人民群眾是歷史的創造者，但英雄人物對歷史的推動作用也不能小視。在五千年的歷史長河中，湧現了許許多多英雄人物。他們有的猶如子房，運籌帷幄之中，決勝千里之外；有的如蕭何，安國定幫，體恤百姓；有的如韓信，來之能戰，戰之能勝；有的如諸葛，神機妙算，禮儀大興；有的如安石，文采斐然，佳句迭出。
然而，金無足赤、人無完人。歷史上很多名人往往有勇未必有謀，有謀未必能戰，能戰未必能文，能文未必安邦。樊噲、張飛能打仗，但智慧顯然弱了一點；劉伯溫智謀出眾，卻幾乎是手無縛雞之力。
那麼，歷史上誰真正能做到“文能提筆安天下，武能上馬定乾坤”呢？
“文能提筆安天下，武能上馬定乾坤”，最早出現在羅貫中的《三國演義》中。在羅貫中的筆下，諸葛亮給姜維寫了一首詩《贈幼騏伯約》。詩中說“文能提筆安天下，武能上馬定乾坤。心存謀略何人勝，古今英雄唯是君。”
在羅貫中的眼睛裡，諸葛亮對姜維這個接班人寄予厚望，他不吝惜讚美之詞，稱他不但懂得治理國政能之道，能夠安撫黎民百姓，還能帶兵打仗，掌握乾坤發展大勢。在羅貫中看來，姜維胸有韜略、心有計謀，在古今的英雄中獨一無二，是一個完全可以擔當重任的接班人。
作為小說，羅貫中不免帶有濃厚的感情色彩，但這不妨礙我們對姜維這個人物的解讀。
202年（建安七年），姜維出生於天水郡冀縣（也就是今天的甘肅省天水市甘谷縣一帶）。《三國志》記載，姜維很小的時候，父親姜冏戰死疆場。是母親帶著年幼的姜維長大。而姜維非常喜愛漢末儒學大家鄭玄的學說，並深得要義。儒雅博學的姜維長大後走進了郡府，擔任計掾。用今天的話來說，姜維是一個負責郡府日常文書和統計工作的小秘書，工作很是兢兢業業。
不久，天水郡選拔官員（徵辟），姜維入選，成了州牧的輔佐官。在天水郡重新調整官員職位的時候，因為父親有過打仗的歷史，姜維由文職崗位轉為軍事崗位，被“賜官中郎，參本郡軍事。”
228年（建興六年），諸葛亮揮師北伐。姜維因此走到了人生的十字路口。
那時候，天水郡太守馬遵正帶著官員在外巡查。聽說諸葛亮的北伐軍猶如排山倒海的巨浪過來了，馬遵擔心自己成為甕中之鱉，還懷疑姜維等人變心，就連夜逃跑到上邽，緊閉城門，採用關門戰略。
知道郡守焦心，姜維火速趕往上邽。而上邽城門緊閉，馬遵死活不開。
被懷疑，是對尊嚴的嚴峻挑戰。被自己的上司拒之門外，姜維逃往老家冀縣，可冀縣也是城門緊閉，他躲也無處。擺在他面前的只有一條路——投靠諸葛亮。
二十七歲的姜維來了，諸葛亮心頭大喜。
“姜伯約忠勤時事，思慮精密，考其所有，永南、季常諸人不如也。其人，涼州上士也。”諸葛亮給留守成都的張裔、蔣琬的書信中高度評價了姜維。在他看來，姜維忠於職守、為人謹慎、心思縝密，李邵、馬良等人都遠不如他。
作為高階助手，馬謖曾經深得諸葛亮的信任。但是，馬謖在關鍵時刻犯下大錯違背諸葛亮的作戰意圖，導致街亭失守。在揮淚斬馬謖之後，諸葛亮的心頭充滿了失落。“姜伯約甚敏於軍事，既有膽義，深解兵意。此人心存漢室，而才兼於人，畢教軍事，當遣詣宮，覲見主上。”顯然，諸葛亮對接班人姜維充滿了前所未有的期待。不久，姜維被封為中監軍徵西將軍，又在諸葛亮去世後升任右監軍輔漢將軍，統諸軍，進封平襄侯。
關鍵人物的作用往往在關鍵時刻凸顯出來。
238年（延熙元年），蔣琬擔任大司馬，姜維受封司馬，多次西征，平定西羌。五年後，姜維“遷鎮西大將軍，領涼州刺史。”又過數年，“遷衛將軍，與大將軍費禕共錄尚書事。”
文武人才對日漸式微的蜀漢後期政權來說，無異於久旱甘霖。在朝中，姜維整頓內政；在邊疆，遇到敵情，又是他率軍平定。他安置歸附而來的外族，提出連結羌、胡族人抗衡魏國。作為大將軍，姜維扼守北方關口，抵擋鄧艾、鍾會的大軍。
然而，蜀漢不衰畢竟知是一種夢想，它走向了滅亡。心在蜀漢身不安，姜維勸說鍾會叛亂，興復蜀漢，結果事情敗露，落了個慘死。
“蜀所恃賴，唯維而已。”魏國末帝曹奐認為，能夠支撐蜀漢政權的僅僅姜維而已。
在三國這樣一個亂雲翻飛的時代，姜維勤學苦思、清素節約、對內安國、對外定邊，堪稱“一時之儀表也。”難怪諸葛亮用“文能提筆安天下，武能上馬定乾坤”來評價他。