據相關的資料統計，我國古代的皇帝一共有494位，其中明朝就佔了16位，這個由朱元璋建立起來的朝代，他原本的設想是明朝應該可以在萬千子孫手裡永恆存在，卻沒想到，明朝在200多年後便滅亡了，這完全不是朱元璋想要的結果，但事實已經成為了既定，誰也無法阻止時代發展的腳步。
有人發現，把明朝的16位皇帝的名字放在一起觀察，就會發現非同尋常的規律，這些皇帝名字的最後一個字，都和金木水火土有關，像朱翊鈞的“鈞”字，其部首是金，朱由校的“校”字，其部首是木，朱見深的“深”字，其部首是水，朱高熾的“熾”字，其部首是火，朱瞻基的“基”字有土。
看到這裡，不免讓感到疑惑，為什麼要這樣取名字？其中蘊含了什麼？其實這離不開朱元璋的功勞。我們知道，古代有一門學問是陰陽五行，幾千年來對大多數人的影響十分深遠。陰陽五行作為古代樸素唯物思想的代表，成為了古人傳統思想的框架之一，當時的人們認為世間的一切全都離不開五行，萬事萬物往復迴圈，永無止境。
朱元璋的出身並不好，小時候很窮，飯都吃不飽，他當過乞丐，也做過和尚。所以在當上皇帝之後，他唯一的希望便是子孫後代能將明朝統治下去，但要面對一個很難的事情，如果後代多了，名字必然會出現重複，這不僅是朱元璋的煩惱，同樣也是皇室的苦惱，雖然沒有什麼好糾結的，但也算得上一個難題。於是朱元璋親自為24個兒子的後代制定了世系，總共想了20個字，每個字都是一世的代表。
後來只要皇室有男孩子出生，取名必須按照規則起名。另外，朱元璋還留下兩個不能破壞的規矩，第一個是後代起名不能是單名，一定得是雙名。第二個是雙名中的首字代表輩分，要按照制定的世系來依次排輩，並且雙名的第二個字一定要與五行相聯絡，也就是說偏旁部首必須要有金木水火土，至此解決了名字重複的苦惱。
發展到後面，朱元璋或許沒有想到，其實關於五行字型並沒有很多，加上明朝皇室的子孫數量龐大，在明朝末期，其子孫高達一百多萬人。所以這些字根本不夠用，後來宗人府只好絞盡腦汁自我發揮，將皇室的名字發展成為了與元素週期表有相似之處，像一些名字中帶有鋅、鉀等。
最終，朱元璋的設想並沒有得以實現，他把子孫後代怎麼樣起名都想好了，但他自己都沒料到明朝這麼快就滅亡了，他想要明朝生生不息，卻在朱由檢這代覆滅了。