西晉杜預絕對是個奇人，他不會騎馬，更不會武功，連古人都會的射箭技術都很差，但他在唐代卻被同時供進文廟和武廟，也被譽為歷史上第一個真正的文武雙全之人。這是怎麼回事呢？
杜預首先是個文人。他喜歡注《左傳》，晉武帝司馬炎曾問杜預有什麼癖好，杜預說，他有左傳癖。他撰寫的《春秋左氏經傳集解》是《左傳》註解流傳下來最早的一種，至今仍有很重要的學術價值。另外，他還寫了《春秋左氏傳音》《春秋左氏傳評》《春秋釋例》《律本》《雜律》《喪服要集》《女記》《春秋長曆》等。他的後人，唐代的杜甫，是歷史上最有名的大詩人之一，大概是遺傳了杜預的文化基因吧。
在武的方面，杜預熟讀兵書，能熟練運用兵法。這一點在伐吳的戰爭中表現的非常突出。杜預是在羊祜的推薦下參加伐吳戰爭的，雖然他沒有指揮主力部隊，卻在伐吳中起到了非常大的作用。
公元280年正月，一個漆黑的夜晚，杜預派八百人偷襲江南的樂鄉。他們在夜幕的掩護下偷偷渡過長江，然後一方面在山上到處點火、樹旗、虛張聲勢，一方面分兵襲擊樂鄉附近的各個要害。吳軍不知道晉軍有多少人，嚇得人心惶惶。緊接著，杜預的這支人馬埋伏在樂鄉城外，等待攻城。巧的是，有一支吳軍恰好從江岸返回樂鄉，杜預的人就混在其中進了城，活捉了吳軍的都督孫歆。
這是杜預在包圍江陵後的一項戰略措施。因為江陵城防堅固，一時半會兒攻不下來，杜預就先把它圍起來，切斷了江陵和外部的聯絡，然後向西奪取沿江的一些城池。巧取樂鄉，讓部下對杜預十分佩服。如果說剛開始他們對這個不會騎馬射箭的將領表示懷疑，取得樂鄉後，他們對杜預佩服地五體投地。
在掃清了江陵的外圍後，杜預很快拿下江陵，佔據荊州。然後揮師東進，配合其他各路晉軍攻打孫吳的都城建鄴。此時，天氣轉熱，雨水增多，士兵水土不服，聯想到曹操時期的火燒赤壁，有人產生了畏難情緒。杜預給大家鼓氣，他打了一個比喻，打仗好比劈竹子，只要劈開幾節，底下就會迎刃而解了。現在的戰局也是這樣，我們接連取勝，士氣大振，正需要一鼓作氣，東吳很快就會被拿下。後來的形勢果然被杜預預言準了。
在滅吳的戰爭中，雖然是王濬攻破了南京，但東吳人最恨的還是杜預，因為他善於用兵，能給對方致命的打擊。杜預有大脖子病，為了發洩對杜預的憤恨之情，吳人就在狗脖子上戴個水瓢，寫上“杜預頸”，然後砍掉，藉以發洩對杜預的憤恨。
杜預才不管別人的洩恨，他在向東進的同時，還分兵南下，攻佔了交州、廣州地區，就是現在廣西、廣東一帶，真正統一了全國。
後來，杜預留守地方。他一方面興修了水利工程，一方面解決長江的排洪問題，一方面改善漕運。這些利國利民的事情當然受到了百姓的擁護和讚揚。
公元285年，杜預在調回中央途中因病去世，終年六十三歲。
唐太宗時期，下詔選歷代先賢先儒二十二人進文廟配享孔子，其中包括杜預。唐德宗時期，追封古代名將六十四人進武廟，也包括杜預。因此，杜預是明朝之前唯一一個同時進入文廟和武廟的歷史人物。而他的後代，在唐代也出了一個史詩級的著名人物：杜甫。真是“江山代有才人出，各領風騷數百年。”