這事說起來非常奇怪！秦瓊與程咬金是一對好兄弟，他們倆原本都是瓦崗寨的將領，後來同時投降了王世充，然後又同時投奔了李世民，屢立戰功，成為唐初名將。
武德四年，秦瓊因大破竇建德之功被封為翼國公，程咬金也因為多次立功被封為宿國公，李世民登基之後，於貞觀十一年又改封程咬金為盧國公。
可是，程咬金死後由兒子程懷默承襲了他的盧國公爵位，秦瓊死後，他的兒子秦懷道卻只承襲了歷城縣開國公這種爵位，難道說這裡面有什麼貓膩嗎？
要說清楚這個問題，我覺得有必要給大家簡單介紹一下“爵位”的由來。
傳說爵位這個東西在堯帝的時候就有了，只不過沒辦法證明，有史料記載的，最早是在周朝。大家都知道周朝實行的是分封制，就是把土地分封給周天子的兄弟、兒子、功臣等等，不過這可不是平均分配，而是有厚有薄的，和周天子血緣關係近、功勞大的人，分到的土地就大，反之分到的土地就小，等級上也有所區別，分為公、侯、伯、子、男五個等級，比如國、宋國的國君是公爵，而衛國、蔡國就是侯爵國，所以他們的國君生前被稱為衛侯、蔡侯等。後來掃滅六國的秦國在建國之初只是個伯爵國，所以秦國的第一任國君被稱為秦伯。明白了這一點，大家再看春秋歷史的時候就不容易搞混了。
以上五個等級雖有高下之別，但他們都有自己的土地，建立的國家都是諸侯國。各國國君可以再授予其下屬爵位，比如卿、大夫、士等，凡是得到爵位的，在當時都被稱為貴族。所有爵位都是世襲罔替的，可以無條件地傳給自己兒子。
春秋晚期到戰國期間，各諸侯國逐漸強大，周王室也沒什麼力量約束，於是很多諸侯國就開始稱王，比如吳王夫差、越王勾踐等叫法也叫隨之而生了，但當時並沒有王這個爵位。
戰國後期，秦國進行了商鞅變法，爵位不再僅授予貴族，而是規定只要在戰場上立下軍功就會被授予爵位，並根據功勞大小定下了二十等爵位。此舉為秦國招攬了大量人才，也是其後來能夠掃滅六合的原因之一。秦始皇建立秦朝之後，爵位制度並沒有改動。
漢朝建立之後，繼續使用秦朝的爵位制度，只是在公爵之上新增了一個“王爵”，雖然王爵在客觀上早已存在了很多年，但被中央朝廷確定下來的確是在漢朝。大家熟悉的韓信就是被封為楚王，不過後來王爵就不給異姓功臣了，只能給皇族宗室成員，比如漢文帝即位前就是代王。
東漢末年，曹操在南征北戰中收攬了很多人才，由於自己不是皇帝，所以在封官上就有些捉襟見肘，所以只好開“空頭支票”，創設了名號侯、關中侯、關外侯、五大夫侯這些爵位。被授予名號侯之類爵位的，封地大多不是在蜀地，就是在吳國，根本沒辦法食封，拿不到錢，所以實際上就成了一個榮譽象徵。
後世的皇帝覺得這個辦法不錯，所以就一直沿用了下來，自曹魏之後，爵位就分為了兩種，一種是有封地的，一種是沒封地的，而在此之前，即便是再低的爵位都是有一塊地是屬於自己的。
從三國到隋朝，爵位制度一直在不停地變動，但其本質並沒有改變，所以我這裡也就不細說了，直接跳到唐朝的爵位制度。
唐朝的爵位制度還是很清晰的，首先明確的是所有爵位都成了虛封，也就是沒有封地了，只有食邑，通俗說就是俸祿高低的區別。
