金臺就是中國古代戰國時期燕國燕昭王築黃金臺招賢納士的黃金臺，這是典出於燕昭王廣納天下賢士的著名歷史故事。
據《戰國策·燕策一》中記載，一個很聰明的名士郭隗以尋千里馬作比喻，說古時候有人以五百金買千里馬的頭骨，結果一年內獲得3匹千里馬，他勸燕昭王借鑑此舉，以厚金招納賢士。
燕昭王不愧為有大格局之人，遂為郭隗建起一座黃金臺，並屈尊行拜師之禮。
▲燕昭王築黃金臺招賢納士。
此舉果然名傳天下，吸引得魏國軍事家樂毅、齊國陰陽家鄒衍、趙國遊說家劇辛等人紛紛前來投奔，原本落後，差點亡國的的燕國很快變得人才濟濟。有了人才，再有明君的領導，國家勢力不斷增強，燕國在燕昭王時逐漸成為戰國七雄之一。
▲燕昭王築黃金臺全圖。
有了歷史記載，後世就有很多人想知道此黃金臺的真實地址。但是由於年代久遠，歷史變遷，後人一時難以確切確定。目前中國有黃金臺遺址七八處之多。
如，《上谷郡圖經》一書記載：“黃金臺在易水東南十八里，燕昭王置千金於其上，延天下士”。這裡說的是在今河北省易縣境內。
易水是河流名，也稱易河，位於河北省西部的易縣境內，分南易水、中易水、北易水，曾作為戰國時燕國的南界。
此地曾是荊軻刺秦王嬴政時，燕太子丹送別荊軻之處。《戰國策·燕策三》中記載了一名句：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。”即指此地。
後有《水經注》中說“固安東有黃金臺遺址”。《水經注》一書是古代中國地理名著，共40卷。作者是北魏晚期的酈道元。北魏時的固安也是指今河北省易縣。
明朝詩人鄒緝詠《金臺夕照》一詩中曰：
“高臺百尺倚都城，斜日蒼茫弄晚晴。千里山川延望迥，萬家樓閣入空明。黃金尚想招賢意，白髮難勝慨古情。看盡翩翩歸鳥沒，古原秋草暮雲平。”
▲明代有關黃金臺的詩。
明代後期開始把黃金臺的地址附會到北京城的朝陽門外。
明代的蔣一葵著《長安客話》一書記載：“黃金臺有二，故燕昭王為樂、郭而禮之者。勝蹟在定興。今都城亦有二”。意思是說，定興有黃金臺，北京城也有黃金臺。定興縣在易縣東側，今屬河北省保定市，歷史上曾多次併入易縣或分出。
▲黃金臺的傳說遺址之一，位於定興。
河北省定興縣高裡鄉北章村臺上，這是黃金臺的傳說遺址之一，臺上隸屬於北章村，由黃金臺在此而得名，目前遺址尚存。
而北京城黃金臺的位置，在《長安客話》中的記載是：“都城黃金臺，出朝陽門，循濠而南，至東南角，巋然一土阜是也。日薄崦嵫，茫茫落落，弔古之士，登斯臺者，輒低迴眷顧，有千秋靈氣之想。京師八景有曰‘金臺夕照’，即此。”
▲清代乾隆時朝陽門外黃金臺遺址圖樣。
▲明代北京地方文獻《長安客話》書影。
明代劉侗等著的《帝京景物略》一書記載：“易州、易水邊二處，都城朝外一處，有三處黃金臺”。這裡的意思是說，黃金臺在易州和易水邊各有一處遺址。在北京城朝陽門外也有一處。
明代時也有理性之學者對此有不同的認識，如劉侗就是這樣一位，在其所著《帝京景物略》中解釋說：“黃金臺名，後人擬名也。其地，後人擬地也。”
▲明代北京地方文獻《帝京景物略》書影。
▲明代北京地方文獻《帝京景物略》書影。
意思是說，黃金臺地名和地點，都是人們根據自己的想象命名的，並不是原始的名字和地址。其實這才是真正的科學之言，到處都有黃金臺遺址的現象，其實本質上是一種文化現象。
明朝初年時的進士王洪，字希範，號毅齋，浙江錢塘人。他是明洪武三十年（1397年）丁丑科春榜第二甲第二名進士，後授吏科給事中，再後授翰林院檢討。永樂年間，他曾參與編寫《永樂大典》。著有《毅齋集》。
▲明成祖朱棣畫像，北京城由他所建。
王洪在《毅齋集》中錄有《北京八詠》， 其中一首詠為“金臺夕照”：“山色微茫映古臺，平原千里夕陽開。誰知碧草遺基在，曾見黃金國士來。樹繞河流天外去，鳥翻雲影日邊回。清時自重非熊叟，不獨奇謀得俊才。”
詩中的“非熊”指姜太公，泛指輔佐國政的賢人，王洪認為國王得群賢輔佐不僅僅是因為郭隗的謀略，更重要的是那是有一個可以使人才發揮才幹，成就事業，利國利民的大好時代。
▲現代微石雕《金臺夕照》。
這種借景來抒發自己情感和抱負的情緒一直感染著後人，清代的乾隆皇帝也對此很有共鳴之意。
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