陳宦，湖北安陸人，苦孩子出身，他的名聲雖然比不上北洋三傑，但是陳宦可以說是袁世凱後半輩子生命中最重要的一個人。為什麼這麼說呢？因為在他的幫助下，袁世凱解決掉了黃興和黎元洪。
陳宦
就像如今社會，窮人想要出人頭地，唯有讀書一條路可走，在民國時期亦然。陳宦父親早逝，和母親相依為命。陳宦母親深明大義，再窮不能窮教育，再苦不能苦孩子。她省吃儉用，送陳宦讀最好的學堂。
陳宦也非常懂事，他拼命學習，最終考入了湖廣最高學府武昌經心書院。在這裡，他遇見了生命中的第一位貴人：香帥張之洞。
張之洞非常賞識陳宦，將其保送到武備學堂，後又到北京京師大學堂深造。但是在亂世，畢業即失業，文武雙全的陳宦不願北漂，南下謀生卻到處碰壁。失魂落魄的陳宦回到了故鄉，親友們遠離他，怕他借錢。好在陳宦是個讀書人，他知道在什麼時候應該做出轉變。於是陳宦改行棄筆從戎。
陳宦
不久八國聯國攻佔北京，陳宦以書生從戎，和聯軍血戰於朝陽門，率85騎突圍。沿途一路走，一路撿，撿到丟棄的兵餉13萬7000兩，千里護送交到軍機大臣榮祿手中。
榮祿愣住了，因為他不敢相信，亂世之中居然還有人拾金不昧，冒著生命危險將國家公款完璧歸趙，這是什麼精神？這是怎麼樣的一個人？總而言之，榮祿對陳宦另眼相看。
從此，陳宦名聲起來了。這個拾金不昧品德高尚的人，受到了老鄉黎元洪的另眼相看。於是黎元洪將他舉薦到北京。北京城裡只有一個紅日當頭的人物，袁世凱。陳宦想要攀上這支高枝。
袁世凱這個人就不用再次進行介紹了。他既任人唯親，又任人唯賢。剛開始接觸陳宦，只是想借助他拉攏黎元洪和湖北實力派。慢慢才覺得陳宦不是簡單之人，便另眼相看。
袁世凱
能被袁世凱賞識，陳宦激動不已，士為知己者死，你重用我，我用命報答你。憑藉多年讀書經驗，陳宦發動頭腦風暴，給袁世凱上演了一場“民國版隆中對”。
目前大勢，天下三分，三大人物，三個政治中心。北京：全國的政治中心，袁世凱和他的北洋子弟們是這的主宰；南京：革命黨的政治和軍事中心，孫中山是思想激進的青年人膜拜的偶像；武漢：黎元洪作為首義元勳，影響力不可小覷。
袁世凱的光芒可以照射整個北京，卻不一定能照射到武漢和南京。所以現在最迫切需要解決的問題是：如何將袁世凱的影響力擴充套件到武漢和南京。首先要解決的是最大的對手，南方同盟會都督的中心，黃興。
擺平一個人，無非也就那三處：生活作風，工作能力，金錢。
黃興
黃興的人品不用多說，說了也白費口舌；能力也是眾所公認，只能用金錢來解決他。但黃興這樣的君子，也不會為金錢所動。黃興看似無懈可擊，陳宦卻另有高招——讓黃興缺錢，讓黃興手中軍隊缺錢。
當時黃興手中有10幾萬人軍隊，成分也極為複雜。革命成功了，大家都盼望有好日子過，領一大筆錢復員轉業。
黃興天天發電報催袁世凱。袁世凱方面回的話只有一句：你急我也急，只能慢慢等。黃興性子好，能等得了，可他手下的那些兵等不了。士兵們開始躁動，南京城內火光沖天，等第二天黃興回來，南京城內已經是一片焦土。
這次譁變造成財產損失巨大，黃興深感慚愧，主動承擔所有責任，向袁世凱打辭職報告。袁世凱肯定開心壞了，但是辭職報告給退了回來。不但退了辭職報告，還發了一筆慰問金。
黃興
不得不說袁世凱這招有點狠，這招下來以後，很多人不服氣了：黃興只知道擁兵自重，貪戀權位，人民受苦，他卻自己拿撫慰金，所謂偉人，不過如此。