爵位中最高的是親王，通常只有皇帝的兄弟、兒子才能獲得。親王死後，兒子繼承親王爵位的，稱為嗣王。比如李世民本人在登基之前就是秦王。
親王之下就是郡王，一般都是給宗室子弟的，不給異姓功臣，不過也不是沒有例外，比如發動神龍政變推翻武則天的張柬之等五人都被封郡王，平定安史之亂的功臣郭子儀、李光弼、僕固懷恩等人也都得封郡王。
親王、郡王都是王爵，正常情況下大臣們是不可能得到的，至少在唐太宗和唐高宗在位期間，我是沒查到有異姓功臣獲封王爵的記錄。
王爵之下，就是公、侯、伯、子、男這一套了，但唐朝有個特點，喜歡在爵位前面加個地名，既然是地名那就有郡和縣之分了，所以公爵就分成了三等，第一等是“國公”，第二等是“郡公”，第三等是“縣公”。這一點不如清朝簡單明瞭，直接就命名一等公、二等公、三等公。
貞觀年間，李世民在後兩者上加了“開國”兩字，於是公爵就分為了“國公”、“開國郡公”、“開國縣公”三等。“開國縣公”聽起來不怎麼氣派，但卻是實打實的公爵爵位，地位仍舊高於所有的侯爵、伯爵等等。按照《舊唐書·職官志》的記載：國公為從一品，開國郡公為正二品，開國縣公為從二品。
看到這裡，相信大家已經看出來了，正常情況下，尤其是在唐朝前期，“國公”就是大臣能夠獲得的最高爵位了，程咬金的爵位是盧國公，秦瓊的爵位是翼國公，都是最頂級的爵位了，看起來沒有區別。那麼問題出在哪呢？聽我繼續說下去。
按照唐朝的爵位繼承製度，嫡長子可以繼承爵位，但是需要降一級，其他嫡子就需要再降一級了，而庶子則基本沒機會繼承爵位。但如果沒有嫡子，或者嫡子早夭，那麼就按順序後延至庶子繼承爵位。但是，如果皇帝格外開恩，在賜予爵位的時候，加上一句“世襲罔替”，那麼嫡長子在繼承爵位的時候，承襲的就是原爵位，而不必降級。
程咬金在貞觀十一年，被改封盧國公時，唐太宗下旨允許其爵位“子孫世襲”，所以在他死後，他的嫡長子程懷默承襲了他的盧國公爵位，他的嫡次子程懷亮受封為東阿縣開國公，嫡三子程處弼後來也受封為廣平郡開國公。其他三個庶子則沒有承襲爵位。
也就是說，程咬金的三個嫡子都是公爵，這三個爵位，可以由各自的兒子們繼續繼承。其中，程懷默的盧國公爵位在傳給兒子時，可以不降級，其他兩個人的爵位在傳給兒子時必須降一級繼承，因為他們沒有“世襲罔替”的特旨。
程咬金死後的爵位繼承是沒有問題的，完全符合唐朝的爵位繼承製度。但是反觀秦瓊，死後只留下一個兒子，就是秦懷道，根據他的墓誌銘記載，他承襲的爵位是歷城縣開國公，而不是秦瓊生前獲得的翼國公，也不是死後追封的胡國公，是不是說明秦瓊沒有得到“世襲罔替”的特旨呢？
我想這似乎不太可能，在我們已知的開國功臣中，大家耳熟能詳的鄭國公魏徵、衛國公李靖、英國公李勣、萊國公杜如晦、譙國公柴紹、鄂國公尉遲敬德、趙國公長孫無忌、梁國公房玄齡、申國公高士廉、夔國公劉弘基……我查到的結果是，他們的原爵位都是由長子或長孫繼承的，並沒有降級，那為什麼其他所有人都有，卻單單拿秦叔寶出來不給“世襲罔替”的特權呢？
