范進不看便罷，看了一遍，又念一遍，自己把兩手拍了一下，笑了一聲，道：“噫！好了！我中了！”說著，往後一跤跌倒，牙關咬緊，不省人事。——清代吳敬梓《儒林外史》
說起中國古代的小說，你會想到哪一本？金陵十二釵大悲劇的《紅樓夢》？108位好漢被逼上梁山的《水滸傳》？又或者是有巨池野花聶小倩的《聊齋志異》？還是魏蜀吳群雄混戰的《三國演義》？然而小編會想到的是《儒林外史》。為什麼呢？
“《儒林外史》可以鏡人，可以自鏡”
，這是清代評論家張文虎對這本經典小說的評價，是說這本小說在描寫世俗時入木三分，每個人都能在裡面看到自己，又或者是看到身邊的某一個人，它並不只是在描寫某件事某件人，它更像是在展示一個在當時時代背景之下的群體現象，於是就有了課本上經典的節選片段——《范進中舉》。
范進出生於明朝廣東，全家身份低微，而且又很貧窮，年年揭不開鍋，半生沒吃過飽飯，沒吃過豬油幾回，12月那種結冰的天氣還穿單衣！但是他從來不幹活，他還鄙視幹活，四體不勤不說，還特別無能，什麼都不懂，連賣雞都不會！於是他的丈人胡屠戶天天逮著他罵“現世寶”“窮鬼”“爛忠厚沒用的人”，罵了50多年，而這50多年他一直沒有嘗試養家餬口過。那這50多年了，范進到底在幹些啥？
他在忙著中舉。要說2020年是“考研熱”，那麼明朝就是“科舉熱”，當時八股取士盛行，整個社會風氣都是“學而優則仕”“惟有讀書高”，范進一出生也是奔著考取功名，其後一生高官厚祿的目標去的，讀書是他這個“下等人”唯一能夠擁有黃金屋和顏如玉的通道，所以他天天埋頭苦讀，兩耳不聞窗外事，整個人都是呆傻呆傻的。
但是古代考取功名沒有那麼容易，不是你貧窮你有毅力就可以的，也不是你天天拿著本書孜孜不倦就可以的，還需要那麼一點運氣和機遇，或者有人幫你牽線搭橋更好，但是范進都沒有，所以50年了他還是一個童生，不說被鄉里的人高看幾眼了，他是個人人都能唾罵幾句的“草民”。
不過范進經過了幾番努力，還是從童生變成了生員，雖然范進這生員沒有什麼含金量，因為他不是成績最好、公家會給發放糧食的廩生，也不是次一等的增生，更不是新入學的附生，他只是沒有進入學員受教因而肄業的窮秀才，但也總算是拿到了參加正式科舉考試的資格，脫離最低檔次了。
這裡就要說一下科舉考試的的制度了，在經過前面由童生變為秀才，拿到了正式資格之後，接下來秀才們會面臨三個級別的考試，分別是每三年舉辦一次的鄉試，考中後的被叫做舉人，第一名就被叫解元；然後是鄉試後第二年春天舉辦的會試，考中後被叫做貢士，第一名叫做會元；最後是由皇帝主考的殿試，考中後稱進士，錄取前三甲分別叫狀元、榜眼、探花。而范進還在秀才往舉人的這一步。
這一天范進和自己的鄰居魏好古等一干朋友見面，然後約范進去鄉試，但是范進沒有盤纏，只能去找胡屠戶借錢，胡屠戶並沒有因為他是個秀才就高看他一樣，畢竟這個秀才也是考了50多年才來的，於是將他劈頭蓋臉的罵了好大一頓，說他是“尖嘴猴腮想吃天鵝肉”，而且最終也沒有借給他，但范進不甘心，只能餓著肚子去考了試，回家後家裡面也沒有吃的，被母親支使著去賣雞，於是就有了文中最精彩的一幕。
鄉里面突然敲鑼打鼓的來了三個人，大聲說范進高中了，鄰居聽見紛紛出來道喜，一屋子人擠滿了，但是就沒有看到范進，聞說他出去賣雞了，立馬就有人自告奮勇去找他，當時范進一點都不相信，鄰居只好將他一把扯回了家，范進聽見報錄人的話，才終於相信自己是中舉了！嘴裡嘻嘻笑著幾句，兩眼一翻，暈了過去！然後又醒過來跑出去，披頭散髮在黃泥裡滾了好一通，直接瘋了！
很多人又有疑問了，這不才科舉考試第一步嗎？怎麼就能開心到瘋？這個問題其實如果你考北大考50年就大概能明白一點感受了，雖然說你還沒有到考研考博的地步，但是你苦盡甘來，可不得要樂上一陣，而且最重要的是，你還得知道古代的科舉制度，會給在三級考試中脫穎而出的人什麼獎勵。
舉人可以做官。
現代人你考大學沒中，你可以出去打工，但是你想做官？那不行。不過明朝科舉制度之下，舉人可以選擇是進一步考貢士或進士，要是考不中，也可以做官，做知縣或學官，見了縣令可以不跪，相當於是平起平坐。
舉人可以不納稅不徭役。
所以鄉里的工農商都會來依附他，獻上自己的財產，來逃避稅吏衙役的盤剝與敲詐，即使范進什麼也不做，他也不用愁吃穿之類的問題，大家還得叫他老爺，這也是為什麼范進中舉後，大家態度突然殷勤備至的一個原因。
舉人犯事不受刑。
古代一旦做錯事被關押了，先來個幾大板是肯定的，但是舉人就不會了，而且一般情況下，在當地的衙門還能說得上幾句話，會被招為幕僚客卿之類的參謀和書記。
所以可想而知范進會有多欣喜若狂，中舉比現代考大學得到的獎勵太多了，更何況之後范進不只是中舉，他還中了貢士，
文中說他“授職部屬，考選御史，數年後欽點山東學道”，相當於現在的省級教育廳廳長，
可謂是飛黃騰達，一步登天。換你你也得瘋上那麼一陣子。