一，朱元璋的定都計劃
1368年，朱元璋建立了明朝，定都南京。早在1533年，朱元璋就攻陷了南京，以此作為自己的根據地，並初步建立了政權。朱元璋說“金陵險固，古所謂長江天塹，真形勝地也。倉廩實，人民足，吾今有之。”此後，朱元璋憑藉江南的富庶，南京的龍盤虎踞，成功地削平南方諸侯，推翻元朝。
但是朱元璋對定都南京還是不太滿意。朱元璋認為，金陵雖然是龍盤虎踞之地，但是歷代在此定都的王朝都是短命王朝、偏安王朝，其寓意不好。朱元璋認為想進一步控制北方，就必須遷都北方。
朱元璋最初考慮的都城分別是開封和自己的家鄉——鳳陽。洪武元年，朱元璋就下令以汴梁（開封）為北平，以金陵為南京。第二年，又在鳳陽建設中都，同時命令江南富豪遷居於此。但是，開封和鳳陽久經戰亂，破敗不堪，已經無法承擔首都的重任，朱元璋最終不得不放棄遷都兩地的設想。洪武十一年，朱元璋正式罷北平，改南京為京師。
1391年，監察御史鬍子祺上書，認為關中“據百二河山之險，可以聳諸侯之望，舉天下形勝所在，莫如關中”。於是朱元璋派遣太子朱標巡視西安，朱標回來後，將情況告訴給了朱元璋。可正在關鍵時候，朱標因為風寒去世，朱元璋心灰意冷，不想再折騰了，於是放棄了遷都的計劃。
朱元璋沒有料想到的是，自己分封的燕王后來發動了靖難之役，當上了皇帝，並且將首都遷徙到了北京，從一定程度上實現了遷都北方的計劃。
二，西安還具有定都的條件嗎？
之所以朱元璋看中西安，是因為西安的地理和歷史。在地理上，西安位於關中平原，四面都有易守難攻的關口，被稱為“四塞之國”。關中平原可以提供一定的糧食支援，而大後方的四川盆地、河西走廊也可以提供糧食、馬匹等重要的資源。在歷史上，西周、秦朝、西漢、隋唐等強盛的王朝都定都西安，如果明朝定都於此，有點繼承漢唐雄風的感覺。
但是現在的西安還能作為首都嗎？從唐朝之後，中國就沒有任何王朝定都於此，這說明西安的地理形勢已經發生了巨大的變化。第一個變化就是地緣政治的變化。在上古時代，河西走廊、青藏高原、蒙古高原一帶的遊牧民族沒有興起，關中的大後方那是十分安全，而巴蜀也不能對關中產生威脅，關中的政權只需要重兵防禦東邊的函谷關就可以了，所謂“獨以一面制諸侯”。
但是，現在這些條件不具備了。秦漢以來，蒙古高原的匈奴、鮮卑、柔然、突厥、契丹、蒙古興起，關中北部面臨著遊牧民族的直接衝擊。唐朝以來，西北一帶的羌族、吐蕃崛起，他們對關中的威脅更大，例如吐蕃可以隨時進攻長安，但是唐朝卻無法攻入青藏高原。這時候關中的大後方已經成為了大威脅，可謂是腹背受敵。這時候定都西安，就是將自己陷於四戰之地。
第二個就是經濟重心的變化。唐朝之前，中國的經濟重心在北方，關中也是沃野千里，天府之國，定都關中有利於控制天下。但是，唐朝開始，中國經濟重心南移，同時關中地區的環境破壞嚴重起來，糧食生產難以自足，關中再也不是富庶之地了。唐朝需要從江南運輸大量的糧食來供應，後來藩鎮割據，糧道經常被截斷，唐朝皇帝也面臨飢餓的風險。針對唐朝的問題，宋朝才將首都定於開封，這裡就是南北運河交通中心。
大運河：唐朝的生命線
因此，從以上的兩個變化來說，西安早已失去了定都的條件。如果朱元璋遷都西安，那麼明朝不但不能恢復漢唐雄風，還要在蒙古、羌藏的夾擊下被弄得狼狽不堪。
三，北京和南京，誰更適合做首都？
靖難之役後，朱棣將首都從南京遷徙到了北京。朱棣遷都的原因很簡單，那就是因為北京是自己的老巢。但是，遷都北京對於明朝來說就是一把雙刃劍。
先來說好的方面吧。明朝最大的敵人有兩個，分別是北方的蒙古和東方的倭寇，並稱為“北虜南倭”。朱元璋定都南京，對蒙古的防範自然會削弱，因此朱元璋不得不分封朱棣為燕王，給予重兵抵禦蒙古。但是這種分封又和中央集權嚴重背離，所以引發了“靖難之役”。朱棣定都北京，直接來一個“天子守國門”，既加強了中央集權，也能夠集中重兵對付蒙古，可謂一舉兩得。
另外，北京的運輸條件比西安好。從江南向北京運輸物資，可以走京杭大運河，也可以走海路，十分便利。北京地處華北平原北端，其平原面積遠大於小小的關中平原。因此，定都北京基本不會發生缺糧的問題。
但是定都北京的弱勢也是很明顯的，那就是同時面臨著蒙古和女真兩大民族的衝擊。在朱棣時期，明朝國力強盛，加上自己軍事能力強，因此可以保持安穩，並且實現開拓。但是朱棣之後，蒙古和女真對北京帶來的壓力就太大了，後來發生了土木堡之變、庚戌之變、甲申之變等。
而南京真的就不適合做首都嗎？隨著中國經濟重心的南移，江南地區已經成為了中國糧食、稅收的主要來源地，而定都南京自然有了經濟上的優勢。另外，南京位於東南一帶，長江一線，定都南京更有利於帶動海外貿易的發展，符合大航海時代的發展趨勢。如果定都南京，說不定明朝皇帝能夠更早認識到西方國家的先進科技、武器，對於提升明朝的生產力、軍事能力那是更有效的。
如果定都南京，明朝就不至於將大量的資金用於長城一線的消耗，更多的資金用於經濟發展，或許會帶動明朝的進一步發展。但是又說回來，如果明朝一直定都南京，難保明朝不會成為第二個宋朝，當一個偏安南方的王朝，最終還是免不了被滅的結局。
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