我看到有的人說是因為秦叔寶反對玄武門之變，還有的人說秦叔寶其實是太子李建成的人……這些說法都是站不住腳的，因為在玄武門之變前，秦瓊一直是李世民的直接下屬，而在玄武門之變後，秦瓊也被拜為左武衛大將軍，是升了官的。當時，柴紹出任右衛大將軍，秦叔寶出任左武衛大將軍，程知節出任右武衛大將軍，尉遲敬德出任右武候大將軍，這四人牢牢掌握諸衛府兵，保證京師安全，位置十分重要，非親信之人不能擔任。
如果那些說法成立，那麼秦瓊不是應該被李世民打壓嗎？為何還要升官，還要擔任如此重要的職位呢？
除此之外，李世民登基之後，曾專門定了各爵位的俸祿標準，其中長孫無忌、尉遲敬德、房玄齡等人是食邑一千三百戶，柴紹、羅藝等人是一千兩百戶，侯君集、張公瑾等是一千戶，李世勣、劉弘基是九百戶，高士廉、秦瓊、程知節等是七百戶。既然是同時封賞定標準，不太可能待遇不同，其他人都給了“世襲罔替”的特旨，偏偏不給秦瓊？
那麼，為何秦懷道沒有襲爵翼（胡）國公的爵位呢？
分析現有的史料，我們知道秦瓊只有一個兒子秦懷道，應該是他晚年得子，因為秦瓊死的時候秦懷道才14歲，而通常估計秦瓊死時大約67歲左右，也就是說秦瓊是在50多歲時生下的秦懷道。
從常理來推斷，秦瓊應該還有其他兒子，但史料中並沒有記載，所以沒有證據。我只能推斷，古人如果三十歲還沒有兒子，通常就會非常焦急了，開始變著法子生兒子了，秦瓊萬萬不會一直等到50多歲才開始行動。而秦懷道的存在，也證明了秦瓊的生育能力沒有問題。因此，我認為除了秦懷道之外，秦瓊一定還有其他兒子，而且肯定是嫡子。
不知道是什麼原因，我翻遍各類史料，都沒有找到關於秦瓊妻子、子女的記載，僅有李淵封賞秦瓊時說了一句，“卿不恤妻子而來歸我。”以此猜測，秦瓊是捨棄妻兒來投奔大唐的。
如果我的推測正確，那麼事情就很好解釋了。秦瓊死後，他的嫡長子是繼承了翼國公爵位的，只不過史料中沒有記載下來。又或者，秦瓊嫡長子死在了秦瓊之前，原爵位由嫡長孫繼承，但嫡長孫年齡尚小，可能還未成年就夭折了，這一支斷了，所以才沒有記錄在史料中。
這裡有人可能就問了，即便如此，秦懷道的爵位降一級也應該是開國郡公啊，為啥只是個開國縣公呢？
這個問題就比較簡單了。秦瓊的父親叫秦愛，隋朝大業十年就死了，李淵在封賞秦瓊時，順便還追封了一下秦愛，給了個爵位，就是歷城縣開國公。這個爵位和秦瓊的國公爵位是沒有關係的，說白了，就是可以由秦瓊的其他兒子來繼承。
那麼，在秦瓊還未死，秦懷道出生後，秦瓊覺得這個爵位不能浪費，就讓秦懷道繼承了歷城縣開國公的爵位，而他自己的翼國公爵位，當然要留給自己的嫡長子或者嫡長孫，因為國公的品級要高於開國縣公嘛。
綜上所述，我認為最合理的情況是這樣的：秦瓊的嫡長子早逝，但為秦瓊留下了一個嫡長孫，年齡還十分幼小。除此之外，秦瓊還有一個嫡次子叫秦懷道。為了實現利益最大化，秦瓊決定讓秦懷道繼承爺爺秦愛的歷城縣開國公爵位，讓嫡長孫繼承自己的翼國公爵位，這樣他老秦家就能實現“一門兩公爵”了。只是秦瓊死後，這個嫡長孫繼承爵位後不久便夭折了，一個孩子又沒有什麼功業可言，所以也就沒有被記錄在史書之中了，留下記錄的只有秦懷道。這才造成了秦瓊兒子沒有繼承原爵位的錯覺，因為中間少了一部分。
大家覺得我的推測是否合理呢？