屈原（約前340年－前278年），華夏族，羋姓屈氏（羋後改為熊姓），名平，字原，中國戰國末期楚國丹陽（今湖北秭歸，新考古發現可能實際為龍陽，今湖南漢壽）人，楚武王熊通之子屈瑕的後代。中國最偉大的愛國詩人之一。他創立了“楚辭”這種文體（也就是創立了“詞賦”這一文體），傑出的政治家和愛國詩人，被譽為“衣被詞人，非一代也”。他留下的作品，據《漢書·藝文志》記錄共25篇。主要作品為《離騷》，《九章》，《九歌》，《天問》，《哀郢》，《懷沙》，《招魂》，出自屈原的名句有“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索”，“舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒”。20世紀，曾被推舉為世界文化名人而受到廣泛紀念。
屈原自幼勤奮好學，胸懷大志。早年受楚懷王信任，任左徒、三閭大夫，常與懷王商議國事，參與法律的制定，主張章明法度，舉賢任能，改革政治，聯齊抗秦，提倡“美政”。在屈原努力下，楚國國力有所增強。為人性格耿直，卻因在修訂法規的時候，不願聽從上官大夫的話與之同流合汙，再加上楚懷王的令尹子蘭、上官大夫靳尚和他的寵妃鄭袖等人，受了秦國使者張儀的賄賂，不但阻止懷王接受屈原的意見，並且使懷王疏遠了屈原。公元前305年，屈原反對楚懷王與秦國訂立黃棘之盟，但是楚國還是徹底投入了秦國的懷抱。使得屈原亦被楚懷王逐出郢都，開始了流放生涯。結果楚懷王在其幼子子蘭等人的極力慫恿下被秦國誘去，囚死秦國。
楚襄王即位後，屈原繼續受到迫害，並被放逐到江南。公元前278年，秦國大將白起帶兵南下，攻破了楚國國都，屈原的政治理想破滅，對前途感到絕望，雖有心報國，卻無力迴天，只得以死明志，就在同年五月懷恨投汨（mì）羅江自殺。老百姓聽到噩耗很悲痛，爭先恐後的來打撈他的屍體，結果一無所獲。於是，有人用葦葉包了糯米飯，投進江中祭祀屈原，這種祭祀活動一年一年流傳下來，漸漸成為一種風俗。定於農曆五月初五為端午節（是關於端午節其中的一種說法）。對於屈原的忠而見疏，後世詩人陣志歲遙為鬱結，其詩《屈原》雲：“浩氣幹霄漢，沉湘忠佞分。材堪佐明主，無計事昏君。”（《載敬堂集·江南靖士詩稿》）此不僅對愛國者屈原，也是對歷代“王之藎臣”（《詩·大雅·文王》）的由衷愾惜；不只對當時楚王，也是對其他昏暗君王的一深刻批判。
屈原是中國最早的浪漫主義詩人，中國文學史上第一位留下姓名的偉大的愛國詩人。他被世人稱為“詩歌之父”。他的出現，標誌著中國詩歌進入了一個由集體歌唱到個人獨唱的新時代。從他開始，中華才有了以文學著名於世的作家。他創立了“楚辭”這種文體（也稱“騷體”），被譽為“衣被詞人，非一代也”。屈原的作品有《九歌》11篇，《九章》9篇，《離騷》、《天問》、《招魂》各一篇。
屈原的作品充滿了積極的浪漫主義精神。其主要表現是他將對理想的熱烈追求融入了藝術的想象和神奇的意境之中。《離騷》是其的代表作，370多句，2400多字，是中國古代詩歌史上最長的一首浪漫主義的政治抒情詩。寫他向重華陳辭之後御風而行，他先叩天宮，帝閽閉門不納；他又下求佚女，佚女恰巧不在那裡；他去向宓妃求愛，宓妃卻對他無禮；他欲求簡狄和二姚，又苦於沒有好的媒人去通訊息。這種上天入地的幻想與追求反映了屈原在現實中對理想的苦苦探求。詩人從自敘身世、品德、理想寫起，抒發了自己遭讒言被害的苦悶與矛盾，斥責了楚王昏庸、群小猖獗與朝政日非，表現了詩人堅持“美政” 理想，抨擊黑暗現實，不與邪惡勢力同流合汙的鬥爭精神和至死不渝的愛國熱情。《離騷》在藝術上取得的高度成就，與它豐富深刻的思想內容完美地結合在一起，使它成為中國文學史上光照千古的絕唱，並對後世產生了深遠的影響。魯迅曾贊之為“逸響偉辭，卓絕一世”（《漢文學史綱要》），給予了極高的評價。
此外如《九歌》、《天問》等還採用大量神話和歷史傳說為素材，其想象之大膽、豐富，古今罕有。除此之外，屈原的作品還以一系列比興手法來表情達意。如他以鮮花、香草來比喻品行高潔的君子；以臭物、蕭艾比喻奸佞或變節的小人；以佩帶香草來象徵詩人的品德修養。這種“香草美人”的比興手法，使現實中的忠奸、美醜、善惡形成鮮明對照，產生了言簡意賅、言有盡而意無窮的藝術效果。
屈原是中國文學史上第一位偉大的愛國詩人。作為一位傑出的政治家和愛國志士，屈原愛祖國愛人民、堅持真理、寧死不屈的精神和他的人格，千百年來感召和哺育著無數中華兒女，尤其是當國家民族處於危難之際，這種精神的感召作用就更加明顯。
作為一個偉大的詩人，屈原的出現，不僅標誌著中國詩歌進入了一個由集體歌唱到個人獨創的新時代，而且他所開創的新詩體——楚辭，突破了《詩經》的表現形式，極大地豐富了詩歌的表現力，為中國古代的詩歌創作開闢了一片新天地。後人也因此將《楚辭》與《詩經》並稱為“風、騷” 。“風、騷”是中國詩歌史上現實主義和浪漫主義兩大優良傳統的源頭。同時，以屈原為代表的楚辭還影響到漢賦的形成。