輿論鋪天蓋地，黃興特別委屈，寫了辭職信，可是不批准，退了慰問金，你們不知道。沒有別的辦法了，只能一直寫辭職報告，直到袁世凱批准為止。袁世凱最後當然要批准的。但也不能讓開國元勳閒著不是，正好黃興有個叫孫中山的老朋友修路呢，不如兩人做個伴，省得寂寞。
就這樣，陳宦幫著擺平了黃興，接下來要處理的，便是黎元洪了。
對付黎元洪的手段，可謂是費盡了心思。黎元洪雖然無公害，但是其影響力不可小覷。可時過境遷，物是人非，如今的武漢已經不是那個武漢了。現在總有一批人圍在黎元洪身邊，玩實弄虛，可偏偏這些人又不能得罪，因為他們是革命的元勳，是民國的功臣。
黎元洪
武漢有三武：蔣翊武、孫武、張振武。
其中張振武最目中無人，因為他們知道黎元洪雖然是副總統兼湖北都督，可手中無兵無卒，其實就是個傀儡。因此張振武一言不合就對黎元洪當面拍桌子，甚至拔槍相向。雖然是嚇唬人，可是影響力不好，好歹黎元洪是大家公認的領袖，開國的偉人，不能讓人這樣肆意踐踏吧。
所有的這一切都被袁世凱和陳宦看在眼裡。現在是該“幫”黎元洪的時候了，陳宦在北京和武漢之間來回穿梭。他給黎元洪傳遞了一個資訊：“三武”這樣鬧騰，無非是想加官進爵。現在袁世凱滿足他們的願望，準備將其調到北京，表彰革命元勳，冊封為將軍。
黎元洪
黎元洪以為袁世凱好心幫他解決難題，準備好了臺詞，將心有疑慮的張振武哄得心花怒放，組織了幾十人大規模的觀光團，出發去北京。可是到了北京，袁世凱熱情接待的只有喝酒、打牌、玩樂。張振武等了一個月，覺得沒有指望，便回到了武漢。
這一回不要緊，黎元洪剛恢復的笑容又佈滿了憂愁，用人、財政等無不處處受制，黎元洪整天長吁短嘆，愁眉不展，和張振武的矛盾更加激烈。
袁世凱的電報又來了，仍然熱情地邀請張振武等十餘名武昌起義的有功之臣進京，這一次要授勳，授將軍軍銜。這一次袁世凱更加熱情，叫出了馮國璋、段祺瑞、薑桂題等老將出來輪流作陪。
這一次袁世凱動真格的了。因為此時陳宦已經悄悄來到武漢，黎元洪身邊，告訴黎元洪：張振武要求太多，遲早要回來的。一聽這話，黎元洪頭都大了，能有什麼方法讓他永遠不回來嗎？
張振武
陳宦做出一個殺頭的手勢。黎元洪猶豫不決，但老實人黎元洪怎麼能防住袁世凱、陳宦精心策劃。要麼繼續忍，忍無可忍還是走這條路。只要拍封電報給總統，一切都由他負責。
一聽責任不在自己，黎元洪拍出電報，張振武因一封電報丟掉性命。黎元洪很安心，反正一切由袁世凱給他擋著，大不了定一個因公犧牲，多給點撫卹金不就可以瞭解了。但事情沒有他想象中這麼簡單。
張振武的隨從和在京的湖北籍議員誓為他討個公道，“為什麼要殺革命元勳？”袁世凱語氣肯定，我是有證據的，說完拿出黎元洪的電報。大家傻眼了，敦厚老者黎元洪竟然唆使袁世凱殺人。
黎元洪怎麼也想不到，人是袁世凱殺的，現在自己竟然變成了幕後黑手，火力點轉移到黎元洪身上，黎元洪頂不住，繼續找陳宦。
陳宦
陳宦早有準備，一封以理服人的電報早在腦裡模擬了上千遍。他列舉張振武“十五大罪”，說明張振武不得不殺。一封電報，將一個忍辱負重、顧全大局的黎元洪寫活了。袁世凱當然知道黎元洪的政治分量，這時候拉他一把，他能不唯袁世凱馬首是瞻？
袁世凱以大局出發，讓他們掂量張振武、黎元洪孰輕孰重。如果不要大局，直接衝他袁世凱去。所有人都被袁世凱犀利的目光震懾住了，一言不發出了總統府。黎元洪的“危機”被袁世凱攔了下來。
袁世凱這麼照顧，黎元洪感激涕零，從此跟著他走。