秦國是戰國中後期最為強盛的國家，這固然是商鞅兵法的功勞，但也與秦國佔據關中形勝之地密不可分。據《史紀。高祖本紀》載：。。。。田肯說高祖曰：。秦，形勝之國，帶河山之險，縣隔千里，持戟百萬，秦得百二焉。地勢便利，其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也。
婁敬也曾向劉邦進言：。。且夫秦地被山帶河，四塞以為固，卒然有急，百萬之眾可具也。因秦之故，資甚美膏腴之地，此所謂天府者也。陛下入關而都之，山東雖亂，秦之故地可全而有也。夫與人鬥，不搤其亢，拊其背，未能全其勝也。今陛下入關而都，案秦之故地，此亦搤天下之亢而拊其背也。”
關中之地富饒，又據崤函之險，退足以固守，進則可趁亂並取天下。然而，如此富饒形勝之地，為何項羽卻將之分封給秦朝的三位降將呢？據《史紀。項羽本紀》載：。。。。而三分關中，王秦降將以距塞漢王。項王乃立章邯為雍王，王咸陽以西，都廢丘。。。。。立司馬欣為塞王，王咸陽以東至河，都櫟陽；立董翳為翟王，王上郡，都高奴。
其一，項羽缺乏王關中之地的名分。楚懷王曾與眾將有約‘’先入關中者為王”，劉邦先入關中，而項羽後入關中。當項羽使人致命楚懷王以欲王關中之地，楚懷王卻極不配合，回覆如舊約。項羽雖已成為事實上的諸侯盟主，但也不敢公然背棄楚懷王的舊約。史載：。。項王、范增疑沛公之有天下（爭天下的野心），業已講解，又惡負約，恐諸侯叛之，乃陰謀曰：“巴、蜀道險，秦之遷人皆居蜀。”乃曰：“巴、蜀亦關中地也。”故立沛公為漢王，王巴、蜀、漢中，都南鄭。
其時，劉邦已成為項羽的最大潛在對手，項羽既防範劉邦，又恐背棄舊約而遭致諸侯們的背叛。故而，採取了折中的辦法，以牽強之詞而將劉邦分封到了南鄭（漢中）。
其二、項羽及諸侯盟軍與秦地百姓怨恨極深。劉邦入關中，與關中百姓“約法三章”而深受關中百姓的愛戴。而項羽及諸侯盟軍於新安坑殺秦二十餘萬降卒，此皆關中秦人的兄弟子侄。此後，項羽及諸侯盟軍又西屠咸陽，殺秦子嬰，燒秦宮室等等。秦地百姓對項羽及諸侯盟軍恨之入骨，而使得項羽及其他諸侯將領都難以安穩地在秦地為王。
劉邦與項羽等人行為的不同，也並非簡單上的性格差異而造成的結果。劉邦部隊的出身大部分都較低，進入關中之後驟得富貴，為急於穩定社會秩序，也不得不如此。而項羽及諸侯盟軍，其將領的出身多為六國舊貴族，與秦人有積壓一兩百年的國仇家恨。項羽及諸侯盟軍的行為，乃是壓抑在山東六國心底的一兩百年對秦人仇恨的噴發。
其三，項羽與章邯等三降將有約。既然項羽及諸侯將領都不便在秦地為王，而項羽與章邯等三降將又有約在先。故而，項羽封章邯等三降將為王，以距塞劉邦。