可靠的囚犯生了病由政府負責治療，還規定私自殺害犯人的官員必須斬首。這種人權意識在那個時代極為難得。
柴榮善待諫臣。他曾專門下詔要求群臣上書言事，點名讓20多位翰林學士做兩篇文章，一篇是《為君難為臣不易論》，一篇是《平邊策》，一旦發現有可取之主張馬上採納，其中，他對“平邊”的一些重大決策就是聽了王樸的意見。在位期間，柴榮從未因言論的尖銳殺害過一個大臣。
柴榮（劇照）
而柴榮在對外軍事上有自己一套謀略。
他先派大將西征，不到半年，攻取了後蜀的秦、鳳、成、階四州。隨後，開始南征。他三次御駕南征，最終拿下南唐的江北十四州。
就在所有人認為柴榮要滅掉南唐，連南唐都自認國祚不保、遣使求和的時候，柴榮卻對南唐使者說，劃江而治就好了，我在位時，絕對不會滅你的國，至於後世我就不打包票了。
這個時候，柴榮已經將他的目標鎖定在最強大的敵人——遼國。
他應該是一個民族意識很強的國君，心目中真正的敵人，是幹掉遼國，奪回幽雲十六州。所以針對北方，他也沒有先打北漢，而是直奔幽雲而去。這一點，與王樸倒是意見相同，一定要先奪幽雲，再打北漢。
為什麼要先幽燕後北漢呢？王樸分析得很有道理，他說，幽燕既下，則北漢“不足以為邊患，可為後圖。候其便，則一削以平之”；如果先北漢而後幽燕，雖北漢可滅，然已師老兵疲，幽燕難下。
柴榮在震懾了南方政權之後，按計劃出兵遼國，還基於一個現實的考慮。當時的契丹，國力雖強，但矛盾激烈。時任皇帝遼穆宗，晚上喝酒，白天睡覺，被國人稱為“睡王”。以契丹的國力，來一個昏君，中原政權收復幽燕還有勝算，若是來一個明君，基本就沒戲了。柴榮攻打遼國，正是想抓住契丹內亂的政治視窗期。
959年，柴榮在位的第六個年頭。農曆三月，他率軍北上伐遼，勢如破竹，接連收復瀛、莫、易三州，以及瓦橋、益津、淤口三關，僅用了42天。這對契丹的震懾很大，五月，柴榮正要乘勝進取幽州，卻突然患病。傳說他行至一地，詢問當地人地名，對之“病龍臺”，他聽完默然，病情加重。回到開封，六月病逝，年僅39歲 。
柴榮陵墓
歐陽修對柴榮十分敬佩，他在《新五代史》裡讚道：
世宗（柴榮）區區五六年間，取秦隴，平淮右，復三關，威武之聲震懾夷夏。而方內延儒學文章之士，考制度，修《通禮》，定《正樂》，議《刑統》，其製作之法皆可施於後世。其為人明達英果，論議偉然……其英武之材可謂雄傑，及其虛心聽納，用人不疑，豈非所謂賢主哉？
歐陽修
司馬光同樣對柴榮不吝讚譽：
當代史學家，亦公認柴榮是中國歷史上繼唐太宗之後，又一個取得文治武功突出成就的統治者。史學界認為，柴榮在他的歷史時代，做出了三個重要成就：
第一，五代時期數十年分崩離析的殘局，到柴榮統治時期，才有了統一的端緒；
第二，唐末五代以來，軍閥混戰中遭受嚴重破壞的社會經濟，到柴榮統治時期，才有了復甦的轉機；
第三，由於統一的端緒和經濟復甦的轉機的出現，以及對內的全面改革，對外的軍事行動都卓有成效，使人們在分裂動亂的局勢下，在存亡未卜的命運中看到了光明，看到了希望。
司馬光
柴榮在其執政的六年年中已經暴露出了不少問題，但被他的功績掩蓋了過去：如擅殺獨斷，為了殺死一個人甚至不惜更改律令，在楚州更下過屠城令；他更像李世民和劉徹的矛盾結合體。如果活下去，這些問題在接下來絕對會放大。但可以肯定的是，他如果活下來絕對是個英主，再多活五年，中國歷史也絕對會改變。
參考資料：《明實錄·成祖傳》